Поняв, что обречен, отец отправил Ноктинею исследовать дом родителей Серны, где та нашла амулет связи, вещь невероятно дорогую, для обычного человека, и медальон с изображением имперского герба.

   Серого, насколько я понял, наняли исключительно для подстраховки. Весьма обычная практика для таких случаев. А может и не для того, может это просто две разных группы работало. С другой стороны, кто в этих раскладах точно разберется? Не я, это факт.

   Привычно выключив свет, я тихонько позвал: - Ноктинея.

   - Да, хозяин. - Откликнулась она.

   Последние ночи, мы, по нескольку часов, беседовали. Дух, оказался интересным собеседником и помогал понять некоторые моменты, которые домыслить самостоятельно мне не удавалось. В частности она просветила меня насчет событий предшествовавших моему возвращению в нормальное состояние. Но на этот раз я позвал ее, скорее, по привычке, просто желая поболтать, чтобы немного успокоится после кошмара.

   - Прекрати. - Поморщился я. - Просил ведь, не называть меня хозяином.

   - Как скажешь, хозяин. - Тут я понял, что она меня подначивает, вот же ж... Эльфийка.

   - Скажи, а что тебе известно о магии вообще и магии маргов в частности?

   - О магии? - Она задумалась. - Только то, чему нас учили как воинов. Шесть форм. Пять боевых и одна для излечения ран. Только тебе она не понадобится.

   - Это почему же? - Несмотря на то, что никаких признаков инициации не наблюдалось, вопрос магии меня очень интересовал, вернее, стал интересовать, после того, как я увидел воочию, в кошмарах, на что она способна.

   - Маг не сказал тебе, но твое тело восстанавливается куда быстрее, чем после применения магии. - Пожав плечами, ответила она.

   Я задумался. Сложно представить себе, что такая штука как магия не всесильна. К примеру, я очень удивился, что убить мага может и обычный воин. Конечно, если ему повезет. А тут еще и оказывается, что применение исцеляющих конструкций-форм действует не мгновенно. Теперь мне стала понятна заинтересованность во мне Джергинтом. Небось хочет поиметь с меня регенерацию.

   - Ай да Джергинт, ай да сукин сын. - Пробормотал я, по-русски.

   К этим моим выходкам, Ноктинея уже привыкла и потому, не обратила никакого внимания на непонятные ей слова. А я, в беседах с ней, стал частенько материться и высказываться на великом и могучем.

   - Тебе нужно спать. - Сообщила она, прервав мои раздумья. - Завтра у тебя тяжелый день.

   Ее материнская забота, в который раз, поставила меня в тупик.

   - Ты права. - Согласился я и, указав на приготовленные с вечера письменные принадлежности, добавил. - Напиши, какие руны нужны на клинке, чтобы обеспечить тебе нормальное существование. Завтра я постараюсь заказать новый меч.

   В ответ она кивнула и прикоснулась к моему лбу. Удивительно, но холодная рука Ноктинеи, отлично успокаивала, словно замораживая ненужные мысли, позволяя расслабится и уснуть.

   Снов не было.

   Проснувшись утром, вполне себе бодрым, что на фоне последних событий, уже само по себе гарантировало хорошее настроение, сделал разминку, упрятал в карман листок, оставленный Ноктинеей, и полез принимать душ. Чистый и благоухающий, как только что искупавшийся слон, с грандиозными планами на грядущий день, я вышел из ванной. Обнаружив в креслах, у небольшого камина ( мода у них тут такая, на камины) обоих магов, оживленно о чем-то спорящих.

   - Доброго утра, кудесники. - Поприветствовал их я, желая привлечь внимание.

   - А Ник, как самочувствие? - Джергинт, обряженный в нечто отдаленно напоминающее кимоно, отозвался первым.

   - И тебе, доброго утра. - Кивнул нахмурившийся Млат.

   - Что это с ним? - Обратился я к Видящему.

   - А ты Вестник сегодняшний еще не смотрел?

   - Нет.

   - Зря. - Покачал головой маг. А Млат протянул мне свежий выпуск газеты.

   На первой странице красивыми, крупными буквами было выведено "Эльфы наносят удар". В статье, мельком просмотренной, сообщалось, что эльфы одержали победу, в последнем сражении, нанеся огромные потери объединенной армии орков и людей.

