Джуди буквально расцвела от похвалы.

— Ты преувеличиваешь, — возразила она со смущенной улыбкой. — Ох, ты даже не представляешь, как я волновалась! Наконец-то все позади.

— Все было замечательно, — повторила Сьюзен, глядя на подругу с ободряющей улыбкой.

Меньше всего ее мысли сейчас занимало выступление Джуди. Она с тревогой ждала момента, когда в зале появится Гэрри. Что, если он решит уехать сразу же после официальной части?

Джуди взяла Сьюзен под локоть.

— Давай немного подкрепимся, — предложила она.

Они подошли к столу. Возле них тотчас появился услужливый официант с коктейлями. Сьюзен и Джуди взяли по бокалу.

— Ну рассказывай, что у тебя новенького. — Джуди выбрала канапе с копченым лососем и оливками.

— Мы с Аланом собираемся на уик-энд в Лас-Вегас, — сообщила Сьюзен, пригубив коктейль.

Джуди застыла, не донеся канапе до рта, глаза ее округлились.

— Алан? В Лас-Вегас?

— Да, — беспечно отозвалась Сьюзен. — Прогуляемся по злачным местам.

Джуди ошеломленно похлопала ресницами, затем обе весело рассмеялись.

— Ну и шуточки у тебя, дорогая!

— О, я вижу, тут весело!

Они удивленно обернулись. У Сьюзен бешено заколотилось сердце.

— Гэрри! — радостно взвизгнула Джуди — Посмотри, какую гостью мне удалось заполучить! Узнаешь?

Сьюзен призвала на помощь все свое самообладание. Она посмотрела Гэрри в глаза, от души надеясь, что ее взгляд выражает лишь приветливую заинтересованность. На большее она сейчас рассчитывать не могла. В голове молоточком стучала лишь одна-единственная мысль. Ну вот, наконец-то!

Гэрри в свою очередь с любопытством посмотрел на Сьюзен. Внезапно на его лице отразилось радостное изумление.

— Сьюзен! — воскликнул он. — Не может быть! Вот так сюрприз!

Она улыбнулась еще шире и протянула Гэрри руку для приветствия. Он тотчас сжал ее ладонь. Сьюзен почувствовала, как от этого простого прикосновения по ее телу пробежала сладкая дрожь. Обычное пожатие руки вызвало к жизни самые сокровенные воспоминания. Сьюзен и Гэрри несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза, при этом оба не переставали улыбаться.

Сьюзен не могла отвести взгляда от лица Гэрри. Невероятно красивые голубые глаза в обрамлении густых темных ресниц, твердые очертания губ, волевой подбородок с маленькой ямочкой — мужественное, прекрасное лицо.

— Никак не ожидал тебя здесь увидеть. — Гэрри, казалось, не догадывался о переживаниях Сьюзен. — Ты интересуешься новинками бытовой техники?

— Я пригласила Сьюзен вместе с мужем, — вмешалась Джуди. — Но Алан как всегда занят, и Сьюзен согласилась прийти одна.

— Вот как? — Гэрри переводил взгляд с Джуди на Сьюзен. Он казался заинтересованным. Сьюзен же меньше всего хотелось сейчас обсуждать свою семейную жизнь. Она мечтала лишь о том, чтобы остаться наедине с Гэрри. Видимо, Джуди почувствовала, что сейчас она лишняя, потому что рассеянно обвела взглядом зал и слишком поспешно и приветливо кому-то улыбнулась.

— Я ненадолго оставлю вас, — сказала она, коснувшись локтя Сьюзен. — Там появился кое-кто, с кем мне необходимо переговорить. Не скучайте!

И Джуди решительно направилась в другой конец зала. Сьюзен лишь рассеянно кивнула. У нее возникло приятное ощущение, что беззаботная юность вновь возвращается. Во времена их с Гэрри бурного романа Джуди нередко приходилось вот так деликатно исчезать. И ее ни разу не попытались остановить. Так произошло и сейчас.

В глазах Гэрри заплясали насмешливые искорки.

— Ты по-прежнему верна себе, дорогая! — заявил Гэрри. — Или мне следует называть тебя миссис Латерна?

— Попробуй для разнообразия, — весело отозвалась Сьюзен. Ее не могли сбить с толку язвительные реплики Гэрри. Им и раньше не раз случалось весело и беззлобно подтрунивать друг над другом.

— Ну а кроме шуток, каким ветром тебя занесло на эту выставку? — В тоне Гэрри чувствовалось неприкрытое недоумение. — Только не говори, что ты вдруг воспылала неподдельным интересом к бытовой технике.

