- Рамир, где ты его откопал? - Спросил Арман, наливая в бокал вино.

   - Ты о моем зяте? - Удивленно приподняв бровь, хмыкнул граф.

   - А что, разве помимо этого мальчишки,ты еще кого-то притащил из Регны? - В голосе региональ командора чувствовались нотки раздражения.

   - А с каких это пор,Защитников стала интересовать деятельность Хоругов?

   - С тех самых, когда Хоруги стали привозить в Империю людей с блокировкой. - Выпалил Арман. - Одна из моих девочек чуть мозги себе не спалила, сунувшись к твоему подопечному. И если бы я не оказался рядом, то тебе бы пришлось самому объясняться с Императором.

   - Премного благодарен, за заботу. - В тон собеседнику, выпалил Рамир. - Но все же, не объяснишь, почему вы вообще заинтересовались мальчишкой, и кто разрешил, вам, его читать? Да и насколько я помню азы искусства, иногда встречаются люди с природной блокировкой, не так ли?

   - Встречаются, - согласился командор, проигнорировав первую часть вопроса, - но не с активной защитой. Поверь, в этом я разбираюсь получше тебя.

   - А я и не спорю. Но, в любом случае это не твоя забота. Все, что тебе, а вернее Защитникам, следует знать это то, что этот человек представляет немалую ценность для Империи. На этом я хотел бы завершить нашу, крайне, познавательную беседу. Разрешите откланяться, Командор. - С этими словами граф поднялся и одарив собеседника снисходительной улыбкой, покинул кабинет.

   Проснувшись от тихого, но настойчивого стука я даже не сразу понял, где нахожусь, к счастью, отдохнувший организм достаточно быстро напомнил мне перипетии последних дней и я, открыв дверь, обнаружил слугу с моими вещами.

   Поблагодарив холуя за вещи и хлопнув у него перед носом дверью я едва успел одеться, как снова раздался стук. Пробурчав про себя: - "Что-то я сегодня слишком популярен", открыл дверь, обнаружив за ней задумчивого сотника.

   - И вам не хворать, - буркнул я, так и не дождавшись приветствия.

   - Что? - Удивленно воззрился на меня он.

   - Да ничего. Само пройдет.

   Видя, что я жду объяснений его визиту, Феор, все же, соизволил сказать, что пришел, чтобы забрать меня на тренировку. Мне осталось только пожать плечами и, напялив сапоги, пойти за ним.

   После нескольких минут блужданий и спуска по лестнице мы оказались в самом настоящем спортзале.

   Окинув взглядом помещение, я, в очередной раз, убедился, что Империя страна загадочная и неоднозначная. Наряду с огражденными участками для фехтования и истуканами для отработки ударов, вкупе с отдельными дорожками для метания смертоносных игрушек, тут же присутствовали, пусть и не слишком похожие на земные, но все же штанги и гантели.

   Видя мое замешательство, сотник объяснил, что вот те железяки, при этом он небрежно махнул в сторону спортинвентаря, используются для развития мышц. После чего пообещал, после тренировки, показать, как ими пользоваться. И раздевшись до пояса, предложил начинать. Спорить я, само собой, не стал и разоблачившись прошел в отведенную нам загородку.

   - Пойми, - твердил мой новый учитель, - ты должен развить в себе рефлексы, чтобы каждое твое движение было законченно и проистекало из предыдущего. Твои навыки просто необходимо довести до автоматизма, только так ты сможешь на равных фехтовать не только со мной, но и с более серьезными противниками. У тебя есть для этого все задатки.

   Я же на это только кривился, продолжая порхать по отведенному нам, для тренировки, пространству, с грациозностью беременного бегемота. Во всяком случае, так мне казалось, хотя, судя по выражению лица сотника, я был не слишком далек от истины.

   - По хорошему, искусству фехтования двумя мечами, нужно начинать учится с самого детства. Или, в худшем случае, не изучая ничего до этого. - Объяснял он. В очередной раз показывая, что при атаке, мечи должны находиться в разных плоскостях и под разными углами к противнику. Я же норовил расположить их зеркально друг к другу, чем ощутимо мешал самому себе.

