— Ты как, морально готов к общению с нашими кинодеятелями? — спросил Губарев Витьку, когда тот зашел к нему в кабинет, перед тем как ехать на студию к Васину.

— А что? Там особая подготовка нужна?

— Да как сказать. Сам понимаешь, эти люди считают себя пупом земли. Богема! Мы для них — муравьи, которые крутятся у них под ногами. Там каждая сошка мнит себя супервеличиной.

— Да не распаляйтесь вы так. Может, все нормально будет.

— Да уж, нормально, — пробурчал Губарев. — Держи карман шире!

Студия Васина называлась «Арион-Т» и располагалась в старинном особняке.

Приемная Васина мало чем напоминала современный офис. Здесь все было стилизовано под старину. Мебель из красного дерева, огромная хрустальная люстра. Диван, обитый бархатом вишневого цвета. О том, что на дворе XXI век, напоминали только компьютер, стоявший на столе у секретарши, и телефон. Секретарша, молоденькая девушка с длинными кудрявыми волосами почти до пояса, поднялась из-за стола при виде Губарева и Витьки.

— Вы к кому?

— Мы из милиции. — Они продемонстрировали свои удостоверения. — К Георгию Васину.

— Вы договаривались?

— Нет. Но мы расследуем дело об убийстве, и нам надо срочно переговорить с ним.

— Не знаю. Васин принимает только по предварительной договоренности.

Чувствовалось, что девушка вышколена по высшему классу. Интересы шефа были для нее превыше всего.

— Мы расследуем дело об убийстве, — повторил Губарев, повышая голос.

— Сейчас я посмотрю время.

Нет, эта курица все еще не понимала, кто пришел к Васину и зачем.

— Девушка, нам не нужно время. — И майор решительно направился к двери, где на золотой табличке крупными буквами было выгравировано: «Васин Георгий Валентинович».

— Постойте, постойте, — девушка преградила путь Губареву. Ее мини-юбка вполне оправдывала свое название. Это было действительно «мини», едва прикрывавшее соблазнительный тыл. Секретарша была невысокая, крепенькая. Как упругий персик. Пухлые губки блестели от розового блеска, наложенного в несколько слоев. — Там прием! Делегация из Америки. Они скоро закончат. — Она вцепилась в рукав Губарева.

— Хорошо. Несколько минут мы подождем. — И Губарев сел на вишневый диван.

— Вам чай, кофе? — Девушке надо было протянуть время.

— Спасибо, не надо. — И Губарев демонстративно взглянул на большие напольные часы, стоявшие в углу.

Через пять минут Губарев многозначительно кашлянул. Работавшая за компьютером секретарша встрепенулась.

— Чай, кофе? — спросила она уже с нотками отчаяния. Губарев понимал, в чем тут дело. Если он прорвется к Васину, секретарша получит нагоняй за срыв переговоров. И никто не будет слушать ее объяснений. Она станет козлом отпущения.

— Нет. Не надо.

На счастье секретарши, через несколько минут дверь кабинета Васина распахнулась и оттуда вывалилась стайка американцев. Одинаково белозубых, стерильных, в тщательно отутюженных, без единой складки костюмах. За ними вышла женщина в синем платье чуть выше колен и сером пиджаке. У нее был вид строгой учительницы. Переводчица, догадался Губарев. Последним вышел Васин. В шикарном серебристо-сером костюме в мелкую полоску. Распространяя вокруг себя сильный запах парфюма. Губарев успел заметить дорогие часы с россыпью бриллиантов на массивном золотом браслете и золотую печатку на мизинце. Васин направился к секретарше.

— Мне были звонки?

Она встала из-за стола, наклонилась к нему и что-то шепнула на ухо. Васин повернулся к Губареву и его помощнику.

— Вы ко мне?

— Да.

Режиссер оглянулся на иностранцев. Те стояли в углу, с любопытством взирая на них. Как стайка благовоспитанных пингвинов.

— Сейчас. Я только провожу делегацию. И — к вашим услугам.

Васин появился в приемной через десять минут.

— Извините. Гости из Штатов. Ответственные переговоры по поводу съемок совместного сериала.

— «Придворный роман»?

В глазах Васина мелькнуло секундное удивление.

