- Слушай, десятник, а как это вы замок так быстро взяли?

   - А это ты, малец, лучше у тестя спроси. - Заговорщически подмигнув, посоветовал он, сопроводив свои слова загадочной улыбкой.

   - Опять скрепит потертое седло

   И ветер холодит былую рану.

   Куда вас, сударь, к черту, занесло...

   - И в самом деле, куда? - Задал я себе риторический вопрос.

   Легкое покачивание, которым сопровождалось движение на Ромашке, убаюкивало не хуже материнских рук, в детстве. А учитывая то, что время уже было позднее или раннее, это смотря с какой стороны посмотреть, до рассвета часа три осталось, спать хотелось немилосердно. Разговоры, еще с самого начала нашего путешествия, запретил граф. К счастью, запрет на разговоры избавил меня от щебетания моей благоверной, хотя и осталось у меня в душе подозрение, что именно из-за несдержанности дочери, граф, распорядился ехать молча. Я же, радуясь тишине, попытался было обмозговать недавние события. Благо, управлять Ромашкой не требовалось. Она самостоятельно шествовала, следом за лакхом Вестада.

   Но, в итоге, получилось, что я переливаю из пустого в порожнее, без дополнительной информации никаких новых идей мне на ум не приходило. Ну, а новой информации, как водится, не было. Вот и пришлось плюнуть и петь песенки, чтобы не уснуть, пусть даже и про себя.

   Ехать в темноте, при свете звезд, это конечно романтика. Но не после того, как ты почти двое суток не спал, вот и сморило меня, в конце концов, перед самым рассветом.

   Просыпаться мне доводилось по-разному. И после жуткого бодуна, и в объятьях пары прелестниц. Но все это не идет, ни в какое сравнение, с пробуждением от того, что твой, горячо любимый, организм встречается с землей, слегка припорошенной снегом, пролетев, перед этим, пару метров. Мат, исторгнутый в мир подсознанием, оказался, почему-то русским. А попытка, спросонья, вскочить на ноги, привела к очередному взрыву хохота, поскольку подсользнувшись, я снова встретился с землей. Да так и остался лежать, продолжая материть всех и вся, включая Империю и Ромашку.

   - Ты вставать собираешься? - Поинтересовался Вестад, давясь от смеха.

   - Нет, но спасибо за предложение. Я лучше здесь полежу, меньше шансов, что опять навернусь. - Зло выпалил я. На этот раз смех продолжался не так уж и долго, минут пять-шесть. - Ох, вижу, от вашей заботы, друзья мои, я ноги протяну раньше, чем мы до границы дойдем. - Перевернувшись на спину, поделился я, с окружающими, своими мыслями. Про себя же, добавил. - Или вы, от смеху лопнете. - И сложив руки на животе, уставился в небо, затянутое тяжелыми тучами.

   - Ну, раз тебе так нравится, то лежи. - Пожал плечами десятник. - Сейчас лежанки организуем, на них бы удобнее, пожалуй, было. Но как знаешь.

   - Так бы и сказал. - Пробурчал я в ответ. - А то только и знаете, что смеяться над бедным бароном. Кстати, молодой, растущий, организм требует завтрака.

   - Молодому организму, придется немного подождать, покуда Мирза чего-нибудь состряпает.

   На этот раз поднимался осторожно и не спеша, соблюдая, так сказать, технику безопасности.

   Стряхнув, налипший, снег и обматерив, в очередной раз, Ромашку, что настроения не добавило, я направил стопы свои поближе к разлаживаемому костру, не забыв прихватить обещанную лежанку. Которая оказалась чем-то вроде матраса.

   Устроившись, чуть ли не у самого огня, стараясь не мешать повару и пожелав доброго утра Калерии, я собрался провести время, оставшееся до завтрака, с пользой, а именно, немного вздремнуть. Но не тут-то было. Моя красавица, с детской непосредственностью (а какой же еще в четырнадцать-то лет), быстренько уселась на матрас и принялась рассказывать, как ей было скучно без меня, ночью. И все бы ничего, под ее бубнеж я вполне мог заснуть, но тут, рядышком пристроился и папаша, заведя разговор с дочуркой. А у меня появилось огромное желание заткнуть обоих, ибо на темы ими обсуждаемые, можно было бы поговорить и позже.

