- Нет. - безапелляционно ответил я: - Случайность может оказаться результатом сложного сценария, а смерть и распад закономерно завершают очередной поворот Круга Мироздания... - но закончил я относительно спокойно, даже с улыбкой: - Впрочем, мир - это то, что мы о нём знаем, не так ли?

       - Нет, - она улыбалась, смеясь про себя. - Мир - это то, что знает о нём каждый живущий в нём. Включая то, что знают кварки и галактики.

       'Голос' заинтересованного моими эмоциями Аватара настиг меня как нельзя вовремя, чтобы дать ответ на эту речь. Грубый, пожалуй - но искренний:

       - Тогда, - моё лицо исказилось в оскале: - Мир должен знать и обо мне! Но мощь Пробуждённой магии способна изменять саму Ткань мира - и будет ли это тот же самый мир?

       - Конечно, - она светло улыбнулась в ответ. - Пока будет жить память о нём прежнем. Думаешь, это в первый раз такое происходит?

       Аватар, успокоившись, снова ушёл со сцены, и поэтому мой ответ был спокойным. Слишком спокойным по сравнению с предыдущим.

       - Далеко не в первый. - хмыкнул я: - И ведь не так давно я говорил то же самое о своих... своём родном мире.

       - Смерть - естественный процесс, даже смерть миров. В конце концов, все умирают. А смерть мира - это красиво, да... - Заря замолчала и задумчиво поглядела вперёд. Я проследил за её взглядом - и не пожалел.

       Впереди и вокруг уже был иной мир, отличавшийся от мира Тумана как сухой скелет в истлевших тряпках от разорванной, но чистой простыни, полощущейся на ветру. Похоже, Аватар среагировал на переход, а не только на эмоции, вызванные разговором.

       Каменный обрыв, плоский как доска, на котором мы стояли, позади скрываясь в серых клубах тумана, впереди сжимался до узкой и тонкой каменной перемычки меж двух скал - нашей и второй, окутанной незаметной дымкой, тем не менее, успешно скрывающей подробности в смутных тенях. Перемычка, которую нам предлагалось использовать как мостик, мне уже сильно не нравилась. Узкая, чуть шире метра, отполированная по центру и шершавая по краям - даже не глядя на неё Прозрением, можно было бы предположить ловушку. Тем более, что под мостиком, как и со всех прочих сторон от двух одиноких скал не было ничего, кроме такого же тумана, как за спиной - или просто густой темноты.

       А уж в магическом зрении...

       Этот обрывок мира был залит Энтропией под завязку. Причём не привычной мне и даже приятной неопределенностью, а самым неприятным её вариантом. Затхлость, пустота, недвижность... Всем тем то, что обычно называют смертью. Похоже, именно о таком и говорила Заря. Только что в этом прекрасного?

      Мостик-то на самом деле непростой. Неплохое такое заклятие на стыке стихийной и вероятностной сфер должно было рваными порывами ветра сдувать шагающего по перемычке в пропасть... Когда-то. Сейчас, искажённое за долгое время магическим резонансом с окружающим миром, оно просто сбросило бы любого вставшего на мост в тёмную бездну. И ведь легко его не остановить - энтропия этого места просто не даст мне убрать 'выключатель'. Остаётся контроль воздуха. Тотальный - удерживать стихию от любых шевелений.

      Вздохнув, я погрузился в предельно глубокий транс - и стал мягко и аккуратно выстраивать защитную сеть... Но прикосновение к окружающему воздуху вызвало неприятное ощущение, а распад, главенствующий в этом месте, накинулся на освобождённую мной силу, не давая мне творить. 'Ты противишься мне?!' - с этой мыслью я улыбнулся немного сумасшедшей улыбкой. Мне нужна граница! Граница Бури, да...

       Из воспоминания рождалось очередное заклинание.

       Ловчая сеть для пока спящего ветра выстроилась перед моим взором, дрожащая и нереальная - и следующая часть влила в него стихию.

       Пока я творил магию, мои соратницы, подошедшие к краю первыми - Фрейдис и Этрин - негромко переговаривались, Заря же, поглядев на меня, двинулась к ним.

       - Слушай, Фрей, а ты уверена, что он нас выдержит? - Этрин, ммм, разумно осторожна...

       - Выдержит. Если боишься - я пойду первой, - гнома безразлично пожала плечами, не отрывая взгляда от теней по ту сторону моста.

       - А откуда ты это знаешь? Или ты "камень слышишь"? - Девица продолжала выпытывать информацию у жрицы. Что ж, приятно, что чувствовать окружающую нас пакость могу не только я.

       - Я не строитель, чтоб слышать камень. Но это просто первое испытание для пришедших. Так что... - Фрейдис с сомнением поглядела на нас.

       Заря, догнав наконец первую пару, обошла их, подошла к краю обрыва и заглянула в тёмную бездну внизу, а я... Я стал творить Границу Бури. Впрочем, где-то на краю сознания осталось немного свободного внимания, теперь прислушивающегося к разговору.

       - Может, ты что-нибудь и об остальных испытаниях знаешь? - задала очередной вопрос Этрин.

       - Об испытаниях я знаю относительно. Только то, что они есть. - произнесла гнома.

       - И сколько их? Ты же как-то определила, что мост именно испытание.

       - Я не определяла. Просто это было в информации по храму.

       Этрин вздохнула:

       - Фрей, я понимаю, что мы знакомы всего несколько часов, но если у тебя есть еще какая-то информация, то поделись ею с нами. В конце концов, даже мелочь может спасти нам жизнь.

       Фрейдис, едва сдерживаясь, ответила ей:

       - Возможно. Чтобы добраться до храма, нужно пройти лабиринт. И да, этот храм посвящен богу вампиров. Думаю, можно понять, какая там специфика.

       - Вампиры?... - ошарашенно распахнула глаза Этрин: - Да, специфика у них очень... специфичная.

       Заря, осмотрев всё доступное зрению вокруг, деловито вопросила:

       - Высоковато... Господа маги, ваши предложения?

       - Воды я здесь не наблюдаю. Да и дыр под иллюзиями тоже. - задумчиво протянула Этрин: - Вроде, Макс с воздухом работает, может лучше у него спросить?

       Последняя строка заклятия воплотила Границу Бури, на секунду затребовав всё моё внимание - и я наконец-то смог полноценно вернуться в реальность, к окружающей меня... Команде? Похоже, да. Это уже МОИ люди.

       А там на меня вопросительно смотрела Заря. Ну, им всё же стоит знать, от чего я их спас:

       - Решаю нашу общую проблему. Решил то есть.

       - Что ты сделал? - с интересом спросила блондинка. А за её спиной Фрей, болезненно поморщившись, прошипела что-то нелицеприятное в адрес магов. Хм... Впрочем, не критично.

       - Создатели моста подготовили кое-что... Порывы ветра должны были сбрасывать идущих в пропасть. Но теперь мост безопасен.

       Заря улыбнулась:

       - Прекрасно... Теперь нам только осталось самим с него не свалиться. Ты как сам? Нормально?

       Силы, потраченные на заклинание, возвращались необычно быстро - пожалуй, здесь не хуже, чем возле Источника.