   Намучившись, мы решили сделать десятиминутный перерыв, между тренировками. И присев, на отведенные для этой цели лавочки, приступили к обсуждению моих "успехов".

   - Одного не понимаю. - Удивлялся мастер. - Все упражнения, которые необходимо делать одной рукой ты выполняешь идеально, но как только в твоих руках оказывается два меча, ты начинаешь выделывать такое, что хочется надавать тебе по шее.

   - Ага. А еще у меня ноги запутываются. - Поддакнул я.

   - И это тоже. - Согласился сотник.

   - Может я не двуручник? - На всякий случай поинтересовался я. В глубине души надеясь, что Феор со мной согласится и больше подобных мучений не будет.

   - Да в том-то и дело, что двуручник. - Не согласился он. - Тут вопрос, может, это я неправильно преподаю основы. Я-то все-таки не преподаватель. И учеников у меня никогда не было.

   - У меня тоже, - хмыкнул я и, указав на площадку, спросил. - Ну что, господин сотник, пойдемте, теперь я вас погоняю.

   Попросив сотника принять стойку, использованную им при нашем спарринге, я, не без удовольствия, указал все ее недостатки и уязвимые места. После чего, не преминул возможностью указать на недостатки в его (сотника) физической форме, продемонстрировав ему парочку самых эффектных ударов ногами. Родивших, на лице мастера, скептическую ухмылку. Сползшую в тот самый момент, когда я, одним ударом, снес голову истукану, переломав при этом бревно, сантиметров восьми в диаметре (откровенно говоря, такого результата, я и сам не ожидал).

   После этакой демонстрации моих возможностей, сотник, слушал меня очень внимательно. И с превеликим усердием выполнял упражнения направленные на растяжку. Думаю, в тот момент, он даже не подозревал, какую подлянку я ему подготовил, хотя и так было видно, что все его усилия сопровождаются довольно болезненными ощущениями.

   Закончив с растяжкой я не нашел ничего лучше как толкнуть пламенную речь по теории нанесения ущерба противнику голыми руками. Завершив которую, вспомнил, что меня должен навестить портной. И быстренько одевшись, умчался в номер, чтобы не смущать мастера меча своим присутствием. Уж больно ярко я представлял, как он сейчас будет подниматься по лестнице, проклиная меня всеми известными и неизвестными проклятьями.

   В комнату я вернулся как раз вовремя, едва не разминувшись с портным, уже собиравшимся уходить. Шельо же, будучи настоящим профессионалом, сумел-таки содрать с меня еще пять ауров. Приложив к заказу шерстяной поддоспешник, оказавшийся самым обычным свитером и пару льняных рубах. Подозреваю, что за эти части своего походного костюма я переплатил раз в двадцать, но спорить, все же, не стал, ожидая с минуты на минуту, Калерию. И оказался прав.

   Я как раз успел надеть обновки, когда Леди Илирская явились, чтобы препроводить меня на семейный ужин.

   Последнее время меня не оставляло ощущение, что впереди ждут сюрпризы. А сюрпризы я не люблю, наверное потому, что моя паранойя, постоянно, вещает - неожиданности могут быть только плохими.

   Вот и спускаясь, под ручку с невестой, в зал ресторации я ждал чего угодного, но не приятной беседы с будущим тестем.

   - Доброго вечера, Ник. - Поприветствовал меня Граф. - Разреши представить, Джергинт, мой кузен. - Указав рукой на сидящего рядом с ним худощавого брюнета с орлиным носом, добавил он.

   - Доброго, - согласился я. Хотя, пока ничего доброго и не видел. Очень уж подозрительным был этот "кузен". Да и уставился он на меня как удав на кролика.

   - Доброго вечера, дядюшка. - Проворковала Калерия, однако тот на ее приветствие никак не отреагировал, продолжая сверлить меня глазами.

   Это начинало немного напрягать.

   - Ас, вы всегда в собеседнике дырку проглядеть стараетесь? - Оскалился я.