Это произошло слишком резко, от неожиданности я потерял контакт почти сразу и уже в полете обрел свой вес. Каким-то чудом удалось схватиться за выступ. Немного повисев так, переведя дух, я попытался вспомнить хоть одну молитву Спящим богам. Не получилось. Пришлось просто подтянуться, затащить свое слишком тяжелое тело внутрь хода и скинуть своим друзьям веревку.
Тайсама и Тифка быстро взобрались ко мне, излучая искренний интерес. Воительница спросила, опережая наемника:
— Кай, а мне полетать дашь? Ну либо просто покатаешь!
— Как только научусь им управлять, — пообещал я. — Сейчас чуть не упал обратно. Все же с огурцами получалось легче. На людях ставить эксперименты пока что рано! Так, куда дальше? Хотя я и сам чувствую…
Артефакт ощущался легко, стоило чуть коснуться мира духов. Поэтому и с направлением проблем не было. Единственное, что меня сильно удручало, — так это габариты вентиляционного хода: приходилось двигаться на четвереньках, обдирая плечи, пытаясь не натыкаться на каждый выступ или острый камень…
— Здесь, — уверенно произнес я. — Артефакт прямо под нами.
— Сердце Харакора?
— Угу. Осталось понять, как нам его достать!
Тайсама и Тифка быстро обследовали близлежащие проходы, но найти удалось лишь узкое окошко, куда в лучшем случае пролезла бы голова ребенка. Я осторожно просунул туда руку и оценил обстановку. Большое помещение, один вход. Огромное количество народу, все вооруженные, бдительные…
— Охраняют Сердце, — прошептала Тайсама. — Спящие боги, через это окошко ничего не видно! Кай, как хоть эта штука выглядит?
— Точно не опишу, — пробормотал я, изучая артефакт, — но если в общем… Очень похоже на увесистую сосульку. Гладкая, насколько я могу нащупать отсюда. Кстати, в окошко пролезет. О, как бы сейчас пригодился Ширра! Тай, у тебя не найдется чего-либо дымного?
— Найдется, — кивнула воительница. — Недавно сделала, мне Кетхе и Жани помогли. Кай, что ты задумал?
— Я могу попытаться использовать свой новый камушек, чтобы лишить веса артефакт.
— А что потом? — скептически поинтересовалась Тайсама.
— А потом мне не хватает камня Ветра, — признался я.
— В окошко будет видно Сердце, когда оно поднимется в воздух? — спросил серьезно Тифка. — У меня есть небольшой арбалет и стрелы, к которым можно привязать веревку.
— Ты разобьешь артефакт, — покачал я головой.
— Не разобью, — отмахнулся Тифка. — У меня идея. Веревка привязывается к середине болта, и если за нее дернуть… Сделаем так, я стрельну прямо за артефакт, потом дерну за веревочку, и он, невесомый, полетит к нам. Болт мой повернется поперек этой сосульки, когда дернешь, — пояснил он.
Я провернул ситуацию в голове, прикинул шансы. Они стремились к нулю. С другой стороны, выбора не было — либо уходить, либо пытаться совершить невозможное. Разумеется, мне больше импонировал второй вариант!
— Тифка, человек такое сотворить не может. Даже Тай при всей ее реакции!
— Я просто не очень хорошо лажу со стрелковым оружием, — проворчала девушка. — Реакции-то хватит.
— Готовь свои склянки, — вздохнул я безнадежно. — Попробуем. Главное, будьте готовы сразу бежать! Все помнят обратную дорогу?
Шутка не удалась: слишком уж правдивой она получилась. Я сложил ладони в знак Оторо, активируя камень Тяжести, и Тай, почувствовав неслышимый сигнал, кинула в окошко-дыру склянку… Знакомый запах дыма, шквал эмоций… Пришла запоздалая мысль: а сможет ли Тифка заметить сквозь дым Сердце?
— Асса! Уруз! Архо! — пробормотал я, быстро сменяя знаки. С предметом, даже на таком расстоянии, получалось гораздо лучше. — Тифка, твой выход!
— Ну и надымили, — поморщился он, — ни дыхнуть, ни рассмотреть что…
Наемник быстро прицелился из своего миниатюрного, воробьев убивать, арбалета, почти сразу же выстрелил — и тут же дернул за что-то. Артефакт покачнулся в воздухе и поплыл точно к нам! Ровно, идеально ровно, разве что слишком медленно: болт обладал слишком малой массой, чтобы придать нужную скорость нашей добыче…
Казалось, наш гениальный план удался, но тут в дело вступили маги врага. В отличие от воинов, они не впали в ярость, не заметались по сокровищнице, ища врага. Нет. Просто похолодало, совсем немного, и Тайсама тихо вскрикнула:
— Дым рассеивается! Они заметили артефакт!
