- Спасибо, Сеннара. - уже нормальным голосом ответил Хар.

       - Какими бы уродами мы не были, нужно идти дальше - задача важнее. Все разговоры потом, после возвращения.

       Угрюмый кивок Хара и звонкое "Да, господин!" сложились в одно подтверждение.

       Ничего ж себе... В-общем, отметка была что надо... Век бы её не видать.

       Десяток разнокалиберных монстров, одним из которых наверняка мог быть и тот упырь, стояли вокруг невысокого парня в чёрном плаще. Парень стоял спиной, и подробностей чародейства видно не было.

       Наша троица подобралась довольно близко, прячась за присыпанными снегом балками и обломками развалившегося здания. Близко, чтобы видеть - но недостаточно, чтобы разобрать странные звуки. Воспринять ни одним из магических чувств его действия я не смог - зато невооружённым глазом были видны какие-то странные искажения вокруг него и стоящих рядом монстров - как столбы горячего воздуха.

       - Стойте здесь, я попробую выйти на контакт. - прошептал я, обращась к замершим чуть позади соратникам.

       Контакт... Мягкий контакт... Я сосредоточился и потянулся к разумам стоящих впереди.

       Спокойствие... Собранность... Интерес... Ничего страшного в монстрах нет. А в парне?

       При попытке коснуться его ментальной сферы меня, мягко выражаясь, отшвырнуло в сторону. А когда я собрал мысли обратно - то вся эта банда неслась в мою сторону с желанием убивать.

       - Хшшш!

       Моё прикрытие нанесло свой удар... Впрочем, трассы выстрелов огнестрела и уже знакомые искряшиеся клубки пропали в искажениях, по-прежнему окружающих тела монстров, сумев в итоге лишь отвлечь этих бегущих тварей. Ну, спасибо им и за это... Теперь моя очередь.

       Сложить мысленно в один бутерброд две воздушные ударные волны и Абсолютный Холод. Сконцентрироваться...

       Последнюю фразу я буквально прокричал в лицо почти добравшегося до меня обезьяноподобного монстра. "Я не понимаю вас!" Мне, однако, повезло - оказалось, поднявшийся во время чтения заклинания ледяной ветер заставил этих духов затормозить - и дал мне время на активацию ударной части.

       Почему духов? Потому что смятые двумя последовательными ударными волнами и капитально промороженные гуманоиды обычно не рассеиваются белым дымом и не улетают.

       Впрочем, парень духом однозначно не был. Он отстал от своего воинства и поэтому его приложило малость поменьше... Впрочем, с расплющенной грудной клеткой и покрытой инеем кожей - всё равно не жилец.

       Наклонившись, я почти прокричал в его лицо:

       - Ну же! Почему ты атаковал?!

       - Во славу... Прекраснейшей... - выдавил, хрипя и давясь кровью, чародей, содрогнулся - и затих.

       ****!

       - Возвращаемся. - коротко приказал я.

       - Но кто это был?! - кое-как отдышавшись после напряжения битвы, спросил Хар.

       - Маг Духа... И его ожившие кошмары.

       Сказав это, я призадумался. Нет, сказал я правду - но доказательств-то у меня нет ни одного! Поверят - не поверят?

       Самолёт появился через считанные минуты.

       Уютно устроившись в небольшом салоне аэроплана, наша троица молча возвращалась... Домой? Не смешно. Скорее, к начальству на ковёр.

       Отогревшись, я припомнил кое-что, заинтересовавшее меня в этом чародее. А именно - его разум. Я уже вспоминал разум Искажённых, но ментосфера этого типа всё-таки была довольно целой. Повреждённой, но не разорванной... Хм. У меня тут сидит готовый пример сработавшего заклинания подчинения. Сравнить, может? Да и интересно, как и что я сделал...

