— Товарищи, вы что тут делаете? Я уже было подумал, что это вы обеспечили победу команды шестого класса!

— Мы даже не играли сегодня! — ответил Санду.

— Не играли, — повторил Петрикэ. — Значит, всё-таки шестой победил. Знай наших!..

— Хорошо, — сказал Влад. — О вашем предложении поговорим через час, на сборе отряда. Передайте по цепочке всем товарищам. А пока ступайте играть в волейбол… Или, как говорят моряки: «Разводи пары… подымай якорь, и полный вперёд к спортплощадке!» Вас удивляет, что я так говорю? К слову пришлось. Вспомнил своего дядю-моряка. Отважный человек! Он был помощником капитана и хранил у себя вахтенный журнал. Раз во время кораблекрушения чуть не погиб, спасая журнал из затопленной каюты. Очень ценная это вещь — вахтенный журнал… Да что это я заговорил о моряках? Вам, натуралистам, вряд ли интересно. Пойду поговорю с председателем совета отряда насчёт сбора, а вы не забудьте оповестить всех по цепочке. Сбор будет в шестом классе. Значит, через час встретимся!

В большом, просторном классе в три ряда выстроились парты, словно приготовились маршировать к чёрной блестящей доске. Высокие сводчатые окна выходят в школьный сад, где на длинных стебельках тянутся вверх красные и розовые, белые и оранжевые шапочки пионов. На месте кафедры ещё со времени экзаменов стоит стол, накрытый кумачом. На стене против окон — большая красочная карта родины; солнечные лучи прогуливаются по зелёным равнинам с воображаемыми нивами, по серебристой долине Праховы с нефтяными вышками, по коричневым отрогам Карпат, где чудятся высокие мохнатые ели как бы на страже пионерских лагерей.

Так выглядел в тот день шестой класс.

Как всегда, пионерская цепочка обеспечила полный сбор отряда.

Вначале Санду пошёл в «тихий уголок» и сказал Дину:

— Начинаю цепочку! Через час сбор отряда в шестом классе.

Дину, закрыв книгу; весело подхватил:

— Продолжаю цепочку! — и пустился бегом по двору.

Встретив Алеку, он передал ему:

— Я — звено пионерской цепочки. Через час сбор отряда в шестом классе!

— Хорошо, продолжаю цепочку! — И Алеку отправился искать другое звено.

Так, от звена к звену, замкнулась пионерская цепочка, и на сбор отряда явились все.

Когда уселись по местам, председатель совета отряда Джеорджикэ Сэвеску постучал карандашом по столу и сказал:

— Товарищи пионеры! Мы собрались для того, чтобы посоветоваться по одному очень важному вопросу… очень важному… — Поймав себя на том, что собирается в третий раз повторить «очень важному», он посмотрел на Влада и добавил: — Так вот, значит, слово предоставляется товарищу инструктору… Товарищ инструктор имеет слово. — Джеорджикэ сел, снова постучал карандашом по столу, но уже потише, чем прежде.

Влад встал, заложил руки за спину и, весело оглядев собравшихся, заговорил приятным, звучным голосом:

— Когда мы назначали сбор здесь, в классе, мы не думали о том, как это облегчит нашу задачу. Ведь мы могли бы собраться и в саду. Там под деревьями приятная тень, душистые цветы, глядишь, залетит в гости какой-нибудь болтливый воробушек… Что и говорить, хорошо в саду, но, пожалуй, тут нам как-то привычнее. В самом деле, мы не раз проводили здесь сборы отряда, беседовали о многом. И я вот не помню, чтобы хоть раз мы ушли отсюда, так и не решив наших дел. И теперь, я уверен, мы сообща, по-пионерски, решим тот вопрос, который председатель совета отряда назвал очень важным.

Влад подошёл к карте:

— Помните, перед экзаменами мы проводили сбор на тему «Прекрасна наша родина». Многие из вас рассказывали тогда о плодородных равнинах, о горах с дремучими лесами и пенными реками. — Водя рукой по карте, Влад поискал кого-то глазами. Его взгляд остановился на первой парте: — Дину, помнишь, что ты говорил тогда на сборе?

Дину Попеску, польщённый вниманием, встал и сказал:

— Помню.

— Повтори, пожалуйста.

— Мы не только любуемся природой нашей страны. Мы хотим проникнуть в её тайны, познать их и…

— Правильно, Дину. Вот это и будет темой нашего сегодняшнего сбора.