   - Что-то ты плохо выглядишь?! - Вдруг переключился на меня граф. Хотелось ответить, что я бы на него посмотрел, но сдержался.

   - Да вот, не выспался. - Съехидничал я.

   - Хм, а мог бы и в пути подремать. Хотя, ты ведь еще не привычен к лакхам, верно? - От этих слов у меня сложилось стойкое впечатление, что надо мной издеваются.

   - Что вы, папа, я на них всю жизнь ездил. - Огрызнулся я. Вызвав улыбку у Калерии и раздражение у графа.

   - Ничего привыкнешь. Лакхи, они спокойные, не то что асцедосы. - И этот туда же.

   Понимая, что поспать мне не суждено, приняв вертикальное положение, я пошел разминаться. Бросив "родственникам", что хочу немного взбодриться.

   - Далеко собрался? - Поинтересовался, как из под земли, возникший передо мной Вестад.

   - Да нет. Хочу кости немного размять.

   - Ха, - потирая руки, улыбнулся десятник, - Так может, мечами позвеним?

   - Можно попробовать, - хмыкнул я в ответ, - да только меча у меня нету.

   - Ну, это вопрос решаемый. - Кивнул он. И рванул к кому-то из вояк, оставив меня наедине с моей паранойей.

   - Это что же получается, Вестад мой надсмотрщик? - Почесав затылок, подумал я. - То-то он все время рядом вертится. Ай да папа, ай да сукин сын. Приставил ко мне вертухая, чтоб не сбежал зятек, чего доброго? Ну-ну, посмотрим.

   Как от вертухая избавится? Вариант первый - замочить. Неприемлем, ввиду возможных последствий. Вариант второй - покалечить. Неприемлем по той же причине. Да и после такого расклада, граф, чего доброго ко мне парочку других приставит. Солдатов у него и помимо Вестада, человек сорок наберется. Вариант третий - дать понять, что будь я хоть под присмотром, хоть без оного, все равно, если захочу, сбегу. На нем и остановимся. А для воплощения коварного плана демонстрации силы десятник подойдет как нельзя лучше.

   С этими мыслями я и покинул расположение лагеря, правда, у самой границы меня нагнал мой сторож, показав раздобытый где-то меч.

   - С чего начнем? - Поинтересовался Вестад.

   - Я с разминки, а ты как хочешь. - Пожав плечами, ответил я.

   Разминка, как перед тренировкой, так и перед боем, вещь нужная и необходимая. Ибо разогретые мышцы становятся более гибкими и устойчивыми к растяжениям. В моем случае она напоминала тупое махание конечностями, но это только на взгляд непрофессионала или же непосвященного. Знающий же всегда заметит, что скажем вращение кистями укрепляет запястья и растягивает сухожилья, а повороты торса с вращением локтями, по сути, повторяют движения тела во время нанесения ударов руками.

   К чему это я? А к тому, что десятник относился, как раз, к непосвященным, ибо назвать его непрофессионалом язык не поворачивался. Вот и смотрел на меня с легким недоумением, ясно читающимся на обветренном лице опытного солдата.

   Закончив с разминкой, я принялся за акробатические упражнения, кои, за неимением подручных средств, вполне способны заменить силовые тренировки. Да и владению телом учат получше всяких там ушу.

   Поначалу, мой напарник, посматривал на меня с тем же недоумением, но вскоре на его лице нарисовалась самая настоящая улыбка. И все мои хождения на руках, вертикальные отжимания, фляки, рондады, сальто и флопы воспринимались уже чуть ли не с интересом. В конце он даже одарил меня сомнительным комплиментом.

   - Барон, а вы, часом, в балагане не ходили? - Хохотнул десятник. - А то уж больно похоже ваше трюкачество на то, что они показывают.

   - Это трюкачество, друг мой, может, однажды, пригодится. - Немного отдышавшись, ответил я. - Ну что приступим?

   В ответ Вестад кивнул и, бросив мне меч, тут же атаковал

   Не знаю, какие указания он получил от графа, может тот как раз и распорядился надавать мне по шее, чтобы я не слишком-то гордился своими победами и вел себя тише воды, ниже травы. Да только такой расклад меня не устраивал.