Снова воцарилась тишина, на этот раз заметно тягостная для обоих. Внезапно ответ пришел, и он был таким неожиданным, что она захлебнулась очередным глотком.
– Итан!!! – Что?
– Нет, не может быть! Поверить не могу, что ты… нет, в самом деле, это уж…
Она не знала, как поделикатнее подать то, что пришло в голову, – слова просто не шли с языка. Тем не менее, нельзя было заикаться до бесконечности. О таком не молчат.
– Ты ведь не подозреваешь меня? Не думаешь, что у меня кто-то есть?
Итан посмотрел растерянно, словно она попросила дать краткое определение тому, как возникла и развивалась Вселенная. Потом это прошло, и когда он, наконец, ответил свое «нет», взгляд был прямой и открытый. Зоя взвесила «нет», нашла его категорическим и безапелляционным и несколько успокоилась.
– Ну, спасибо! Ты пролил бальзам мне надушу. – В настойчивой потребности подкрепиться она сделала хороший глоток из бокала. – Признаюсь, на какой-то момент мне показалось, что сегодняшний визит подтолкнул тебя к далеко идущим выводам.
– Ты бы не могла меня обманывать.
Уверенность в его голосе тронула Зою до глубины души.
– Я о тебе того же мнения. Видишь, не такие уж мы разные, есть кое-что общее.
– И на том спасибо.
Сердце у нее екнуло, вторично за последние пять минут. Что с ним такое? Словно гонки по пересеченной местности: только покажется, что дорога наладилась, как новый ухаб!
– Нет, в самом деле, иметь что-то общее очень важно, – заговорила она, чтобы не допустить очередной натянутой паузы. – Одинаковый моральный кодекс – залог долгосрочных отношений.
Черт! Черт! Ни дать ни взять психоаналитик, начитавшийся популярной литературы. Впору книгу писать – Зоя Труэкс, «Десять простых правил, как построить идеальный брак».
– Может, тебе трудно поверить, – сказал Итан с мрачной иронией, – но я сам догадался.
– Итан! – Зоя почувствовала, что с нее довольно загадок. – Что с тобой? Ты ведешь себя странно!
– Извини. – Трогательно беспомощным жестом он потер шею под волосами. – Это был нелегкий день.
– Мы только что выяснили, – начала она, собираясь с силами для серьезного разговора, – что я не изменяю тебе, и не могла бы. Значит, это отпадает. Тем не менее, тебя что-то беспокоит. Я чувствую, что это имеет какое-то отношение к нам двоим, именно к нам, а не к смерти твоего брата или тому, что творится вокруг Аркадии. Давай это обсудим.
Взгляд Итана стал тяжелым, но не ушел в сторону.
– Знаешь, недаром говорят, что не стоит будить спящую собаку. Порой знать правду – себе дороже.
– И все же лучше, если ты задашь все вопросы, которые накопились. Прошу! Неведение не для меня!
Итан выпятил челюсть. Зоя решила, что услышит категорический отказ, однако лицо его смягчилось.
– Ладно, будь, по-твоему. Я часто раздумываю о том, не жалеешь ли ты, что вышла за меня замуж.
– Что?
– Допустим, ты остаешься со мной из чувства долга. Этот твой моральный кодекс… зная тебя, можно предположить, что верность стоит в нем на первом месте. Ты из тех, что держит клятву даже в ущерб себе самой.
Зоя была так поражена, что несколько долгих минут смотрела на него круглыми глазами, не находя слов. Подобный оборот просто не приходил ей в голову.
– Да, но… – пришлось пару раз сглотнуть, чтобы пересохшее горло заработало, – с чего ты взял?
– Хотя бы с того, что порой ты, замыкаешься, уходишь в свою раковину. – Он смотрел с каменным лицом, из-под сдвинутых бровей. – В последнее время это случается все чаще, и почти каждый раз, когда разговор заходит о твоих парапсихологических способностях.
– Но, Итан…
Зоя прикусила язык, понятия не имея, что делать с его откровениями, тем более что это было прямое попадание. Итан оказался более чутким, чем она думала. В самом деле, чем дальше, тем сильнее она мучилась сознанием того, что ее дар для него – пустое место.
Но винить его за это было бы несправедливо. Другое дело, если бы он не желал принять ее дар. Он не может, не способен. Для человека, который привык руководствоваться соображениями разума, это в лучшем случае самообман, в худшем – мошенничество.
