– Надеюсь, демонстрация вас впечатлила? Отлично. Спасибо рядовой, можете садиться.

Дуб послушно сел, и только после этого инструктор продолжил.

– Я удивлю вас еще больше, если скажу, что я не использовал пси. Да, не использовал, а если бы использовал, вы бы даже начало удара не рассмотрели.

– Итак, я буду прежде всего учить вас технике, и только после того, как я сочту, что вы готовы идти дальше, научу использовать вас использовать при атаке холодным оружием, как пси так и собственно ваш дух.

– На сегодня хватит теории, приступим к практике, – сказал инструктор, убирая меч, лезвие которого никто так и не увидел. Застегнув сумку, он продолжил:

– Начнем с базовых упражнений, для этого вам подойдет макет из специального пластика.

И началось…

В течение следующего месяца мы учились стрелять, как из винтовки, так и из пистолета. Мы потихоньку привыкали находиться и двигаться в "Опале". Рукопашный бой, и холодное оружие так же стали неотъемлемой частью нашей практической ежедневной программы. Светляк, винтовка GT-9,7, защитный костюм "Опал", меч и, конечно же, боевой армейский нож – моя обычная экипировка. Все это очень быстро стало привычно как завтрак, обед и ужин. По-другому тут было никак. Или привыкаешь и таскаешь это все как часть своего тела или уходишь из ОСН. Третьего не дано!

Шел четвертый месяц, когда со мною стали происходить странности. Их было много, я бы даже сказал слишком много.

Когда я был в "Опале", мне удавалось очень долго использовать мощность пситкани на максимуме. Расчет был следующий. При максимальном использовании пситкани тратилось 0,1 единиц пси в секунду. Соответственно 6 пси единиц в минуту. Я же однажды пятнадцать минут использовал усиление мышц по максимуму. И я не почувствовал такой уж сильной усталости, как все остальные. Даже, несмотря на то, что я шел на "максимуме", а они на "минимуме" (0,005 единиц в секунду) я все равно уставал меньше.

Были еще странности. Когда мы приступили к стрельбе, спустя короткое время, я стал попадать в цель очень метко. Мои промахи практически прекратились. Я интуитивно бил в "яблочко". Мне все чаще приходилось специально промахиваться, чтобы не все пятьсот выстрелов находились в "десяточке". Может расстояние изменится со временем? Однако мне кажется, это и так было слишком…

И это только начало. Когда нас ставили под пси излучение, и все напрягались, борясь с тяжестью или слабостью (в зависимости от длины пси волн), стараясь не терять сознание, я старался не заснуть…

Теперь я не уставал, правда, аппетит возрос неимоверно. Если бы мне не дали уже "позывной", я бы носил имя Обжора. К слову сказать, получение "имени" отдельный разговор. Теперь меня называют Сквайр в честь одного хищного животного-одиночки живущего в горах, на единственной планете – Гаа. Животные хищные, и только поэтому они не были признаны разумными хоть в какой-либо степени, хотя по некоторым данным, эти животные даже умнее дельфинов. Учитывая их опасность, были неоднократные попытки истребить опасных хищников. Последний раз для этого вызвали целых три ОСН. Все три так и сгинули в джунглях Гаа. Этих животных назвали в честь Сквайра ОгнецаФирадольха – эльва, который их первым обнаружил, и который первым из эльвов был ими сожран. Повезло, что коммуникатор найти удалось в желудке этого существа, которое по какой-то причине не стало скрываться и нападать из засад, а напало на экспедицию. В общем, мне еще повезло, хотя бы Дубом не обозвали…

Улучшилась моя память, я почти ничего не забываю теперь. Это было бы даже забавно, но не только память улучшилась. Слух, зрение, и много чего еще. Меня все эти изменения только радовали бы, возникни они постепенно, но странности вопреки всему возникали все вместе и обязательно одновременно. Ну, стал очень метко стрелять, молодец – возьми с полки пирожок, а так – слишком много всего, причем очень непонятного. И почему мне кажется, что бесплатно ничего не бывает? Ведь все в итоге имеет свою цену, которую возможно придется платить намного позже.