Влад сделал ему знак, и Дину сел. Влад продолжал:

— Пионеры нашего отряда, члены кружка натуралистов, ещё в начале каникул задумали подарить школе большой, полный гербарий. Школе он действительно очень нужен. Но составить такой гербарий нелегко. Понадобилось бы исколесить всю страну, а этого мы сейчас не можем сделать. Но ведь наши натуралисты — пионеры! Они не могут и не хотят отказываться от своего намерения. И вот от их имени Санду Дану и Петрикэ Бунеску вносят предложение. Давайте послушаем их и потолкуем.

Джеорджикэ Сэвеску дал слово Санду.

— По-моему, пусть лучше скажет Петрикэ. Это он надумал, при мне. Я сразу же согласился, но заслуга — его.

— Если это заслуга Петрикэ, тогда и правда пусть он говорит. Слово предоставляется Петрикэ Бунеску, — объявил Джеорджикэ.

Смущённый Петрикэ откашлялся, не столько для того, чтобы прочистить горло, сколько для того, чтобы выиграть время. Потом он поделился своим замыслом насчёт обмена гербариями. Говорил он с таким жаром, что вызвал всеобщее шумное одобрение, и Джеорджикэ пришлось снова постучать карандашом по столу и процедить протяжное: «Тс-с!»

Редактор стенгазеты сказал:

— Речь идёт не только о гербарии, а о чести всего отряда.

— Мы отпускаем вас на две недели из лагеря и надеемся на вас, — добавил оформитель стенгазеты. — Но смотрите, если вы зря потеряете время, то, хоть мы и на каникулах, я не пожалею сил и уж постараюсь нарисовать на вас карикатуры!

В последних рядах кто-то тянул руку, и Джеорджикэ пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть, кто это. Слово получил широколобый чернобровый мальчик с быстрыми глазками.

— Я тоже хотел бы сказать несколько слов. У вас, натуралистов, есть один большой драчун — Нику Негулеску. Чуть что, он лезет в драку! Чуть ему не понравилось что-нибудь, он пускает в ход кулаки! Вам дают две педели, за это время отучите Нику драться. Вот это я и хотел сказать.

Все сразу зашумели. Раздались крики:

— Правильно, поручаем вам и это задание!

Не попросив слова, Нику начал:

— Он это говорит потому, что сегодня я его щёлкнул. Но ведь это только в шутку.

— Хороши шутки! А мне было больно!

— Маменькин сынок! — отрезал Нику и, надувшись, сел.

Но Джеорджикэ не был расположен заминать этот спор.

— Мы не знаем, — сказал он, — что произошло сегодня утром: был ли это щелчок или тумак. Думаю, что предложение правильное. Не позволяйте больше Нику раздавать щелчки, тумаки и затрещины…

Хотя эти слова и вызвали смех, все порешили, что Джеорджикэ прав. Ну, не все, конечно. Нику, например, не разделял этого мнения. Он попросил слова.

Когда он встал, раздались голоса:

— Если хочешь повторить то, что сказал раньше, лучше помолчи!

— Языком болтай, а рукам воли не давай!

— Может, он хочет объяснить нам пословицу: «За одного битого двух небитых дают»!

Но карандаш Джеорджикэ заработал, и стало тихо.

Нику Негулеску опёрся на спинку парты и, глядя поверх классной доски, сказал:

— Не понимаю, почему здесь смешивают разные вещи. Речь шла насчёт гербария, и вдруг ни с того ни с сего: «Нику — драчун», «Отучите Нику…» Что я, по-вашему, гербарий? Растение?

— Если бы ты был растением, ты бы не дрался! — крикнул кто-то.

Но Нику пропустил реплику мимо ушей.

— На повестке дня вовсе не стоял разговор обо мне! Почему не соблюдается повестка дня? — Нику сел, нечаянно хлопнув крышкой парты.

— Нику неправ, — сказал Влад. — Повестка дня у нас соблюдается. Здесь говорили о гербарии, не о Нику. Но для того, чтобы хорошо поработать и уложиться в установленный отрядом срок, мало быть знающим натуралистом. Необходимо быть и дисциплинированным, доброжелательным, уважать товарищей, с которыми работаешь. Шестнадцать пионеров на две недели оставляют лагерь. Их товарищи не только вправе, но и обязаны спросить: «Как вы там будете трудиться? Как вы организуете свой коллектив? Сможете сработаться с драчунами?» Вот почему и упомянули имя Нику. Я считаю, что отряд правильно поступает, поручая товарищам Нику отучить его драться.