Пришлось прерваться и негромко хмыкнуть, поглядев на непонимающие лица "учеников".
- Транслятор опять не справляется, да?
- Похоже на то... Чёрт, а я уже и забыл, что ты из другого мира. - хохотнул Огер.
- Придётся упростить. - я опёрся локтями на подлокотники и сплёл пальцы перед лицом.
- Понятие перерождения вам знакомо?
- Ну... Нет. - как нет, это ж основная часть всех религий!?
- Энергетическая часть разумного, которую можно засечь хоть по той же энерготени, в моём мире зовётся душа.
- Ду-ша. - нараспев произнесла эльфа. Так, это понятие у них тоже отсутствует. Материалисты-атеисты, блин.
- Душа после смерти тела сохраняется, несколько изменившись, и перемещается в ту часть Умбры, которую называют Страна Теней. Что непонятно?
- Всё. - чистосердечно признался Ульд.
- Что такое душа, каким образом она сохраняется, почему мы не можем её обнаружить... Что такое Умбра, и где она находится...
- Запиши их где-нибудь - я клянусь, что как минимум попробую ответить на все эти вопросы. Но я ещё не закончил.
- Если быть очень кратким - а то мы уже подлетаем - то душа мага после смерти может сохранить его силу и порой даже часть памяти. И в новом перерождении маг уже будет сильнее, опытнее, и так далее..., - от нетерпеливой эльфы, желающей что-то сказать, пришлось просто отмахнуться.
- И всё это бесконечное Восхождение маги совершают ради того, чтобы когда-нибудь достигнуть Перехода. Сингулярности. Комплементации. Нирваны. Все эти слова скрывают только одно - превращение человека в нечто большее. Всё. Что ты хотела?
- Глядите! - настойчиво повторила эльфа, указывая в иллюминаторы.
А там было на что поглядеть. "Небольшой городок" - по числу постоянных жителей - оказался футуристичным мегаполисом огромных размеров и невероятной красоты. Самолёт немного снизился, готовясь к приземлению - и мы могли всё это разглядеть в подробностях.
По глазам било разнообразие красок и стилей - вытянуто-обтекаемые башни сияющих огнями небоскрёбов сменялись огромной площадью в виде пятиконечной звезды, казалось, сплетённой из серебрянной, блестящей под солнечным светом паутины... Которая сменилась каменной крепостью, вполне уместно выглядевшей бы в земном средневековье, но здесь... Впрочем, увидев небольшой парк со сверкающими серебром кронами деревьев, понял - и здесь, рядом с эльфами, она тоже неплохо смотрится.
Впрочем, посадочное поле местного аэро-космо-и-прочее-порта представляло такое же дикое смешение разных, порой противоположных, образов. От грузного самолёта-"челнока", который, казалось, прибыл следом за мной с Земли, до непонятной медузоподобной животины, раскидавшей прозрачно-розовые щупальца на добрых полсотни метров - или стоящего на острие алого банана, выглядевшего скорее, как пламя свечи под ветром, чем как творение чьих-то рук...
И это разнообразие тянулось на... Не знаю на сколько. Километры, может, десятки километров. Кем должны быть те, кто прибыл на ЭТОМ?!
В процессе жадного разглядывания, хм, "транспортных средств", я даже как-то подзабыл, что мы здесь не на экскурсии, поглазеть на чужаков, а вообще-то по делу.
- Макс, где мы будем искать будущего мага?
Эта фраза подействовала на меня как ведро холодной воды на макушку. А ведь действительно, как?!
Хотя семь бед - один ответ.
- Случай нам поможет. - уверенно выдал я.
Вихрь вскипевших потоков неопределённости всколыхнул само пространство вокруг - и разделился на три, менее сильных и плотных. Один остался со мной, два других окружили Сеннару и Ульда.
- Ну что, давайте разделимся.
- Разденемся? - глупо хихикнула эльфа. Надо же, неопределённость не только на меня действует как ударная доза алкоголя.
- Это может подождать. Мы просто разойдемся - и позволим чему-нибудь с нами случиться...
