Когда тёмное, пустое небо над головой сменилось жёлтым, чуть заметно светящимся потолком на довольно большой высоте, я едва не поёжился от неприятного холодящего предчувствия... Снаружи мне были доступны Силы этого остатка чужого мира, внутри же я мог рассчитывать только на свои. Не так мало... Но и не так уж много. Особенно с учётом зудящей и неприятно шепчущей неслышными голосами татуировки, не особо мешающей действовать, но забивающей шумом все мои магические чувства...
Через несколько метров коридор изгибался, немного расширялся и разделялся на три одинаковых прохода... Лабиринт. Ещё хуже.
Пока мы с Зарёй рассматривали потенциальные выходы, нас догнали отставшие Этрин и Фрейдис. Жрица уже успела отправить куда-то за Барьер своих зверушек, и сейчас выглядела тихой и безмятежно спокойной.
*Барьер - граница между миром духов - Тёмной Стороной, Умброй и т.д. - и материальным миром живых.
- Ну что, налево или направо? - оглядевшись, спросила магиня.
- Прямо. - не успев отойти от неприятных размышлений, буркнул я.
Позади печально вздохнула гнома.
- Так прямо или куда? Фрей, что там твоя руна говорит? - назойливо продолжала расспросы Этрин.
- Молчит... - спокойствием подопечной можно было забивать гвозди, настолько монолитным и нерушимым оно было.
- А эти стены вроде бы силу не жрут. - доложила Заря, не теряя времени и даром и уже прощупывая стену руками и... И непонятно чем.
- Но и восстановиться не дают. Они, по ходу, стихийку не пропускают. - помолчав, ответила Этрин.
Стихийку? Ману, или как её ещё называют - ци, что ли? Потому что я никаких проблем с оттоком Квинтэссенции не ощущаю... А для неё это, похоже, очень серьёзная проблема. Печально... Но неисправимо, а значит - чёрт с ним.
- Ничего они не пропускают, разве что... Нет, это тоже. - закончила обследование стены Заря.
Значит, нам здесь ничего не грозит, кроме внутренних проблем.
- Пошли уж. - с этими словами я двинулся вперёд, в средний проход.
- Ну прямо, так прямо. - вынужденно поддержала меня магиня, следуя в кильватере.
Замкнули колонну дворфийка и блондинка. Подопечная, двигаясь позади, что-то напряжённо думала, а Заря просто спросила:
- Макс, Фрей, что у вас за хрень с магией происходит?
Хороший вопрос... И меня как прорвало:
- Восприятие Сил, Прозрение, Прозрение Разума... К чёртовой матери из-за этого "украшения". Я практически слеп.
- А откуда они вообще взялись? - задала леди очередной простой вопрос... То есть как это "откуда"?
- Ты не видела? А, ну да..., - я кое-как вспомнил, что она была уже на другом краю сада камней: - Заклинание, которое позволило нам пройти ловушку с прыгающими камнями. Точнее, его резонанс с распадом этого мира.
- Фрей, ты вроде предлагала что-то с этим боди-артом сделать? А то это не совсем мой конек. Вот было б у него заражение крови... - слова Этрин меня несколько удивили. Причём не попыткой заботы, а упоминанием о предложении Фрейдис.
Вышеупомянутая же о чём-то думала вслух. Тихо, но вслух:
- Так. Если эту сюда, а ту туда. Неет. Уже какое-то вязание выходит. А если так? Черт, будто крестиком вышиваю. Нет-нет. Надо так... Да! Точно...
- Фрей! - от крика магини едва не вздрогнул даже я, но жрица просто очнулась от раздумий.
- А? Что?!
- Я говорю, ты вроде что-то хотела с тату Макса сделать? - терпеливо разъяснила ей Этрин.
- Когда я такое говорила? - недоверчиво спросила гнома.
- Да возле камней еще... или я что-то не так поняла? - снисходительно сообщила магиня и тут же озабоченно поинтересовалась: - Заря, ты не навернешься?
