Истощение, дикое по моим старым меркам, но вполне нормальное по меркам Тумана, всё же понемногу накапливалось - и простым усилием воли призвать картину вероятностных линий я не смог...
Пришлось прибегнуть к стихотворному заклятию... Несколько нот простой мелодии, и хрипловатый голос давно умершего поэта запел:
"Тёплое место, но улицы ждут
Отпечатков наших ног...
Звёздная пыль - на сапогах.
Мягкое кресло, клетчатый плед,
Не нажатый вовремя курок...
Солнечный день - в ослепительных снах!"
[16] Вероятностная картина ослепительно вспыхнула на секунду - и исчезла, оставив выжженный след перед внутренним взором... Вот, кажется, и это событие. Непонятный узел - похоже, встреча с кем-то знакомым - и очень важным. А как её осуществить? Я заскользил мыслью вдоль собственной линии, пытаясь разобраться в этом лабиринте...
- Макс! Макс, да проснись ты! - и ещё одна пощёчина.
- А, что? - я вскинулся.
- Ты уснул, и не услышал, что я хотел сказать! - удержав руку от контрольного удара по моей физиономии, закончил Касс.
- Это был транс...
- Ага, как же. Слушай - нам нужно будет остановиться не у самого порта, а чуть подальше, вот здесь. А дальше ты сам разберёшься. - я кивнул, подтверждая услышанное, а из-за раздался сонный голосок:
- В чём дело? Я долго спала?
Первым эльфе ответил ученик:
- Сеннара, а как ты попала к галличекам?
- Я... - мне даже не понадобилось смотреть на неё, чтобы понять - эльфа густо покраснела.
- Ульд, я так думаю, мы все сегодня хорошо погуляли. - с усмешкой бросил я.
- Например, я...
Меня перебил громкий, я б даже сказал, обкуренный ржач Касса:
- Да, ты там выдал!!
- Касс, вспомни пожалуйста историю про Кассандру. - всё ещё улыбаясь, мягко попросил я.
- Всё, понял, молчу.
- Макс, а кто это? - недоумённым тоном задала вопрос Сеннара.
- Это... - я ехидно поглядел на сидящего в облаке дыма провидца.
- Это тот маг, которого мы искали. Позволь представить - Касс, маг Времени, провидец и предсказатель.
- Ты забыл добавить - "обкурившийся". - поправил меня объект разговора.
- Это и так понятно.
- Предсказатель?! Это - предсказатель?! - возмущение и неверие в голосе Сеннары можно было потрогать рукой.
- О да, - качнул головой тот и медленно произнёс:
- Я прозреваю прошлое и будущее... - закончив почти скороговоркой:
- Даже могу рассказать, как ты оказалась у галличеков.
- Не надо. Верю на слово. - как-то чересчур быстро отступила эльфа. Мне уже интересно, какими ветрами её туда занесло?
Встреча по дороге в космопорт оказалась занятной. Очень занятной, я бы сказал.
- И.. - горло перехватило при попытке произнести имя.
- Илена. - кивнула она.
- Я тоже рада тебя видеть.
Честно скажу, встретить её снова, встретить бывшую Сэль Итсуна, бывшую же хранительницу Звёздных Врат, здесь, на Илкоре, я не ожидал. А вот то, что теперь вместо должности она представляется именем, наоборот, вполне ожидаемо.
- Я тоже рада тебя видеть. А ты?... - произнесла она и замялась.
Такая трогательная девушка, в вечернем платье, которое скорее было бы уместным на торжественной встрече или шикарном балу, стоит, крутит в руках сумочку и не знает что сказать. Поэтому вместо ответа я потянулся сознанием к ней, пытаясь услышать её эмоции... И не смог полностью осознать этот вихрь. Но того, что понял, хватило.
Я шагнул вперёд, обхватил её - и закрыл нас щитом Света Души. Даже не столько защитой, сколько ощущением защищённости. Каким же гадюшником должно быть общество Сэль, если одна из них пришла ко мне в поисках защиты?!
