— Я что, глупая, что ли? — обиделась девочка. — Я только тебе.

— Мне можно, а больше никому. Даже подружке не надо, — предупредила мама еще раз и пошла на кухню разгружать сумку.

Соседи так и не пришли за игрушками. Наверное, у них дома их было столько, что ребенок не заметил отсутствия целого мешка. И Лена решила, что сама отнесет этот пакет, только завтра. Не на ночь же глядя ходить! Завтра позвонит Танька, они пойдут гулять и отдадут по дороге. Девочка легла спать, еще не подозревая, что в ее жизни все скоро изменится окончательно и бесповоротно.

Утром ее разбудили страшный грохот и выражения, которые, мягко говоря, детям слушать не рекомендуется. Лена вскочила с кровати и, еще не совсем проснувшись, кинулась к окну. Ей показалось, что во дворе что-то взорвалось. Но, слава богу, ничего такого не случилось. Просто под окном стояли две огромные машины с матерчатыми кузовами, и оттуда почти бегом несколько здоровенных грузчиков выносили мебель и коробки с вещами.

— Вот ужас! — Лена сообразила, что это привезли вещи в отремонтированную квартиру. — Как там сейчас Наташа с Машкой?

И тут раздался звонок. Лена накинула халатик и открыла дверь: на пороге стояла Наташа.

— Вы за игрушками? — обрадовалась Лена и потянулась к пакету.

— Нет, у меня к тебе просьба, — остановила ее Наташа. — У нас сегодня кавардак полный. Машу должны были взять к себе родители мужа, но они уехали на днях в Болгарию. А мне надо помогать с разгрузкой, иначе все перепутают, и потом ничего не найдешь.

— И что? — Лена спросонья все еще не понимала, чего от нее хотят.

— Побудь сегодня с Машей, а? Она вчера про тебя весь вечер вспоминала, — польстила Лене Наташа. — Говорит, ты хорошая. Она еще ни с кем так не играла. И вообще…

Девочка стояла, не зная, что ответить. Как это — посидеть с ребенком? Она же не взрослая…

Наташа поняла молчание Лены по-своему и торопливо сказала:

— А мы тебе за работу заплатим. Как няне. По тарифу, ты не волнуйся.

По какому тарифу? Лена хлопала глазами. Тут в коридор выглянула мама:

— Здравствуйте! Леночка, что случилось?

Девочка обрадовалась: наконец-то все уладится, и вкратце объяснила, что происходит. Мама посмотрела на дочку, потом на тревожно ожидающую ответа Наташу и кивнула:

— Поможем. Только чем кормить, скажите. А так — и погуляем, и спать уложим. Переезд — это ужасное дело.

— Ага, — кивнула обрадованная соседка. — Французы говорят, что два переезда равны одному пожару. Так что полпожара нам уже обеспечены.

— Ну, может, не так все и страшно, — успокоила ее мама. — Приводите девочку. Там ей находится сегодня, конечно, совсем ни к чему.

Наташа ушла к себе, а Лена посмотрела на маму:

— И как я с ней буду сидеть?

— Просто поиграешь. Обед пусть сами ей дадут — для ребенка наши макароны не слишком хорошая еда. А спать днем она сможет на твоем диванчике.

— Я хотела с Таней погулять, — немного расстроилась девочка.

— Ну, надо же понимать — у людей проблема. Выручай соседей. И погулять можете вместе с малышкой сходить. Только недалеко. И потом, — мама подмигнула дочке, — получишь по тарифу.

Так значит, она все слышала!

— Да-да, — ответила мама на немой вопрос дочки. — Все слышала. И в принципе — любой труд должен быть оплачен.

— А сколько это — по тарифу?

— Не знаю. Ну хотя бы рублей пятьдесят. И то неплохо.

Лена оживилась — пятьдесят рублей — это действительно неплохо!

Снова раздался звонок — пришли Наташа с Машкой. Девочка прижимала к груди лохматого зайца и с любопытством разглядывала Лену и ее маму.

— Ну, здравствуй, красавица, — улыбнулась ей Ленина мама. — Посидишь у нас?

Машка вместо ответа ухватила Лену за руку, отпустив руку Наташи:

— Иди, я тут.

Все дружно расхохотались.