Хорошо, что забивать голову мыслями о странностях было некогда, ведь добавились и другие дисциплины. Нам демонстрировали другие защиты, оружие и многое другое. Учили пользоваться тяжелым вооружением. Однажды я решил спросить инструктора:

– Сержант Серж, сэр. Рядовой Сквайр, разрешите вопрос?

– Да, рядовой, спрашивайте.

– Сэр, зачем нам нужно знать технические подробности, значение каждой отдельной детали, их функции и много еще чего.

– Все просто солдат. Это пока я вам даю лишь теорию. Те, кто останутся в Звезде после годового отбора, получат уникальные знания. Собственно именно поэтому я и Гъерт тут – мы лучшие спецы. Если ты останешься в Звезде, то узнаешь, как из пистолета сконструировать мину, заряд которой – обойма, или как сделать растяжку из винтовки. Или как заставить винтовку сделать всего один выстрел, можно даже без присутствия стрелка, используя при этом весь магазин, и многое другое я вам расскажу, но несколько позже.

– Я понял, сэр. Надеюсь, я окажусь в Звезде.

Отойдя подальше, я не слышал, как сержант добавил.

– Я тоже на это надеюсь, такого стрелка как ты, поискать еще надо. Интуиты слишком редки в наши дни. Полковник будет "круглым дураком", чтобы отсеять такого солдата. При случае нужно будет намекнуть полковнику…

Зато я теперь точно знаю, что знания, которые нам дают, реально могут спасти мою задницу, случись какая неприятность, а на войне без последних никак. Поэтому мною было решено для получения нужных знаний и навыков, в дальнейшем оставаться в ОСН Звезде, и прикладывать все силы к тому, чтобы меня не отослали из нее. Ведь я все еще никто и звать меня никак.

Пожалуй, очень интересны были редкие лекции полковника Соболева об иерархах Скверны, об разных ОСН и о многом другом.

Первый раз он собрал нас в большом круглом зале, где в центре было устройство, как я узнал позже для создания голограмм.

– Солдаты, начал он. Я хочу рассказать вам общие сведения о нашем противнике. И заметьте, это не те бредни, что вам могли рассказывать на гражданке. Это реальность.

– Иерархия. Она очень сложна и одновременно довольно проста.

Полковник включил голограмму, и на ней предстало существо.

– Самое низшее звено. Имеет много названий. Мясо, раб, зомби – выбирайте любое, и каждое будет соответствовать своему названию. Чаще всего в нашей среде предпочитают нейтральное значение куколки Скверны. Под костюмом не заметно, что это существо существенно отличается от человека, но будьте уверены, различия существенны. Запомните, что это существо преследует только ту цель, которую ей поставили. Ну, или если обнаруживает чужого – сразу атакует, это инстинкт. Имеет простейшее строение организма, и вместе с тем, его довольно трудно умертвить. В общем-то, логично, не так ли? Чтобы гарантированно уничтожить куколку стреляйте в голову или в корпус. Одного попадания чаще всего недостаточно, требуется два-три в корпус, или одно-два в голову. Ранения в руки-ноги не смертельны, ограничивают только скорость и силу удара куколки и только. Защитный костюм у них слаб, физическая сила – низка. Пси способности отсутствуют. Вооружение – на средних дистанциях малоэффективно и на коротких дистанциях эффективное – удачное попадание или несколько в одно место могут пробить броню. Бывает что куколки вооружены простыми инструментами. Угрожает только своей живучестью и количеством. На каждой базе, даже самой заброшенной и отдаленной таких существ может быть несколько десятков тысяч. Для подавления живой массы противника вам и дается в помощь два пилота с легкими боевыми роботами. С ними вы познакомитесь потом, после того, как отучитесь год.

Картинка сменилась, и теперь было показано почти такая же фигура в защитном костюме, или даже в полноценной броне?