-"Океан пустоты,
Берег я - берег ты..."11
Вслед за стихами сплелось невидимое заклятье сферы Разума. Не очарование, не подавление - а очень нужный здесь и сейчас Контакт, точнее, куда более совершенный его вариант, чем мои первые опыты с магией в этом мире.
Позади раздались шаги - видимо, мои соратники решили выйти и поинтересоваться, чем там я занимаюсь.
- С тобой так спокойно... - прошептала Илена.
- Мастер, может, вы нас познакомите? - весело сказал Ульд, не доходя до нас метров трёх.
Не отпуская девушку, я поворачиваюсь к товарищам.
- Её зовут Илена.
- А это - Ульд, Касс и Сеннара. - небрежным жестом я показываю на подошедшую троицу.
Эльфа ревниво осматривает девушку, Ульд тоже делает с оттенком восхищения, а провидец смотрит на неё с выражением... Со странным выражением, короче говоря.
- А ты ничего не хочешь сказать Максу? - наконец подаёт он голос.
- Ой. - она отстраняется от меня и с виноватым видом начинает быстро говорить:
- Понимаешь, хоть я и искала тебя по собственному желанию, но всем нашим, кто был на Илкоре, сегодня пришло указание искать тебя и всех, с тобой связанных. - вздохнув, она замолкает.
Не давая ей возможности отстранится, я снова её обнимаю и задаю очередной вопрос:
- А почему, ты не знаешь?
- Н-нет, хотя... - она повернулась, устраиваясь чуть поудобней, и продолжила:
- Я слышала краем уха, что какой-то проект местных представляет куда большую угрозу, чем казалось раньше, и необходимо её нейтрализовать.
Таак. Не про наш ли "проект" речь велась? Иметь среди противников Звёздных-Сэль мне как-то неохота, особенно помня про их систему мгновенного перемещения и прочие возможности.
- По-моему, это стоит услышать координатору.
- Стоит... Но это нам не поможет. - произнёс, выдохнув дым очередной сигареты, наш Кассандр.
Как это не поможет?!
Но задать вопрос ему я не успел - парень ещё раз глубоко затянулся, замер, ноги подкосились и он мягко улёгся на дорогу.
- Вырубился. У него наркотик едва из ушей не капает. Нужно кровь чистить. - констатировала эльфа, осмотрев парня.
- Блин, как не вовремя... Координатор? - это уже в микрофон комма.
- Слушаю. - официальным тоном отозвался тот.
- Мы закончили в Картисе. Возвращаемся.
- Нашли?
- Даже больше, чем ожидали. Координатор, у нас потенциально появились проблемы...
- Не по телесвязи. - оборвал меня Сентинэр.
- Ждём вас. - и отключился.
- Илена, - обратился к девушке, не желавшей меня отпускать.
- Полетели с нами.
- Что?
Её удивлённый вопрос совпал с таким же непонимающим воплем эльфы. Девушки смерили друг друга взглядами - и посмотрели на меня. Вот желания объяснять хоть что-то у меня не было.
- Ты отправишься со мной? - повторил я вопрос.
- Конечно! - радостно кивнула Илена. А эмоции эльфы плавно перешли из непонимания в бешенство.
- Я жду ответа!
Руку ощутимо дёрнуло. Браслет...
- Сеннара, я обещаю, что расскажу тебе причины...
- Не потом! Сейчас! - в такт её воплям по руке прокатывались волны огня.
- Я не могу бросить ту, которая попросила у меня защиты. - раздельно произнёс я, сдерживаясь, чтобы не заскрипеть зубами от обжигающей боли.
- И прекрати это воздействие, по-жа-луй-ста. - почти простонал я.
- Ла-адно. - её голос не обещал ничего хорошего... Но потом, не сейчас. И то хлеб.