   - И что? - Вскинув бровь, вопросил я, не понимая, почему это, вдруг, победа эльфов так беспокоит магов.

   - Да ты не туда смотришь. - Раздраженно пояснил Млат. - Внизу страницы смотри.

   Внизу и правда, обнаружилась небольшая статья, сообщавшая о том, что через три декады состоится Большой Совет Магов.

   - Ну, совет состоится? И что? - Все еще не понимая настроений своих спутников, недоумевал я.

   - А то, что Большой Совет созывают лишь в двух случаях. Если погиб кто-то из маргов и на его место, в Малом Совете, требуется выбрать кого-то из магов или же в случае необходимости принятия решения о целесообразности военных действий. - Пояснил Джергинт. - А у нас, налицо, гибель одного из маргов и причина для объявления войны эльфам. Так-то.

   - А подробнее? - Решив, что не стоит показывать свою осведомленность, поинтересовался я.

   - Перед тем как нагрянуть в Грамстен, мы повстречали эльфа, которому, совершенно случайно удалось убить одного из маргов. Сам он, конечно, тоже умер. Но факт остается фактом. Имеем нарушение эльфами договора о ненападении.

   - Эльф? Лиогеаль что ли?

   - Он самый. - Кивнул Млат. - Ты, кстати, в курсе, что лечивший тебя эльф был Главой Тайной службы Сильваэта?

   Я, естественно, ответил, что не в курсе.

   - Вот и подумай теперь, как это выглядит. - Хмыкнул врачеватель.

   А выглядело и впрямь, не очень. Для эльфов, конечно. А учитывая предысторию, так и вообще. Причина, чтобы стереть эльфов с лица Эллориума, не то чтобы такая уж веская, но и далеко не пустяковая.

   - Глава разведки эльфов, убивает марга. Сильно. - Покачав головой, прокомментировал я, а в голове всплыло воспоминание оставленное Ноктинеей. И мозаика сложилась.

   "- Я вылечил его. - Нешуточно испугавшись, закричал Лиогеаль.

   - И я благодарна тебе за это. - ОтветилаНоктинея. - Но это еще не значит, что ты прощен.

   - Что тебе еще нужно? - Истерически рассмеявшись, спросил Лиогеаль. - Ты заставила меня спасти того, кто,по преданию, уничтожит наш народ.

   - Заставила? Я? - Ноктинея улыбалась, купаясь в ужасе собеседника. - Это ты утратил последние крохи отваги и Сам сделал свой выбор.

   Лиогеаль молчал, не зная чем возразить.

   - И ты веришь в чушь, которую вписали в книгу Магнайи? Не верю! Не верю, что знающий истину оказался настолько глуп, чтобы поверить в увещевания Релиоля.

   - Я верю, потому что я знаю. - Прохрипел эльф.

   - Да, каждый верит лишь в то, что ему выгодно. - Усмехнулась гостья. - Но не беспокойся. Завтра все твои страхи умрут,вместе с тобой. - Добавила она, рассмеявшись.

   Эльфсбежал, не замечая невидимого существа следующего за ним по пятам. Перебравшись через крепостную стену, он бросился прочь от замка, убегая от неминуемой участи. И если бы не ужас, злость и ненависть, застившие разумперворожденного, то, возможно, все бы случилось по-другому.

   НеожиданноЛиогеальвылетел навстречу графскому отряду.

   - Эльф? - Удивленно прошипел ехавший, рядом с воином на асцедосе маг.

   - Марг. - Обреченно выдохнул Лиогеаль.И поддавшись, навеянной Ноктинеей, панике атаковал.

   Марг опоздал всего на мгновенье, но этого оказалось достаточно.Уже понимая, что опаздывает, превращаяэльфав груду мяса, с переломанными костями,онпринял удар на себя, перенаправив поток уничтожающей энергии.Ипросчитался.

   - Как глупо. - Произнес он, повернувшись кграфу. - Даже лошадь выжила."

   - Вот именно, что сильно. - Согласился Млат. - А если учесть, что Брэм Мерсер был бароном, да еще и главным дознавателем тайной канцелярии, так и вообще, сказка просто.

   Я присвистнул, представив себе заголовки Вестника "Империя наносит ответный удар" и невольно улыбнулся.