— Это решение сэра Варта.

Дворецкий уже соорудил поднос с молоком и кексами, собрался отнести в обеденный зал, как я его остановила.

— Хочу перекусить здесь. Присоединяйтесь. Расскажите, чем занимались все это время.

Не знаю, что я такого сказала, но все как-то странно засуетились. Алина схватилась за тряпки и уборку, Жюль загремел посудой, Юджин резко заинтересовался газетой.

— Алина, как поживает Сэм? — из далека начала я.

— Все хорошо, спасибо.

— А как ваша супруга? — обратилась я к Жюлю.

— Все в порядке, благодарю за беспокойство.

— Юджин, если ты мне скажешь, что твой телевизор в добром здравии, это будет слишком.

— Тогда не скажу.

— Что произошло? — раздраженно выпалила я, обращаясь ко всем присутствующим.

Первой решилась ответить Алина.

— Мисс Алекс, мы скучали без вас.

— Что, давно вечеринку никто не устраивал? Нужно будет повторить.

— Было бы просто замечательно, — тихонько ответила девушка.

— Так! Давайте на чистоту! Что случилось?

Молчание.

— Вы что языки проглотили?

Еще тише.

— Ладно, Юджин, рассказывай ты.

— Мисс Алекс, не бросайте больше сэра Варта, он без вас чуть с ума не сошел.

Да неужели?

— Он так набросился на Ди, что мы переживали за его жизнь, — добавила Алина.

— Что?! За что? — ахнула я, мгновенно вообразив случившуюся сцену из-за чего ужаснулась еще сильнее. Если этот монстр покусал Ди, я сама перегрызу ему горло, не смотря на то, что он вампир и все такое!

— Ди не успел за вашим 'ламборджине' и потерял вас из виду, — тихо ответил Жюль.

Так он все-таки знал, где меня искать?! Просто не мог гоняться за Алленом днем!!!

— Ди здоров? — поинтересовалась я, холодным полным решимости тоном.

— Да, но до чертиков перепугался.

Еще бы! Я помню как мне было страшно во сне, а наяву… Ох!

— Зачем вы здесь работаете, если прекрасно знаете кто такой ваш хозяин?

— Сэр Варт практически ни разу не злился за последние двадцать лет. Бывал, конечно, не в духе, но чтобы так… Он очень вас любит, мисс.

— Ни черта подобного!!! Скорее он проявил свою истинную суть!

— Нет, мисс. Он такой из-за вас, — осторожно добавила Алина.

— Я тут ни при чем! Ясно?

— Он даже обидел мисс Морен, — как-будто между прочим пробубнил дворецкий.

— Юджин, какое я имею отношение к мисс Морен? — с раздражением выдохнула я.

— Сэр Варт прогнал ее, а когда она отказалась уйти — силой вышвырнул из дома.

И что это значит? Он догадался, кто помогал Алену — вот что!

— К тому же, он отдал сэру Алену ваш паспорт и… попросил беречь вас.

— Когда?! — опешила я.

— Вчера ночью. Сэр Варт, еще ни разу так не напивался. Он выпил вместе с братом не меньше литра виски.

Так вот почему Ален был настолько пьян. Это и правда не из-за Саманты! Неужели Лекс сам отдал меня Алену? Тогда зачем забрал назад? Я что для них эстафетная палочка?

— Откуда вам все это известно?

Все дружно опустили глаза.

— Шпионите? — догадалась я.

— Ну что вы! Их светлости так шумели, что наверное и соседи в курсе.

— Значит шпионили. Ладно, выкладывайте. Почему Лекс отдал Алену мои документы?

— Он сказал, что вы слишком дороги для него, — ответил дворецкий.

— И что ему тяжело видеть в ваших глазах страх, — добавила Алина.

— Так и сказал? — на меня словно ведро ледяной воды опрокинули.

Все дружно кивнули.

— Сэр Ален сказал, что вы его любите, поэтому милорд отдал ему ваши документы.

Это ж надо! Стоило позволить себя поцеловать… ну ладно, не только поцеловать, если бы не Саманта, все было бы гораздо сложней — так я оказывается по уши влюблена и уже замуж собралась. Ага, сейчас! Я живой человек и с моими чувствами нужно считаться!

— Так вы останетесь с милордом? — с надежной спросил Юджин, прочитав замешательство на моем лице.