— Вот здесь одежда сменная, а в этом пакете баночки с едой. Просто разогрейте в горячей воде, и можно есть прямо оттуда ложкой. Будет просить газировку — купите, деньги возьмите, пожалуйста. Но много не давайте, а то есть не станет, — торопливо говорила женщина. — Спит примерно в час дня.

— Это мы разберемся, — мягко прервала ее Марина Петровна. — Вы не волнуйтесь.

— Хорошо, тогда я пойду. А то там у меня разгром…

— Конечно, идите. Она завтракала?

— Да, а обедает примерно в двенадцать. Я побежала. Машенька, слушайся Лену и…

— Тетю Марину, — подсказала мама Лены.

— И тетю Марину, — быстро повторила Наташа, но было видно, что мысли ее уже этажом выше, откуда раздавались звуки передвигаемой мебели.

— Все будет хорошо, — уверенно сказала Ленина мама и закрыла за Наташей дверь. Потом обернулась к малышке: — Ну что, пойдем в комнату. Лена, ты с ней займись чем-нибудь, а я пока завтрак приготовлю. Она-то уже позавтракала, а мы еще нет.

Мама пошла на кухню, а Милена отправилась с Машкой в свою комнату.

На пороге Машка остановилась, огляделась и заявила:

— Где компьютер?

Удивительно, но это слово она выговаривала очень четко.

— А у меня его нет, — развела руками Лена.

— А приставка?

Лена сообразила, что речь идет о компьютерной приставке для видеоигр, и ответила, что ни «Денди», ни «Сеги» у нее тоже нет.

— А во что мы играть будем? — недоуменно уставилась на нее малышка.

— В куклы хочешь? — предложила девочка. Но малышка поморщилась — не хочет.

— Тогда давай строить дом.

— Как?! — Маша очень заинтересовалась.

— А вот так!

И началась работа. Лена на своем диванчике сооружала из лыжных палок, покрывала, простыни и подушек что-то вроде шалаша. Машка активно помогала по мере сил, правда, больше мешала — несколько раз, зацепившись за лыжную палку, она роняла уже почти совсем готовую конструкцию. Но в конце концов все получилось. Лена отыскала свой фонарик и помогла малышке забраться внутрь. Потом залезла к ней сама, тщательно заткнула все щели, чтобы попадало как можно меньше света.

— Ой! — шепотом сказала Машка. — Темно.

— Сейчас будет светло, — и Лена включила фонарик. Он работал слабо, потому что батарейка уже садилась, но все-таки освещал их домик.

— Здорово! — снова шепотом произнесла малышка. — Мы здесь будем жить?

— Немножко. Хочешь, сказку расскажу?

— Нет. Расскажи, кто там живет, — и Машка боязливо ткнула рукой в стенку из покрывала.

Девочка не поняла:

— Мы.

— Нет, мы живем здесь, — покачала головой маленькая девочка и еще тише спросила: — А там — кто?

И тут до Лены дошло. Она хочет НАСТОЯЩУЮ сказку.

— Там темный-темный лес, — таинственным шепотом сказала девочка. — А в темном-темном лесу медведь…

И она начала сочинять историю про то, как в темном лесу живут в домике принцесса Маша и ее сестра Лена. А вокруг — разные звери, добрые и злые. Но злые потому и злые, что голодные. Они приходят к сестрам, те их угощают, и злые становятся добрыми.

— И Мыша! — потребовала Машка.

— Конечно, и мышка тоже очень добрая, — подтвердила Лена.

— Не мышка, а Мыша! — поправила малявка.

— Хорошо, Мыша, — согласилась покладистая Лена. И незаметно с поправками Маши сказка превратилась в приключения этой неведомой Мыши. Они лежали рядышком в уютном шалаше, фонарик светил все слабее, двигаться было лень — может, кислородное голодание? Лена осторожно приоткрыла полог, оттуда сразу хлынула струя свежего воздуха. Машка сонно повернулась и попросила:

— Про Мышу…

— Мыша пошла гулять… — начала Лена и задумалась, что бы такое рассказать? Потом вспомнила и удивилась: почему до сих пор не звонит подружка. А пока размышляла, Машка взяла и уснула.

Лена укрыла ее простынкой, выбралась из шалашика, пошла на кухню и растерянно сообщила:

— Мам, она уснула.

— Ну и отлично, — мама жарила оладьи. — Они, наверное, с самого утра ее подняли на ноги. Проснется, покормим, пойдете погулять. Кстати, Танюшка звонила.