Это куда наша блонда полезла?... Я даже оглянулся, но ничего интересного не заметил - она всего лишь обогнала последнюю парочку, но не выдержала и стала идти спиной вперёд.
- Если что, упаду на Макса. Фрей? - произнесла Заря.
- Я там только спросила, жив ли он... И могу ли я ему чем-нибудь помочь... Хм... - снова задумываясь, ответила жрица.
Этрин подавила смешок, а я отвлёкся, сворачивая в очередной левый коридор на очередной двойной развилке и пытаясь просматривать путь впереди. А девушки, что позади идут, пусть разговаривают о весёлом и не отвлекаются...
Но вот Заря вспомнила про меня:
- Какова природа этих тату? Что за энергия их создала? - требовательно спросила она в мою сторону.
Я чуть повернул голову в сторону, чтобы меня было слышно, и обстоятельно ответил:
- Когда я творил заклинание, мне пришлось взаимодействовать с энтропией случайности. А энтропия распада, которой наполнен этот огрызок реальности, ей противоположна и, хм, нанесла ответный удар, когда я закончил.
- И теперь эта энтропия пытается воздействовать на тебя? Или просто ограничивает? - девушка попыталась уточнить непонятность.
На секунду навязчивые шепотки прорвались через блокаду и пробудили во мне... Нет, не ярость - какую-то детскую обиду:
- Она мешает! Шумит, если так понятней.
- Да. И теперь я мучаюсь, как не сделать тебе больно. Как раз перед попаданием с подобным билась... - донёсся из хвоста нашей маленькой колонны голос гномы. Пока я гасил наведённые эмоции, разговор продолжался.
- И как успехи? - ожидаемо спросила её Заря.
- Гадость уничтожила. А вот ее создателей разозлила... - вздохнула подопечная. К этой секунде я наконец задавил шум и, сдерживая порыв надежды, обернулся к Фрейдис, останавливаясь и останавливая всех.
- К чёрту их! Ты действительно можешь что-нибудь сделать?
Леди, оказавшись меж двух огней, повертела головой - и, проскользнув между Фрей и стеной, отошла назад по ходу, прихватив с собой за компанию Этрин.
Невысокая жрица вскинула голову, чтобы видеть моё лицо:
- А я ведь сразу предлагала. Еще на мосту.
Мне оставалось только руками развести:
- Так откуда я знал.
- Хм, а мои действия тебе ничего не подсказали? - изобразив дикие муки от моей недогадливости, спросила гнома.
- То, что наши возможности очень похожи, заметил... Но и только. Способных справиться с этой пакостью я не знал, - чистая правда, и первое, и второе. С чего б ещё моей защите распадаться от активации поблизости защиты жрицы? А способных исправить Печать Распада... Ну, разве что Артас - и то не факт, что он захотел бы это делать.
- Все-таки я Верховная Жрица. И не просто так... Энергетические линии через духовное зрение вижу легко... - буквально надулась гордостью всё-таки ещё молодая девчонка, и тут же сменила тон на озабоченный: - Но... Ты уверен, что сейчас готов к этому? Надо время и терпение...
- А так же нам очень нужен вменяемый и владеющий силой маг. - подала голос стоящая поодаль Заря. Как ни странно - мне он тоже нужен. Значит...
- Тогда у меня просто нет выбора.
Фрейдис, видимо, для контроля, глянула на хронометр - и удивилась:
- У нас семь с половиной часов.
- И толку в том, что мы придем к финишу полудохлые? - донёсся комментарий.
Жрица задумалась, внимательно ощупала меня взглядом и скомандовала:
- Раздевайся.
В следующее же мгновение выражение её лица сменилось на обалдевшее, и она, закрыв ладонью глаза, выкрикнула:
- Это была не я!
- А какая разница? Всё равно ведь надо раздеваться. - ответил жрице я, стягивая чародейскую мантию. Так, джинсы и футболку тоже долой...
- Стоп! Верха должно хватить... Хотя зависит, как далеко зашел узор... - подняв руку в повелительном жесте, скомандовала наблюдающая за процессом разоблачения гнома, сбившись всё же под конец фразы на рассуждения.
