Привел меня тифлинг к конторе менялы или ростовщика, дающего деньги под проценты. Чем очень меня удивил: рассчитывал очутиться где-нибудь в трущобах, в самой клоаке городских отщепенцев.

  - И зачем он нам нужен? - поинтересовался я, терпеливо стоя рядом с тифлингом, который настойчиво отбивал кулаки о толстую входную дверь конторы.

  - Лучше ростовщика никто не знает городские новости, сплетни и мало-мальски ценные слухи, - пояснил мне Гочкинс. - А уж Ремарс среди этих прощелыг самый 'богатый'.

  - Я все слышу, - за дверью послышался неприятный мужской голос. - Гочкинс, пора бы научиться уважению к старшим.

  - Кто еще старший, - буркнул тифлинг, недовольно скорчив лицо. - И ничего подслушивать под дверью - лучше запусти внутрь.

  - Твой товарищ кто таков? - поинтересовался ростовщик. Никем другим он просто быть не мог, если подумать чуть-чуть, используя имеющиеся факты.

  - Клиент, - коротко проинформировал тифлинг и пару раз пнул по двери. - Открывай или хочешь, чтобы завтра слухи расползлись по городу о вечерних посетителях к уважаемому ростовщику?

  Слово 'уважаемому' тифлинг произнес с сарказмом, но своего добился - дверь неслышно распахнулась, предлагая переступить через порог дома.

  - Ну, - поторопил нас худой и скрюченный вроде кочерги старик с цепким взглядом черных глаз, - чего встали? Заходьте.

   Старик провел нас в дальнюю комнату где усадил за небольшой столик. Потом водрузил на него пузатый кувшин с вином, пристроил рядом поднос с холодным вареным гусем и тремя кубками. После чего разлил напиток и выжидательно посмотрел на нас.

  - Кхм, - откашлялся Гочкинс, чуть смутившись под прицелом двух немигающих черных колодцев, - такое дело есть к тебе...

   В паре предложений мой товарищ пересказал имеющуюся информацию о дроу и его немногих приметах. После чего толкнул меня локтем в бок и характерно пошевелил пальцами, Чертыхаясь про себя, я выудил одну золотую монету (про себя чуть не лопнул от жадности) и катнул ее в сторону Ремарса. Тот даже пальцем не шевельнул, но монета исчезла в один миг.

  - Мало сведений, - нарушил молчание ростовщик, получив плату, - но я постараюсь что-то найти.

  - И когда можно ждать результата? - поинтересовался я, не обращая внимания на тычки тифлинги в бок.

  - Хм, - он посмотрел на меня своим характерным, но не на того напал - я и сам нечто подобное изобразить, - как найду, так и сообщу. Пришлю мальчишку какого к Гочкинсу...ты не поменял свое место обитания?

  - Нет, - отрицательно качнул головою тифлинг. - Только в клуб к Аришу не отсылай - меня там долго не будет, если вообще решу появиться.

   Ростовщик внимательно посмотрел на моего товарища, но от вопросов воздержался. Дождавшись, когда мы сметем его вино с закуской, он выпроводил нас на улицу.

  - Ты на хрена ему золотой дал? - накинулся на меня Гочкинс, едва мы свернули за ближайший угол улочки.

  - Эй, эй, - прикрикнул я на тифлинга, - со словами аккуратнее...а золотой почему...хм, так у меня тут и нет других монет.

  - Демоны, - выругался Гочкинс, сердито сплевывая на мостовую, - достаточно было десяток серебрушек сунуть. Если бы требовалось больше, то Ремарс сказал бы об этом. Ладно, чего уж теперь жалеть...

  - А куда ты меня ведешь? - поинтересовался я получасом позже, когда тифлинг завел меня в незнакомый район города. Накрытые темнотою улицы - мы порядком засиделись у ростовщика, ночь успела вступить в свои права - были почти пустынны, только пару раз замечал подозрительных субъектов в темных плащах и со злыми взглядами. К счастью, ни один из них не проявил желания познакомиться... с нами или содержимым наших кошельков.

  - Вот там живет Бург, - ткнул в каменную коробку двухэтажного дома, обнесенного высокой глинобитной стеной. - Если с ним разбираться, то удобнее места не найти - он тут чувствует себя хозяином...в принципе, так оно и есть. Пара ближайших улиц платит ему дань...