Сьюзен чуть насмешливо улыбнулась.

— Или это твой супруг интересуется техническими новинками? — продолжал допытываться Гэрри.

— Ну, как видишь, я здесь без Алана, — возразила Сьюзен.

Однако она успела уловить в голосе Гэрри недоброжелательные нотки. Это порадовало Сьюзен. Возможно, Гэрри ее слегка ревнует или до сих пор не смирился с тем, что она стала женой другого.

Это внезапное открытие заставило Сьюзен по-новому оценить свою устоявшуюся, размеренную жизнь. Долой скуку и однообразие! Теперь она, Сьюзен Латерна, — героиня романа, настоящая роковая женщина, какой она мечтала стать. У нее есть надежный любящий муж, готовый сносить любые ее причуды, и не менее пылкий поклонник. И лишь ей одной решать, кому из них отдать предпочтение. От этой мысли Сьюзен преобразилась. Она приподняла подбородок и с загадочной улыбкой посмотрела на Гэрри из-под томно опущенных ресниц.

— Ты очень изменился, Гэрри, — произнесла она тихим, грудным голосом. — Неужели и ты стал трудолюбивым, целеустремленным карьеристом, таким же скучным, как… — Сьюзен замолчала.

— Как кто? — спросил Гэрри, заглянув ей в глаза. По ее примеру он тоже перешел на таинственный полушепот.

Сьюзен, не отвечая, улыбнулась одними уголками губ и рассеянно посмотрела вдаль. Ее взгляд бесцельно скользил по залу, и было видно, что мысли ее далеко.

Гэрри отставил пустой бокал.

— Хочешь убедиться, что это не так? — внезапно спросил он, взяв Сьюзен за руку.

Сьюзен удивленно подняла брови.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что мне не грозит стать таким же занудой и педантом, как твой Алан Латерна. Ты ведь именно это имеешь в виду?

Сьюзен неопределенно пожала плечами. Она слегка обиделась за Алана. Вовсе он не зануда. Но ничего не поделаешь, это часть игры.

— И как же я смогу в этом убедиться? — с любопытством спросила Сьюзен. На лице Гэрри появилась хорошо знакомая Сьюзен лукавая усмешка.

— Пойдем, я отвезу тебя в одно местечко. Если ты прежняя Сьюзен, тебе там понравится.

Гэрри уже увлек Сьюзен к выходу из зала. Ее вдруг охватила непонятная тревога.

— Но как же Джуди? — возразила она неизвестно зачем.

— В прежние времена тебя не очень-то волновало, как там Джуди, — насмешливо отозвался Гэрри. — Не волнуйся, завтра я ей все объясню, а сейчас — айда развлекаться. Или ты хочешь побыть здесь до конца презентации?

Вот уж этого Сьюзен хотела меньше всего. Тем не менее ее вновь охватила непонятная тревога. Но ведь события развиваются именно так, как ей хотелось. Чего же она боится?

— Куда мы идем? — поинтересовалась Сьюзен, сдаваясь.

Гэрри беспечно усмехнулся.

— Здесь недалеко есть небольшой клуб для любителей танцевать. Ты вроде бы никогда не пренебрегала этим развлечением.

Сьюзен сразу оживилась, тревоги как не бывало.

— Правда, Гэрри? И что же там танцуют?

— Да все что угодно. — Гэрри взял Сьюзен под руку. Они уже оказались на террасе перед зданием. — Танго сменяет фокстрот, фокстрот — сальса. А что касается самбы — в ней, помнится, тебе не было равных.

Что правда, то правда. Когда-то Сьюзен была влюблена в латиноамериканские танцы, готова была отплясывать чуть ли не до утра.

— Прошу! — Гэрри распахнул перед Сьюзен дверь бежевого «кадиллака».

— Но, Гэрри, я тоже на машине, — вспомнила Сьюзен о своем «форде». Как быть с ним? Из преимущества автомобиль сейчас превратился в помеху.

— Не переживай, — с улыбкой заявил Гэрри. — Здесь он будет в полной сохранности. А завтра утром я попрошу кого-нибудь из служащих стоянки отогнать его к твоему дому.

Это решило дело. Сьюзен мимолетно восхитилась, как быстро и по-деловому Гэрри разрешил это небольшое недоразумение. Что ни говори, а он определенно изменился.

Сьюзен удобно расположилась на кожаном сиденье. Они и впрямь довольно быстро добрались до клуба, который, как прочла Сьюзен на вывеске, назывался «Танцующая королева». Сьюзен моментально припомнила популярную мелодию, но название показалось ей не слишком оригинальным.