       Я принялся пристально изучать изменившуюся психосферу Сеннары. Во-первых, она тоже деформирована. Это значит, что я всё-таки на мастера не тяну. Мастерская Сеть Подчинения - кстати, откуда я помню, как она выглядит? - не выделяется совершенно, да и действует более тонко и глубоко... Но как тогда работает ЭТО?

       Разбирал я эту конструкцию долго, с полчаса. Разобрал и призадумался.

       Схожего с Сетью результата я добился куда более простыми действиями - заглушив в её разуме область, отвечающую за свободу воли, и излишне разогнав желание услужить. Проблемы в том, что получилось заклятие не очень долговечным, да в том, что последствия его рассеяния мне не ясны. Проще говоря, где-то через несколько недель её разум просто попытается вернуться в нормальное состояние... А каким оно будет вместо нормального - только случай и знает. О! Случай!

       Концентрация, зазвучавшие в сознании слова заклятия, и я тяжёлым взглядом Прозрения уставился на эльфу. Точнее, на её разум.

       Что же и как изменится?... Хм. Отлично всё будет - свобода воли и ясность сознания к ней вернётся почти в полной мере, а вот непропорционально перекачанные "мышцы" желания услужить немного расслабятся, взамен превратив её в почти идеальную служанку. Останется только запечатлеть себя в качестве цели, и всё.

       А что же я увидел в разуме чародея? Его тело, кстати, всё те же славные роботы дружно погрузили в багажник аэроплана - и оно покоилось где-то позади нас.

       Ну... Уровень деформации немного другой - но принципы похожие. Воздействие на разум избыточной силы - но и что-то ещё там было, непонятное ни разу... Блин! Приму как факт - его кто-то "оседлал".Та самая "Прекраснейшая". А если найдут патологоанатомы чего-нибудь интересное - будем посмотреть.

       В этот момент мои раздумья прервал Хар.

       - И всё-таки, что ты с ней сделал? - кивком показав на Сеннару. Та, в полной готовности, смотрела на нас... Ну да, ведь ни капли инициативы я ей не оставил.

       - Ничего особенного. Я её временно подчинил... - попытался отмахнуться я.

       - Ты что сделал?! Кретин!! - едва не сорвал голос этим воплем Хар. Перевёл дыхание, и закончил.

       - Я, ***, теперь понимаю тех, кто магов ударами с воздуха раскатывал в пыль! Вы только такого и заслуживаете!

       - А ты в курсе, что она практически сорвала выполнение основной нашей задачи? Я смог договориться с монстром, которого она превратила в талую лужу. Остальные говорить уже не стали. - Я попробовал успокоить агента, использовав Голос Холода. Всё же, с чего это он так взбесился? Ничего ведь не... Хм, а ведь может быть и такой вариант.

       - Хочешь, забирай её себе. - ехидно улыбнувшись, заявил я.

       - Что значит "забирай"?! Она не вещь! - Снова заорал Хар. Хорошо, что он не может на меня опять броситься - голос Холода всё же сработал, частично его обездвижив.

       - Сейчас - вещь. Она сама не сделает НИ-ЧЕ-ГО. Ей всё надо приказывать. - попытался я растолковать особенности нового поведения Сеннары. Судя по бегающему от меня к неё и обратно взгляду Хара - он начал понимать.

       - И всё же ты кретин. - уже более спокойно заговорил он, наконец-таки наглядевшись.

       - Значит, забираешь?

       - Нет уж... Ещё мне не хватало разбираться с "зелёными" из-за твоих проблем. - меня немного насторожило слово "разбираться" и тон, каким Хар его произнёс. Злорадный такой.

       Я, собственно, попытался выяснить подробности, но этот гад только ехидно скалился и качал головой.

       Ну и ладно.

       Сентинэр нас встречал прямо в аэропорту. Встретил, внимательно оглядел - и особенно внимательно эльфу - и загнал в вихрелёт. Следом ползли механические трудяги с пластиковой упаковкой трупа.