- Что я говорил!? - довольно выкрикнул тифлинг, указывая в сторону замковых ворот. - Вон он, голубчик.
Гочкинс торжествующе показал пальцем на крошечную (на таком-то расстоянии обычные человеческие глаза и рассмотреть ничего не смогли бы) фигурку, которая бродила возле ворот с каким-то отрешенным видом. Длинные белоснежные волосы, темная кожа указывали на родство неизвестного с расой темных эльфов.
Из всех возможных претендентов в этой местности я знал только одного - Черную Молнию.
- Нашли, - довольно оскалился я, чувствуя, как от бури эмоций у меня загораются кончики когтей.
- Эй, - предостерегающе окликнула меня дельфеса, - осторожнее с магией. Немертвые очень хорошо е чуют - ты же не хочешь приманить их?
После слов девушки я спохватился и убрал все демаскирующие признаки. И в этот самый момент дроу юркнул в щель между створок ворот. Учуял ли он мою магию или решился посетить таки замок - я не знал. Результат был один: нам предстояло прошерстить немалую территорию замка, чтобы отыскать искомую цель.
- Скорее, - подхлестнула своего скакуна Мираллисса, словами поторапливая нас с тифлингом, - пока он не спрятался далеко. И ведите себя тихо, чтобы не разбудить мертвецов.
- Зачем торопиться, - буркнул ей вслед Гочкинс, которому совсем не хотелось лезть за дроу в обитель мертвых, - зачем? Мы знаем теперь, где он находиться. До вечера дроу выйдет из замка по любому - ночевать не решиться самый конченый любитель приключений.
Но девушка в нескольких шагах от цели не желала слушать ни один разумный довод. Только подхлестывала и подхлестывала своего скакуна. Я, было затормозивший после предложения Гочкинса дождаться дроу снаружи замка, с тихим чертыханьем опять набрал скорость.
- Мираллисса, - крикнул я, удаляющейся с хорошей скоростью от нас с тифлингом, дельфесе, - помню про уговор насчет дроу. Он будет твоим только после разговора со мною...не забудь.
Следом за мною, отставая на десяток шагов скакал тифлинг. Подозревая, что в этот момент он пожалел о своем скором желании повидать мир в моей кампании. Что-то непонятное бурча под нос и чуть громче отзываясь о дельфесе и обо мне, попавшем под влияние девушки, он добрался до ворот почти на минуту позже меня. Мираллисса к этому моменту вся извелась, дожидаясь нашу парочку.
- Что так долго? - яростно сверкнула своими зелеными ведьминскими глазищами девушка. Не дождавшись ответа, она спрыгнула из седла на землю и перехватила повод скакуна в левую руку. В правой ладони из ниоткуда возникла светящаяся лента, похожая на те гимнастические ленты, с которыми тренируются спортсменки в моем мире. Только ручка у дельфесы отсутствовала. Оружие (ничем другим оно просто не могло быть, не прическу же девушка решила изменить в преддверии схватки) появлялось сразу из ее ладони и касалось свободным концом земли.
Мост, перекинутый через замковой ров, отозвался под нашими шагами негромким скрипом. Но бояться того, что рассыплется можно было не бояться - следов гниения или больших повреждений я не заметил.
Сразу за мостом стояли высокие двустворчатые ворота. Одна из створок была немного приоткрыта, буквально на чуть-чуть. Мелкий тифлинг и стройная дельфеса проскочили легко, а вот мне пришлось изображать Винни-Пуха в гостях у Кролика. Попыхтев и пройдясь с ругательствами мысленно по родным дроу, из-за которого мне лезть в эту щель приходится, строителей замка, не открывшим ворота шире, долбанутому на всю голову ученому (или ученым), по вине коего в этом мире появились Пятна, я присоединился к товарищам. Скакунов пришлось оставить за воротами, так из пузатые тела не могли повторить мой - без преувеличения - подвиг.
За воротами, сколоченных из толстенных плах и укрепленных металлическими деталями, оказалась решетка. На наше счастье - поднятая. Сразу за решеткой, почти на цыпочках пройдя восьмиметровую каменную кишку, мы вышли во двор замка. Чем-то он напоминал обычные войсковые плацы небольших частей с личным составов не больше сотни штыков. Такая же ровная площадка, мощенная камнем (вместо стандартного асфальта), окруженная со всех сторон коробками казармы, штаба и прочих построек. Нечто подобное было и здесь...ну-у, с учетом времени и места.