— Я этого не говорила.

Желание есть отпало само собой. Залпом допив молоко, я молча отправилась в библиотеку.

Верить этим прохвостам — себе дороже. С чего бы Лексу отдавать меня Алену? Мои чувства никого не заботят, об этом и думать нечего. Если Юджин, Алина и Жюль рассказали мне то, что им было приказано рассказать, то как так вышло, что позавчера Ален был в стельку пьян?

Допустим, что Ален действительно пил с Лексом, и при этом они не поубивали друг друга, то о чем-то договорились. О чем? Может история с документами действительно правда и Лекс отказался от меня в пользу брата? Что его заставило так поступить? Нежные чувства ко мне? Точно нет. Опасение за мою жизнь? Маловероятно. Очередная угроза Стелы? Сомневаюсь. Замешен кто-то посерьезней Стелы? Возможно.

Стела угрожала ковеном, Анжелика упомянула Белую лигу и еще десять дневников Лоры. Мало ли кто еще в чем-то заинтересован. Лекс все равно не скажет. С Алленом еще можно было бы что-то обсудить, но с его братом — точно нет. Иногда мне кажется, что он специально злит меня. К чему вся эта таинственность?

Так, пора уже как-то определиться. Через три дня начинаются занятия. Что я могу предложить этому клыкастому? Кстати, а клыков-то я у него не видела. Вампиров всегда изображают с длинными, как у хищного животного зубами, такими как мне приснились. Улыбке же всех Вартов позавидует любая голливудская звезда. Может и все остальное о вампирах надуманно? Например, я видела отражение Лекса в зеркалах, он заходил без приглашения в дом Анжелики, пил энергетический коктейль и спиртное, возможно он и обычной едой питается. Лекс сказал, что ему нужна кровь для повышения температуры тела, но литр крови, пусть даже кипящей, не решит этот вопрос. Или решит? Когда я прикасалась к его ладони, то прекрасно чувствовала, что она гораздо прохладней моей, но до трупа ему точно далеко. Что же такое вампир? Как можно превратиться в такое существо? Лекс точно когда-то был человеком, как и Ален. Да, пусть не обычным, но все-таки человеком. К тому же, если те письма, что лежат в столе, адресованы именно ему (Лекс говорил, что родители называли его Ричардом), то Сюзанна Оринер его невеста, во всяком случае была ею. И она была беременна, но потеряла ребенка… Сколько тогда было Лексу? Эта девушка забеременела от Ричарда Раона — человека или от Лекса Варта — вампира?

Я достала письма со шкафчика и внимательно посмотрела на дату отправки. 7 сентября 1884 года. Так, это уже слишком! То есть он уже был вампиром? А если еще нет? Так да или нет?

Я разложила письма по столу. Они не были сложены по датам, а перетасованы, к тому же кроме писем Сюзанны Оринер в этой пачке есть три письма от некой Нэнси Маркос.

Знаю, что это некрасиво, но я не из праздного любопытства сую свой нос в чужую жизнь. Раона не задумываясь влезли в мою, так почему же мне нельзя?

Самое ранее письмо от Сюзанны Оринер датировано 3 марта 1884 года.

С глубоким вдохом и угрызениями совести я открыла первый конверт.

'Здравствуйте дорогой, Ричард.

Я буду рада побывать на вашем семейном празднике, но должна сообщить, что матушка серьезно захворала и, если моя сестра и ее супруг не смогут меня сопровождать — буду вынуждена отклонить ваше приглашение'.

Неужели их семейные сборы — многовековая традиция? Похоже так оно и есть.

Следующее письмо датировано 11 марта 1884 года.

'Дорогой, Ричард!

Спешу поделиться огромной радостью: вчера я стала тетей. У Нэнси и Торнтона родилась очаровательная дочурка. Они назвали девочку в честь богини рассвета — Авророй.

Я буду крестной мамой, а вы крестным отцом. Наверное Торнтон уже давно все с вами обсудил. Надеюсь, что так. Не хотелось бы отнять у него такую возможность. Торнтон любит и ценит вас, как родного брата, и вы доставите ему огромную радость, если станете крестным для Авроры.

Ваш друг Сюзанна.'

Вот это да! У Лекса была крестница! Очень интересно. Он, наверняка, был не такой уж несносный, если люди доверили ему стать нареченным отцом для малышки.

7 мая 1884 года.