Я отмахнулся и пробормотал что-то пустое, мол, не стоит беспокоиться, пытаясь понять... Или хотя бы почувствовать. Прошу...
И чувство пришло. Бешеный вихрь чувств, знакомый и родной, взметнулся из глубины души... Души? Аватар!
Глубоко вздохнуть, закрыть глаза - и открыть их, уже снова став магом. Магом без памяти.
Зрение Духа не показало ничего. Совсем НИЧЕГО, только пустоту вокруг, чувство Разума не обнаружило рядом со мной призрака давно умершего человека, а Силы... В этой пустоте не было Сил. Я всё потерял.
- Тебя нет, - печально улыбнувшись, поглядел я на друга. И он растаял.
- Вас нет. - я бросил вслед идущей по улице парочке - они исчезли тоже.
- Всего этого нет! - крикнул я, подняв глаза к небу.
Да, вот теперь всё правильно. Пустота в душе - и серая пустота вокруг.
Несколько шагов в никуда - и изогнувшийся подобно ложке из Матрицы стальной фонарный столб("Тебя тоже нет") угодливо подстраивается, превращаясь в импровизированную скамейку. Я уселся на него и уставился пустым взглядом в небо.
- Макс, чего тоскуешь? - донёсся до меня чей-то весёлый голос.
Я, не отрываясь от неба - единственного подвижного места здесь, ответил ей.
- Здесь ничего нет, кроме меня... - рядом ещё кто-то зашебуршился, устраиваясь на моей "скамейке", и я волей-неволей опустил взгляд на них, неосознанно приглядываясь зрением Духа: - Нет, вы тоже есть.
- Конечно... - протянула чем-то довольная девушка-кошка, сидящая на моём столбе.
- Ооо, как все запущено... Ты в реальность-то собираешься, философ? - насмешливо спросила просто девушка, стоящая чуть впереди. Я попробовал приглядеться к ней...
- А у него тут тоскливо. Серость надо красить яркими красками... - произнесла рядом котодевчонка.
-Точно, до этого как-то поживописней было. - улыбнулась девица впереди. А неплохой она чародей, если поверить взгляду. Значит, может что-то сделать. Вывести меня отсюда, например.
- Собираюсь. Ты можешь указать путь? - спросил с интересом я.
- Идем. За этим и приходили. - всё также улыбаясь, ответила она.
- На море лучше было... - донеслось со стороны кошки: - Там приятное и теплое солнышко... Легкий бриз пробегает по телу... Чарующие волны...
Лёгкое шуршание и она, придвинувшись ко мне поближе, спрашивает:
- Так чего тоскуем?
В ответ я почесал девочку-кошку за ушком. Она мурлыкнула и блаженно прижмурилась:
- Хи... Не грусти... Все будет хорошо... Ты помнишь, кто мы? Или хотя бы... - она задумалась и поглядела вниз: - Хм, посоха нет, чтоб напомнить... Или другое сгодится для напоминания? - закончила она, глядя на меня.
Я пожал плечами:
- Нет. Посох?... А что другое?
Кошка закатила глаза и вздохнула:
- Тяжело с такими работать. Что я с тобой еще не делала? И вспомнишь ли ты потом?.. Или я... Хм... Эх! Гулять, так сейчас! Когда еще амнезия нагрянет? И да, я кусаюсь только по настроению. - закончила она, хитро улыбаясь.
Я улыбнулся следом, подхватив её игривое настроение. Провёл рукой ей по спинке - и ухватил за хвост.
Кошка дёрнулась и удивлённо посмотрела на меня:
- Будешь знать, как кошек за хвосты тягать, - многообещающе начала она, оцарапав когтями металл "скамейки"...
После чего метнулась ко мне, вцепившись когтистыми ручками в воротник рубашки, и уставилась в упор, глаза в глаза. Пригляделась ко мне - и впилась поцелуем мне в губы, попытавшись уронить меня на спину.
- Не, ну вы вообще обалдели. Я что, одна помню, что у нас время ограничено? И вообще, нашли место. - донёсся удивлённо-недовольный голос и нереальность рассыпалась на кусочки.
- Ваш заказ, пожалуйста.