В стороне, отделенный от плаца невысокой оградкой из ровных розоватых камней, возвышалась громада самого замка.
- И куда нам идти? - шепотом поинтересовался тифлинг, оглядевшись по сторонам. - Демонского дроу нигде не видать. Даже следов в пыли...как и самой пыли.
Слова про пыль заставили меня опустить глаза под ноги. М-да, этой субстанции тут почти не было. Есть два варианта: постоянная работа дворника, хоть и нерадивого - кое что из мусора присутствовало и наличие множества чужих ног, эту самую пыль уносившую на себе. Первый вариант был безумным - нет такого дворника в этом мире, что решит предложит свои услуги обитателям пустошей (правда, еще могла поработать старая магия, но она убирала бы все, весь мусор полностью). Второй вариант реальнее, но более неприемлем. По мне встретиться с чудаковатым уборщиком приятнее, чем с хозяевами ног, что тут постоянно толпятся.
Подозрительный шорох за спиною отвлек от раздумий и заставил обернуться. При этом пламенный меч появился в руке едва ли не быстрее, чем оформилась мысль о нем. Но помочь мне оружие не могло, не в этом случае.
Из крошечного окошка надвратной башни (именно что окошка, так как все бойницы выходили наружу, в сторону подходов к замку и моста) нам злорадно ухмылялся дроу. Потеря отыскалась, осталось только спеленать противника и сообщить об этом Артасу. Вот только чего он лыбится, словно лучших друзей повстречал?
Издевательски помахав нам ручкой дроу наклонился, на миг исчезнув из поля зрения, и опять появился перед нами. На этот раз большую часть его тела скрывала увесистая бадья с толстой и ржавой цепью в проушинах.
Этот предмет утвари он столкнул вниз. Прямо на огромный деревянный барабан подъема...замковой решетки. Лязг, грохот, гул разнеслись по двору, когда бадья приложилась по барабану и сбила стопор. С не меньшим шумом в своих пазах проскрипела решетка, блокируя выход и отделяя нас от спасения. Только что случившаяся сцена была настолько знакома, что я позабыл ее в тот же миг, как попробовал вспомнить. В голове крутились воспоминания о цепи, замке, шуме и последующих неприятностях...это было, было...
- Гар-Хор, - почти над ухом или под ним, если быть точным, завизжал тифлинг, - что встал? Надо смываться, пока на шум кто-то не появился.
- Ушел, - с ненавистью произнесла одновременно с тифлингом девушка, успевшая сменить свою ленту на парочку метательных стрелок. Я поднял голову, всматриваясь в башенное окошко, но никого там не обнаружил. Чертов дроу сделал нам пакость и свинтил. Гадство, этот урод еще и скакунов наших перебьет или воспользуется ими для ухода с пустоши.
Мысль о том, что эти самые скакуны могут нам больше не пригодиться как-то не удерживалась в голове. А потом думать уже было поздно.
Не прошло и минуты, как в двух казармах распахнулись двери и из них повалили толпы скелетов. Их было настолько много, что я немного удивился - как могли в таких небольших строениях умещаться все эти создания?
Первую волну нападающих мы разметали несколько секунд. Ломкие и хрупкие скелеты не выдерживали ударов боевой ленты (надо потом поинтересоваться что за штука такая, авось и сам приобрету) дельфесы и моего меча. Брони на противниках почти не было. А у тех счастливчиков, что красовались ржавыми кольчугами, панцирями и подобным защитным снаряжением, все это разлеталась в клочья.
Как и подавал свое оружие на ролевке (будь она не ладна, из-за нее я не оказался сейчас в этой передряге) мастеру (и Арагорна вместе нее куда подальше и поглубже прикопать), теми свойствами оно и обладало. Не зачарованные доспехи спасали своих владельцев не лучше, чем слой газетной бумаги, реши они ей обернуться.
- Да сколько же их тут, - не выдержал я, не видя конца и краю морю, которым сейчас была толпа скелетов вокруг нас. - Кончатся они или нет?
