Гном степенно поклонился хохочущим стражникам, и удалился в
указанном направлении. А те ещё долго смеялись, перебирая знакомых
женщин, и рассуждая, кто из них вторая буква "у", и у кого какие, со второй
буквой "и". Так что никто из них не заметил, как в кармане куртки толстяка
появилась прорезь, из которой и вывалилась бешено вращающаяся
серебряная монетка. Упав на землю, она тут же стала чуть толще, так хорошо
режущие кожу зубцы по диаметру исчезли, и серебряный кругляш покатился
в вдогонку гному, исчезнувшему в лабиринте кривых улочек.
Малые Сотки оказались по сути большой деревней, хотя дома местами
попадались и двух — и трёхэтажные. То, что кривая дорожка, то есть улочка,
на которую ступил гном по подсказке стражников, была главной, в отличие
от пересекающих её многочисленных улочек-близнецов, можно было понять
только по той примете, что она была замощена грубым булыжником, причём,
судя по всему, сравнительно недавно, так как обитые железом колёса повозок
ещё не выбили на камне колеи, виденные Наром на аналогичных мостовых в
более древних и больших городах.
Смеркалось… Тонкий серп Эйлун — ночного светила, всё явственнее
проступал на небосклоне, а вокруг него на фиолетовом небе одна за другой
загорались загадочно мерцавшие звёзды. Но улицы были не освещены — до
этого блага цивилизации здесь, похоже, ещё не додумались. Хотя нет. За
очередным изгибом улочка, по которой шествовал гном, раздалась в стороны,
и превратилась в небольшую площадь. Очевидно, это была центральная
площадь деревни… То есть, тьфу ты! — городка. Тут не было ни одного
одноэтажного здания. Только двух- и трёхэтажные, причём на стенах
каждого были закреплены по два-три масляных светильника, хоть немного,
но разгонявшие тьму вокруг себя. В одном из окружающих площадь
строений Нар без особого труда опознал вожделенный постоялый двор. Это
было нетрудно. Хотя вывески на заведении не было, распространяющийся от
него приятно щекочущий ноздри запах пищи, и пьяные крики, время от
времени раздающиеся из раскрытых окон, однозначно говорили о том, что
гном достиг заветной цели. Дополнительным подтверждением тому стала
вышедшая на порог хозяйка заведения. Стражники не соврали. Она была
обладательницей действительно выдающихся округлостей. Как спереди
выше пояса, так и сзади ниже его же. У Нара — большого любителя пышных
форм, прямо зачесались руки и… Ну, это неважно.
Важно то, что он ринулся ко входу в постоялый двор с удвоенной
скоростью… Но остановился, так всё вокруг внезапно озарилось яркими
вспышками света всех оттенков зелёного. Гном обернулся к до этого
скрытому во тьме центру площади…
Так и есть: Из установленного там портала на довольно грязную брусчатку
с присущим его роду несколько брезгливым и надменным выражением лица
ступил Светлый Эльф. Нар недовольно фыркнул. Между гномами и Дивным
народом не было вражды, но всё равно: Нар решительно не понимал, что
могут женщины, и человеческие, и даже гномьи, кстати, находить в этих
худющих белобрысых созданьях, которых плетью перешибить можно? Вот
гномы — да! Настоящие мужики!
Подтянув живот и гордо расправив плечи, Настоящий Мужик Нар
поспешил к постоялому двору. Надо было опередить Перворожденного.
Неизвестно, сколько здесь было свободных номеров. Гном помнил случаи,
когда, опоздав на десять мигов, приходилось вместо нормальной комнаты
ютиться в какой-то конуре под лестницей, а то и вовсе на сеновале.
Но на этот раз повезло. Причём обоим. И гном, и эльф, вошедший в
шумный зал почти сразу вслед за ним, получили вполне достойные
аппартаменты. Впрочем, пока об их достоинствах можно было судить только
со слов хозяйки. Проголодавшийся с дороги гном, не поднимаясь наверх,
сделал заказ, и уселся за единственный свободный столик. К удивлению
Нара эльф, которому вроде-бы должно было претить вкушать пищу вместе с
простыми смертными, решил тоже не заказывать ужин в номер, а, повертев
головой, направился к столику, за которым расселся гном. В принципе, стол
был расчитан на шестерых, так что места должно было хватить обоим.
