Паша посмотрел на Надин. В неярком свете ее лицо выглядело внезапно осунувшимся и усталым. Под глазами легли тени. Почему она на этой работе горбатится, непонятно, в который раз подумал Паша. Перешла бы работать в какую-нибудь фирму. Нормированный рабочий день. Спокойная обстановка, а не эта вечная нервотрепка.

В два часа ночи Надин, несмотря на его сопротивление, приказала ему идти домой. «Все, Паша, а то я рассержусь, — сказала она, наставляя на него указательный палец. — Иди». — «Как хочешь», — ответил Паша. Он закрыл свой ноутбук и, подойдя к Дивану, чмокнул Надин в щеку.

— Я провожу тебя до двери.

— Не надо. Я сам.

— Тогда захлопни посильнее, — услышал он от Надин.

— Конечно, я помню, как надо делать.

— Я позвоню тебе, — сказала она.

— О'кей.

— Пока.

Стояли первые недели сентября, но погода была по-летнему жаркой. Паша шел с сумкой на плече и думал о том, что в жизни иногда случаются самые невероятные совпадения и переплетения. Ты живешь себе спокойно, и вдруг случается НЕЧТО, и ты не знаешь, как на это реагировать: отойти в сторону или рвануть навстречу?

Паша шел и думал о том, что он, наверное, сумасшедший.

Он не верил, что Лариса Марголина мертва.

Он видел ее в Стамбуле.

Он должен ее найти!

Здесь он остановился. Это выглядело чистым бредом, но тем не менее это было так. Но почему он сразу не принял меры к тому, чтобы найти ту девушку? Ларису Марголину. Еще тогда, в Стамбуле. И тут же Паша возразил себе: винить себя задним числом — глупо. Надо думать, что делать дальше. Брать билет и лететь в Стамбул? И что? Как он найдет эту лавку? Будет бегать по рынку и спрашивать, где тут турок, который прячет у себя девушку с зелеными глазами? Бывшую актрису Ларису Марголину? Его просто засмеют. Нет, этот путь отвергается. Пока. Надо придумать лучший вариант. Но какой?

Паша незаметно дошел до дома. Когда он открывал ключами дверь, то внезапно подумал, что надо было позвонить и предупредить, что он задерживается. Хотя бабушка знала, что он у Надин. Но все-таки…

В коридоре стояла мать. Темная фигура на темном фоне. От неожиданности Паша вздрогнул.

— Ты не спишь? — спросил он, стараясь перевести разговор на шутливый тон.

— Нет.

— Я был у Надин. Разве бабушка тебе не сказала?

— Когда я пришла, она уже спала.

Понятно. — Паша закусил губу. Сейчас мать будет выговаривать ему, как маленькому, но она лишь молча повернулась к нему спиной.

— Ты даже не спросишь у меня, как я отдохнул в Стамбуле, — с некоторой обидой в голосе сказал он.

— Поговорим об этом завтра, — бросила мать.

— Понятно.

Он прошел к себе в комнату и, сев на диван, потянулся. Спать ему не хотелось. Он знал, что сейчас откроет свой ноутбук и просмотрит информацию, которую ему удалось скачать с диска. Надин этого не видела. Он украл сведения, которые были ему позарез нужны. О Ларисе Марголиной.