— Да. Вы интересуетесь кино? Могу предоставить вам билеты на последние премьеры. Вы предпочитаете наше кино или зарубежное? — Васин явно хотел «установить контакт». Он оправдывал свою репутацию Великого Подхалима и Лизоблюда. Если бы он был другим, то не удержался бы на пирамиде кинематографа, а давно скатился бы вниз.

— Нет. Не интересуюсь. — Губарев старался говорить как можно суше и неприветливей.

Васин мгновенно сориентировался в обстановке.

— Хорошо. Проходите. — И он широко распахнул дверь своего кабинета. — Вика! — крикнул он секретарше. — Колумбийский кофе. И покрепче.

— Мы не будем кофе, — сказал Губарев. Директор студии «Арион-Т» сделал секретарше знак рукой:

— Отменяется.

Кабинет Васина впечатлял. Он скорее напоминал комнату из какого-нибудь дворца, построенного в позапрошлом веке. Все было — супер. Дорогим, помпезным. В отличие от приемной, здесь преобладали бежево-ореховые тона. Ковер был толщиной сантиметра в три. Ручной работы, решил Губарев. Из Ирана или еще из какой-нибудь восточной страны. Мебель — из натурального дерева. Шторы — из тончайшего шелка.

— И о чем вы хотели со мной побеседовать? Васин уселся за большим овальным столом.

— Присаживайтесь, — пригласил он.

Стулья с изящно изогнутыми ножками были обиты атласом светло-коричневого цвета.

— Что у вас? — Цепкий взгляд Васина перебегал с Губарева на Витьку.

Губарев представился. А потом приступил к делу:

— Мы расследуем убийство одной актрисы, которая должна была сниматься в сериале «Придворный роман». Светланы Сугробовой.

— Простите, а кто это?

Удивление Васина было не то наигранным, не то настоящим. В этом майор еще не разобрался.

— Вам предстоят съемки сериала «Придворный роман».Так?

— Так, — Васин склонил голову набок.

— Вы проводили отбор актрис?

— Да. Мы проводили кастинг. В несколько этапов.

— По моим данным, предварительный кастинг прошла студентка ГИТИСа Светлана Сугробова.

— Когда это было?

«Либо придуривается, либо я чего-то не понимаю», — мелькнуло в голове у майора.

— Примерно год назад.

— Ах, вот оно что, — снисходительно сказал Васин. — Теперь я кое-что начинаю понимать. Дело в том, что сериал «Придворный роман» задумывался действительно больше года тому назад. Это совместный российско-американский проект. Первый подобного масштаба! — подчеркнул Васин. — Поэтому он требует колоссальной организационной работы. Здесь важно просчитать все до мелочей. Чтобы не было никаких осечек. Мы провели предварительные переговоры. Начали проводить кастинг. Даже выбрали актрису на главную роль.

— Сугробову?

— Нет. — И по лицу Васина пробежала тень. — Марголину. Была такая интересная многообещающая актриса. Лариса Марголина.

— Была? Вы говорите, была?

— Да. К сожалению, она утонула. Год назад.

— При каких обстоятельствах? — спросил Губарев.

— Это печальная и неприятная история.

— И все-таки, — настаивал майор. Васин едва заметно вздохнул.

— Это было летом. Мы все поехали на пикник в Подмосковье…

— Кто именно?

— Я, Марголина, мой заместитель Игорь Семенов, еще кто-то — я уже и не помню. Мы арендовали яхту. Пристали к берегу. Решили немного передохнуть. Все разбрелись кто куда. Больше Ларисы никто не видел.

— Почему вы решили, что она утонула?

— Позже нашли ее одежду.

— А труп?

— Нет. Не нашли.

— Значит, главную роль должна была играть Марголина. А Сугробова?

— Я не знаю ее. — Для пущей убедительности Васин приложил руку к груди. — Возможно, она прошла предварительный кастинг, но потом ее кандидатура была отклонена.

— Вы известили об этом Сугробову?

— Этим занимаются мои помощники, заместитель. Кандидатура Марголиной была утверждена нашими американскими партнерами, но к съемкам мы приступить не успели.

— Кто может помнить Сугробову?

— Одну минутку. — Васин нажал на кнопку селектора и сказал секретарше: — Вика! Позови Дениса. — Потом он обратился к Губареву: — Студентка ГИТИСа?