— Демоны с ним, — быстро решил я, — пусть они замечают его, а не нас.
С этими словами я разорвал контакт со своим камнем, и Сердце Харакора полетело вниз, набирая скорость. Все внимание магов, да и воинов, переключилось на него. Мы же быстро поползли обратно, прочь от сокровищницы. Я явственно ощущал, как гигантский храм постепенно приходит в движение, словно растревоженный улей или муравейник.
— Зря мы это сделали, — весело заметил Тифка.
353
12 Каэхон
— Да уж! — ворчливо согласилась Тайсама, однако эмоции ее говорили о том, что девушке самой по душе такая ситуация. Я лишь покачал головой: неужели и без того не хватает риска? Хотя, если вспомнить о том, кто решил попытаться украсть артефакт…
Совсем скоро мы спрыгнули с кромки вентиляционной дыры, чуть не расшибившись и не отбив все ноги, и побежали прочь, к месту встречи с Кетхе. Мне становилось все сложнее уводить друзей от погони: такое ощущение, что харакорцев в Храме прибавилось! Один раз на нашем пути встретилась засада: маг-иллюзионист и два воина. Наверное, они надеялись своими скромными силами благодаря мороку что-то с нами сделать, наткнулись на них, потому что другие выходы были блокированы, а двух человек и не боевого мага убить легче. Харакорцы явно не предусмотрели, что есть люди, которые просто не видят иллюзий!
— Что-то много здесь иноземцев, — на бегу заметил Тифка. — Готов поспорить на свои новенькие сабли из Летоса: там из магии признают лишь Иллюзии!
— Наверное, у них других камней нету, — предположила Тайсама.
— Как ни странно, ты не ошибаешься! — кивнул Тифка.
Самый же опасный момент этого приключения был тогда, когда нас попытались зажать в длинном коридоре с двух сторон. Тайсама в тот раз вовремя заметила дверь, подозрительно знакомую, и мы быстро забежали в нее. Там, спустившись немного вниз по ступенькам, мы обнаружили множество камер, пустых и заполненных пленными.
— Опять эта тюрьма, — тоскливо пробормотал я. — О! Тай, есть незакрытые камеры?
— Есть, к примеру эта, — кивнула девушка. — Только они на засов же закрываются! Если ты хотел закрыться изнутри…
— Спящие боги! — ругнулся я. — Да, ты права.
— Да что вы думаете, — поторопил нас Тифка. — Мы с Каем в камеру, а Тай, как самая легкая, быстрая, лучшая…
— Так, хватит комплиментов, что я должна такого опасного сделать? — поинтересовалась Тай.
— Боюсь, я туда не залезу, — пояснил Тифка, указывая на солидную трещину в каменной стене на высоте два человеческих роста или около того.
— Это ужасно, — развела руками Тайсама и улыбнулась. — Я тоже не залезу… Кай! Ты сможешь своим камушком, через дверь, уменьшить мне вес?
— Смогу, — кивнул я. — Идею понял. Чувствую, голова болеть сегодня будет… Камень-то незнакомый.
Тифка увлек меня за собой, в одну из камер, тут же плюхнулся на тюфяк и с блаженством на нем растянулся. Завистливо глянув, я быстренько сделал несколько знаков руками, все те же, что и обычно. Потом почувствовал восторг, что испытала Тайсама, и улыбнулся. Хоть что-то приятное сделал девушке за все время стольких-то испытаний!
Мы успели вовремя: раздались громкие, резкие голоса, повеяло холодом. Кто-то скрупулезно проверил все засовы: на месте ли? Я почувствовал напряжение и легкую тревогу со стороны Тайсамы: воительница была готова прыгнуть на врага и вступить в бой, первым делом убив мага. Но нет. Судьба, которой надоело подкидывать нам неприятности, решила сжалиться. Северяне ушли.
— Веселые они ребята, — усмехнулся Тифка. — Знаешь, о чем говорили?
— О чем? — поинтересовался я.
— О том, что эти тупоголовые радорийцы ни за что бы не догадались спрятаться здесь, так что и искать смысла нет.