Ученик, кивнув, целеустремленно рванул куда-то, Сеннара окинула окрестности оценивающим взглядом - и осталась на месте.
- Пока с тобой случилась только я. Забавно, правда?
- Тогда - пойдём. - я предложил даме руку, и мы чинно двинулись следом на Ульдом.
- Смотри, какие милашки!
"Милашками" оказались первые встреченные нами иномиряне. Хотя да, что-то такое в них было. То ли темно-красная кожа и несколько пар коротких рожек на лысой голове, то ли высокий рост - минимум на голову выше меня, а может, их одежды наподобие кимоно. Эти чужаки стояли у небольшого домика-кубика в два этажа, обвешанного огнями и надписями - всего метрах в ста от границ лётного поля. Здесь ещё здания стояли вразнобой, не особо обращая внимание на направление дороги от космопорта...
Старший в этой группе, выделяющийся размерами даже на фоне сородичей, дёрнулся от радостного вопля эльфы и развернулся к нам. Настороженный взгляд глаз оранжевого цвета с вертикальным зрачком меня даже не царапнул - едва не порезал...
Но Сеннара уже переключилась на что-то другое - отскочила от меня и метнулась куда-то в сторону.
А вот меня потянуло к ним.
- Приветствую гостей мира Илкор. - доброжелательно произнёс я, подходя к "демонам".
- И тебе привет, незнакомец. - рычаще-низкий голос продрал морозом по нервам.
- Кто эта непоседливая изменённая?
- Она моя жена. - отрубил я.
- Вот как... - "демон" помолчал немного.
- Меня зовут Шедар. - ещё один прямой взгляд в глаза и резкий кивок.
- Скрепим наше знакомство? - с этими словами он указал назад, на дверь какого-то заведения, очень сильно похожего на кабак. Ну, или на ночной клуб - и внутри он оказался куда более внушительным.
Знакомство с Шедаром мы всё-таки скрепили, и весьма неплохо. Едва мы заняли один столик, а пятёрка сопровождающих его "демонов" оккупировала соседний, приковылял обслуживающий кибер, обеспечивший "смазку" для долгого и плодотворного разговора.
Шедар оказался своего рода экскурсоводом для отряда молодых "демонов" - кстати, себя они называли апсаары - в их первом путешествии за пределы родины. Весьма опытный и опасный тип - но отличный собеседник, знавший свободные зоны Илкора и ещё десятка соседних миров как свои четыре когтистых пальца.
Впрочем, узнать что-то, кроме расположения ближайших мест большой важности - в число которых попал комплекс развлечений, по-простецки названный Шедаром "борделем", стоянка наземного транспорта и почему-то замеченная нами ещё в полёте крепость - я не успел. Прилетевшая откуда-то со стороны танцпола плюха снесла меня со стула и капитально приложила об пол.
Кабацкая драка, как много в этом слове... Поднявшись на ноги, я ничего особо не понял в этом мельтешении теней - а после второго пропущенного удара, непонятно, от кого и как, умудрился вылететь на улицу через дверь. Действо же внутри клуба ещё только разворачивалось...
Но мне это уже было неинтересно - неопределённость подхватила и потянула куда-то дальше. Встаю, проверяю челюсть, поворачиваюсь к кабаку спиной и иду куда глаза глядят.
Залитые местными аналогами земной выпивки - куда более забористыми, чем любая водка - глаза глядели на стоянку мобилей...
Блуждание по Картису я начал со вдумчивой экскурсии по крепости, где пыжащийся от гордости гид рассказал о древней истории Илкора - и его интерпретация значительно отличалась от варианта эльфов. По его словам получалось, что "зелёные" - практически колыбель разума, мира и цивилизации... Ну это я и раньше знал.
Походил, послушал - и пошёл дальше. Ну, то есть поехал.
Намотал я километров по городу изрядно. Поучаствовал в гонках - и свалил сразу после того, как вышиб с трассы лидера. Занесло меня и в тот "бордель", упомянутый Шедаром... Впрочем, там я не задержался.