Паша сел к столу и поставил на него ноутбук. Убрал все лишнее. Как полководец, который расчищает поле битвы перед решающей схваткой. Его стол был захламлен разными ненужными предметами. Стопкой книг, которую он никак не мог сдать в районную библиотеку, компакт-дисками, лежавшими веером, китайским божком. Это был подарок Артема Лебедева, жутко раздражавший его. Но выкинуть, к сожалению, этого идола он не мог. Артем иногда наведывался к нему. И, не увидев своего подарка, почувствовал бы себя смертельно обиженным. Артем вообще был чудак, увлекавшийся разными эзотерическими учениями и магическими штучками-дрючками. Артем обратился к потусторонним силам и мистике относительно недавно: три года назад. Он попал в автокатастрофу, впрочем, серьезно не пострадал, и приписал свою везучесть вмешательству высших сил. «Они меня ведут», — таинственным шепотом сказал он однажды Паше, когда тот спросил своего приятеля, что у него болтается на шее? «Амулет, — ответил Артем. — Священный пентакль Соломона. Печать высших сил, спасших меня от гибели». Паша ни спорить, ни возражать не стал. В конце концов, пережить такой шок — не дай бог никому. И если Артем считает, что от смерти его уберегло чудесное вмешательство свыше, — пусть! Он — неплохой парень. А вера — личное дело каждого. Сейчас во что только не верят: в сайентологию, буддизм, белое братство, каббалу и т. п., и т. д. Взять, к примеру, звезд Голливуда. Уж на что, казалось бы, практичные люди, миллионные гонорары оттяпывают, живут в запредельной роскоши: виллы как сказочные дворцы, обстановка — «привет из рая», и то их тянет на что-то «душевное». Забрели эти овцы в разные огороды. Том Круз — сайентолог, Ричард Гир — буддист, Мадонна — каббалистка… Так почему бы Артему Лебедеву, скромному гражданину Российской Федерации и жителю Москвы, не верить во что-то ирреальное? Пусть верит. Хуже было другое: подарки Артема были тоже из разряда «мистических». Однажды он подарил Паше амулет в виде зуба, который Павел завернул в туалетную бумагу и запихнул в ящик компьютерного стола. В другой раз он вручил Паше смесь ароматических масел, якобы отгоняющих злых духов. Пока не водятся, пытался пошутить Паша. Но Артем укоризненно поглядел на него и покачал головой. «Это тебе так кажется, — сказал он, — злые духи, они людей везде подстерегают. Так и ждут, как бы наброситься на них». Паше на мгновение даже стало стыдно, что за ним не бегает какой-нибудь завалященький злой дух и не пугает его по ночам зубовным скрежетом и потусторонними воплями. Смесь, небольшая коробочка, похожая формой на пенал, была также спрятана с глаз долой. На этот раз — на книжную полку. И, наконец, китайский божок. Толстый, пузатый. Артем сказал, что это символ плодородия и изобилия. Бог долголетия, счастья и семейного благополучия. «Спасибо, спасибо, — сказал Паша, принимая на руки толстопузого идола. — Как только изобилие зафонтанирует, я приглашу тебя разделить его со мной». Грустный взгляд Артема заставил Пашу устыдиться. «Для него это святыня, а я иронизирую!» — подумал Павел.

Поэтому Паша и не мог выкинуть улыбающегося божка. Но так как тот его здорово раздражал, то и «кочевал» по комнате в поисках постоянного пристанища. Идол стоял то на полу, то на столе, то на подоконнике. В настоящий момент он почивал на краю стола. И снисходительно смотрел на Пашу. Паше его взгляд не понравился. Он снял идола со стола и поставил на пол.

Книги Паша положил на полку, компакт-диски — тоже. Теперь на стол можно было ставить ноутбук.

Паша включил компьютер. И задумался. Лариса Марголина… Как она попала в число актрис, участвовавших в проекте «Придворный роман»? Паша подумал, что надо позвонить и спросить об этом Надин, но, посмотрев на часы, понял, что это желание неосуществимо. Три часа ночи! Интересно: Надин спит или все работает?

Внезапно ему захотелось это проверить. Он набрал номер Надин и стал ждать, затаив дыхание.

— Алло! — услышал он в трубке. — Алло!

Ни слова не говоря, Паша дал отбой.

Значит, Надин по-прежнему сидит за ноутбуком и просматривает картотеку. Бедная Надин! В каком состоянии она будет завтра?

Паша нажал на кнопку enter.

Перед ним возникло лицо Ларисы Марголиной. От ее красоты у Паши перехватило дыхание. Тогда, у Надин, он не имел возможности рассмотреть девушку повнимательней. Он был потрясен, удивлен, озадачен. А теперь… он мог любоваться ее лицом, как произведением искусства. Как дивным полотном великого художника. Паша поймал себя на том, что его потянуло говорить возвышенным слогом. Как поэта. Он посопел и взглянул на китайского божка, стоявшего на полу. Ему показалось, что тот ухмыльнулся. Паша нахмурился и снова перевел взгляда на экран. Нет, он был не в силах оторвать взгляд от этого лица. Так бы смотрел и смотрел на него… Лариса Марголина… Лара… В переводе с греческого — «чайка»…

Прелестный овал. Лицо было чуть широковатым. Но это ей шло, придавало отпечаток индивидуальности. Глаза — цвета нежнейшей зелени. Чистейшей и нежнейшей… Красивой формы нос, четко вылепленные губы. Не полные и не тонкие, своим изгибом они напоминали лук. Белая мраморная кожа. Темные волосы, доходящие до плеч.