— Позволит ли достопочтенный гном присесть у его столика? — сухо и
формально поинтерсовался Дивный, даже не потрудившись хотя бы
изобразить приветственный пусть даже не поклон, а кивок, и глядя куда-то в
пространство над головой Нара.
Гном начал закипать… Но формального повода отказать наглому
длинноухому у него не было, так что Нару ничего не оставалось, как
буркнуть "Присаживайтесь", выразив свой протест тем, что он не добавил в
конце "Благородный Эльф".
Перворожденный быстрым, но плавным движением, буквально перетёк на
лавку, противоположную занятой гномом. За время, прошедшее в ожидании,
пока дочки трактирщицы, по габаритам ещё не догнавшие маму, но уже, так
сказать, вполне…, принесут заказ, эльф и гном не перемолвились и словом.
Нар, в отсутствие скрывшейся в подсобных помещениях хозяйки заведения,
с не отрывал сального взгляда от этих самых маминых дочкек, а эльф сидел,
подобно каменному истукану, уставясь прямо перед собой. Только иногда он,
не поворачивая головы, косился на компанию, сидящую за соседним
столиком.
"Ох уж эти эльфы…" — подумал Нар, как бы случайно как бы почесав
правый бок, в результате чего его локоть коснулся бедра пробегавшей мимо с
подносом одной из красавиц. "Тут такие девки перед носом — кровь с
молоком, а он разглядывает непонятно что. Хотя компания у того стола
собралась не простая… не простая… Даже две компании. Одна
сгруппировалась у странно одетого русоволосого паренька, а вторая — на
противоположном конце стола — вокруг не менее странно одетой, точнее
раздетой, чернявой девки. Ишь, чего удумала — штаны в обтяжку! Чё ж тогда
совсем без штанов не вышла?" Судя по одёжке, Нар решил, что девка — одна
из местных "жриц любви". А вот парень… Хотя — штаны у него почти такие
же, как у распутницы. Может он тоже из… этих… Гном досадливо сплюнул
на пол, от какового проявления безкультурья эльф чуть не подпрыгнул на
своей лавке. Нар аккуратно растёр плевок ногой, размышляя при этом:
"Развелось тут этих… мужиков… которые с мужиками… Как говорится…
Вжик! И опять мужик… Тьху!" Нар хотел сплюнуть ещё раз, но покосился на
эльфа, и удержался…
Тем более, что разбитные девахи, на которых он положил глаз, наконец-то
принесли заказы и почти одновременно опустили подносы на стол,
наклонившись при этом так, что их пышные прелести чуть не выпали при
этом из черезчур уж вольных декольте. У гнома при виде открывшегося
зрелища отвисла челюсть, а эльф равнодушно скользнул взглядом по едва не
касающимся его носа двум большим полусферам с показавшимися из-за
выреза платья сосками, и сосредоточился на еде.
Деваха, принёсшая заказ Нару, озорно улыбнулась, и подмигнув клиенту,
удалилась, покачивая бёдрами. Гном проводил её взглядом, сглотнул слюну и
приступил к трапезе.
Её сестрица, не дождавшаяся подобного внимания со стороны красавчика-
эльфа, попыталась поднять его взгляд на необходимую высоту вопросом:
"Пить чего-нибудь изволите?", но ушастый в этот момент сосредоточился на
своей тарелке, пытаясь маленьким посеребрянным кинжальчиком отпилить
кусочек аппетитной румяной отбивной, и отрываться от сего в высшей
степени увлекательного занятия не захотел. "Сидр" — бросил он, отрезав
наконец-то от мясного блюда маленький ломтик, и отправляя его в свой
маленький ротик. "А чего покрепче?" — не сдавалась девица, наклонившись