Я кивнул официанту, ставившему на столик передо мной тарелки с обедом, и вновь вернулся взглядом к сидящему напротив представителю Синдиката.
- Как-то это странно... - протянул вполне себе обычный на вид офисный работник невысокого разряда, сидящий напротив.
- Вы - очевидно очень опасный маг... И приходите к рядовому бухгалтеру не самого крупного отдела Синдиката как представитель Инженеров Пустоты с заманчивым предложением... Вы, похоже, знакомы со структурой и, мм, особенностями нашей Конвенции?
- Знаком. - коротко ответил я и продолжил говорить весьма интересные для себя вещи:
- Синдикат является наиболее проблемной структурой Союза Конвенций. Киборги, космонавты, биологи... Даже пропагандисты - и те не настолько опасны, как ваши бессмертные финансисты.
*Пять Конвенций Технократов Мира Тьмы, занимающиеся разными областями науки и техники. Синдикат - финансисты, Инженеры Пустоты - космонавты, и остальные три - по названиям должны быть понятны.
- Вы... Хотите обновить состав Совета Директоров? - странным голосом спросил бухгалтер. Как же его имя, простое такое... Ага - Николай Ежов.
*Совет Директоров возглавляет Синдикат.
- В одном из вариантов - да. - я приступил к поеданию весьма вкусного бифштекса. Ух ты, а я, оказывается, владею искусством использовать столовые приборы. Уважаю. Себя.
Бухгалтер с тоской поглядел в окно. Ну да, вид из окна у этого весьма экзотичного ресторана на пятисотметровой высоте прекрасный.
Впрочем, его спутница тоже весьма... Весьма. Биотехнологи не зря тратят ресурсы и время на красоту. Я пожирал её глазами, не особо чувствуя вкус бифштекса - при этом в глубине памяти бродили смутные сожаления, которые аккуратно подшивались в архив. Это не самое близкое будущее, и любые сведения отсюда очень важны.
А ещё я помню, что из этой ловушки мы выбрались... Мы. Но пока я здесь один - можно и подождать.
- Вау, вау, какие люди... Что, не нашлось подходящих объектов для целования, пришлось самому изворачиваться? - от прохода у внутренней стены ресторана ко мне подошла девушка, сопровождаемая большой кошкой - пумой или львицей. Взгляд Духа - всё правильно, это настоящие люди, а не порождения Матрицы.
- Ну почему? Я вас ждал. - был мой ответ.
Кошка, вздохнув, села рядом со столиком, а девушка радостно взвизгнула:
- О, так ты без амнезии? Приятно, приятно... Хочешь кошечку погладить?
- Кошечку... Кис-кис. - позвал я. Пума - всё-таки маловата она для львицы - фыркнула и отвернулась.
- Кошечка не хочет, как видишь. - сообщил я девице.
- Что, Рей, в таком виде целоваться не тянет? Или тот клыкастый больше понравился? - весело спросила девица у... Кошки?!
Забавно, видимо, нас что-то связывало... Очень короткое, но интересное. Кошка же ответила по-простому - дёрнула хвостом и запрыгнула на столик, разлёгшись там. Я аккуратно погладил мягкую шерсть.
- А ничего тут еда... Хоть свой недопитый кофе компенсирую. - схватив тарелку бухгалтера и опробовав местный бефстроганов, констатировала девица, сунула тарелку кошке под нос и задала мне вполне логичный вопрос: - В реал выйти не хочешь?
Очередной 'фырк' кошки, обращённый на этот раз к тарелке, ответ получил быстрее:
- Ну извини, воображаю как умею. - и нарезанное мясо на тарелке сменилось такой же колбасой. Зрелище фокусов Матрицы заставило меня собраться и ответить, глядя на неё:
- Веди.
Внезапно со стороны забытой на секунду кошки донеслось человеческим голосом. Нервным, но человеческим, мало того, девичьим:
- Вот же блин.
Обернувшись обратно, я обнаружил на месте зверя сидящую обнажённую рыжеволосую девушку. Ну что сказать, весьма вполне... Для обычного человека. Моим же обществом на протяжении последних лет были люди исключительно необычные - а идеальные красавицы среди них встречались гораздо чаще простых... Пусть и тоже красавиц.