– Так вот, – бесстрастно продолжал Итан, – у меня такое чувство, что, если я так и не куплюсь на твою теорию «шестого чувства», ты откажешься терпеть меня рядом в качестве мужа. Я прав?
Зою охватила паника. Разговор был неизбежен, но случился он в неподходящий момент: слишком рано, не в той обстановке!
В голове пронеслось что-то вроде того, что, быть может, говорит мужу застигнутая с поличным жена: «Хорошо, хорошо! Я надеялась, что это не выплывет так скоро. Но раз уж так вышло, можешь подавать на развод. Я люблю этого человека и готова на все, лишь бы с ним остаться».
Всегда хочется оттянуть неизбежное. С Итаном этот номер не пройдет. Для него легче рубануть сплеча, чем прятать голову в песок.
Зоя обхватила колени руками. Трудно сглотнула. Сделала глубокий вдох.
– У меня тоже есть свои опасения. Вот какие. Боюсь, если ты так и не сумеешь принять эту часть моей натуры, то просто не сможешь со мной оставаться. Ни как муж, ни как любовник, ни как друг – ни в каком качестве. Не поженись мы, можно было бы еще как-то прокантоваться, но печать все меняет.
– Каким образом?
В пальцах возникла тупая ноющая боль. Опустив взгляд, Зоя увидела свои руки. Они были переплетены так тесно, что пальцы совсем побелели.
– У меня это тоже не первый брак, Итан. В первом я, если можно так сказать, жила во лжи – скрывала правду о том, какая я на самом деле. Престона я любила, но сознавала, что он никогда не сумеет принять моих парапсихологических способностей. Он счел бы меня не вполне нормальной и в лучшем случае жил бы ожиданием того, когда это начнет прогрессировать, а может, даже понуждал бы меня к лечению. Разумеется, из самых лучших побуждений, но брак стал бы невыносим для нас обоих.
– Ты так ему и не сказала?
– Не хотела возлагать на его плечи непосильное бремя. Не хотела разрушать то, что мы уже построили. Однако жизнь во лжи тоже не каждому по плечу. Мне все время приходилось притворяться… нормальной. Позже, когда Престона не стало, я часто просыпалась на рассвете и лежала без сна, думая о том, как это было бы, как могло бы быть, если бы я…
– Рассказала ему?
Глаза Зои наполнились слезами. Она прикрыла их и кивнула. Слезинка выскользнула из-под ресниц и покатилась по щеке. Еще одна, еще. Нет, только не сейчас! Сейчас не время! Что хорошего это принесет, если она вконец рассопливится? Итан подумает, что она решила воспользоваться основным оружием женщины, чтобы настоять на своем.
Зоя расплела оледеневшие пальцы и яростным жестом отерла щеки.
Теперь хорошо бы сделать вид, что ничего особенного не случилось. Итан подыграет, он ведь не выносит сцен.
Опять притворство? Ну и ладно, в конце концов, она в этом эксперт. Притворялась в прошлом, притворится и теперь.
Зоя осторожно приподняла веки и встретила испытующий, очень пристальный взгляд.
– В те ночи после смерти Престона ты изводилась виной. Так?
– Главное, тем, что не пошла на это раньше. Ведь рано или поздно я бы рассказала, честное слово, рассказала! Этот секрет не из тех, которые можно хранить вечно. Только не в браке.
Итан придвинулся вплотную, обнял Зою за плечо и привлек к себе. Пришлось бороться с собой, чтобы не спрятать лицо у него на груди.
– Сдается мне, ты так и не поняла, что между твоим первым браком и браком со мной есть громадная разница. – Итан поднялся, увлекая ее за собой, и повернул так, чтобы смотреть в лицо. – Здесь тебе не нужно притворяться, хотя бы потому, что я изначально наслышан о твоих сверхъестественных способностях.
– Да, но ты в них не веришь, а это низводит ситуацию до того же самого уровня!
– Позволь с тобой не согласиться. Вот как я это вижу. Ты убеждена, что обладаешь способностями к парапсихологии, и я знаю, что ты в этом убеждена. Сам я тоже совершенно уверен, но в другом – что у тебя куда более развита интуиция, чем у обычного человека. Все сводится к тому, каким понятием каждый из нас оперирует, но не меняет того факта, что мы оба принимаем тебя такой, какая ты есть. Ты не стремишься обратиться к врачу, и я тебя к этому не неволю Ты знаешь, что вполне психически нормальна, и я это знаю.