  - Этот орк живет тут? - призадумался я, окидывая взглядом ближайшие окрестности. - Хм, удобное местечко, чтобы...

   В один миг у меня пронеслась перед глазами момент встречи с орком в камере, стычка, поединок с Пеплом, разговор с Артасом. Все это сложилось в одну четкую картину моих будущих действий. Ай да Артас, ведь знал о моих проблемах или мог заглядывать в будущее (бог же, не дешевая цыганка-гадалка), поэтому и дал подсказку...

  - Слушай, - обратился я к тифлингу, - знакомые алхимики есть? Тогда вот тебе деньги, купишь кое-что...

   На ночь я вернулся в свою комнатку на постоялом дворе, куда переехал после смены профессии с вышибалы на гладиатора. Выспался отлично и после пробуждения, быстрого завтрака и приведения себя в порядок отправился в суд. Честно признаться, но чем ближе я приближался к месту своего позора (а как еще назвать-то), тем сильнее чувствовал неуверенность. А ну как после оплаты первого штрафа на меня навесят новый? Или чертов Бирлд встретиться на пути, и я тогда точно не смогу сдержаться и просто прибью урода?

   К счастью ничего такого не произошло. Встречные стражники не пытались меня задеть, а Бирлда я не увидел. Выплата штрафа и снятие судебной наказующей печати и вовсе обошлось без проволочек. Выплатив сутулому и подслеповатому пожилому стражнику указанную сумму, я получил на руки кусок пергамента с сургучной печатью. Документ гласил, что демон Гар-Хор, обвиняющийся в том-то и том-то полностью выплатил свой штраф и имеет право избавиться от судебной печати должника. В общем, самая обычная квитанция и справка от УИН одновременно.

   С этим пергаментом я направился к судьям. Сразу попасть не удалось - шло заседание сразу по трем делам. Пока они не завершились меня в зал зайти не дали. Приготовившись к многочасовому ожиданию, я сильно удивился тому факту, что через полтора часа двери распахнулись и народ стал расходиться. Из трех подсудимых, двоих - люди были - выпустили со штрафами. Последнего, рослого тифлинга, в ком демонической крови было едва ли не пять шестых от общего процента, вывели в кандалах. Хм, судя по всему, не повезло угодить на каторгу.

   Со мной судьи долго не возились. Демон быстро просмотрел пергамент, поводил над ним своим жезлом и приказал мне встать в центр круга. А еще через пять минут я уже стоял на улице и довольно улыбался. После снятия магической печати мне казалось, что воздух был слаще, земля слабее притягивала, а сердце билось ровнее. Вот что значит - СВОБОДА!

   Оставив за спиною суд, я пошел навстречу с Гочкинсом, который должен был достать нужные ингредиенты и ждать меня на старом пустыре сразу за рынком. Когда-то тут были склады, но потом они сгнили их снесли, чтобы поддерживать порядок. Но взамен так ничего и не построили. Теперь пустырь зарос многометровым (ну-у пусть не много-, но пару метров и немного больше было) бурьяном и сухостоем. Местами даже чахлые деревца закрепились корнями в земле, собираясь в будущем нависнуть широкой кроной над пустырем...если не изведут на дрова.

   По всему пустырю змеились неровные тропки. Будь здесь кто пониже ростом и уже в плечах, то тропики пришлись бы в пору. Вот только мне их наличие не слишком помогло. Когда отыскал тифлинга на небольшом вытоптанном пятачке, я был усыпан семенами растений, сухой трухой и колючками. Хорошему настроению это не способствовало ну совсем ни как. Будь у меня не пламенный клинок, а обычный, то непременно воспользовался им. Вот только рубить полусухой бурьян огненным мечом - это вызвать пожар на пустыре.

   К слову сказать, Гочкинс тоже был явно не в духе, но причина подобного состояния была в другом.

  - И зачем тебе вся эта гадость понадобилась? - хмуро поинтересовался он в ответ на мое приветствие. - Да еще булыжники, горшки, мешки...

  - Скажем так, - поправил я тифлинга, - не булыжника, а самая обычная галька...хм, нормально так набрал, хватит с запасом...горшки тоже для дела, как и мешок - куда все укладывать под конец работ?