Я слегка видоизменил обычную связку Дыхания смерти, и результат превзошел мои ожидания. Душа воина, деформированная, если так можно сказать о столь нематериальной субстанции, собралась в одной точке, там, где позвоночник соединяется с черепом… Мне едва удалось отпрыгнуть, оттолкнувшись ногой от врага. Северянин дико закричал, излучая лишь слепую ярость, и начал махать мечом во все стороны, разя своих же соратников. Приступ длился буквально пару секунд, но и этого хватило: его зарубили, потеряв двоих бойцов.

Мои действия дали неплохой шанс для Райдо и Тайсамы… Работы сразу стало меньше: против нас остались стоять лишь вождь, маг и один воин, бережно прижавший к груди раненую руку.

Маг был все так же спокоен: более того, в его сознании пропали все эмоции. И он начал свое чародейство: я успел разглядеть лишь, как его руки сложились в знак Оторо…

— Тайсама, Каэхон! Воины — на вас, маг — на мне!

Я коротко кивнул и достал наконец свой меч. Тайсама сорвала с пояса один из своих мешочков и бросила на землю. Раздался звон стекла: определенно там был сосуд с реагентами, вызывающими плотный дым. Губы мои сами собой разошлись в улыбке: бой без зрения, что для меня может быть лучше? Мы одновременно кинулись на разъяренных, но уже порядком измотанных и даже испуганных противников. Первому Тайсама пронзила своим жутким копьем раненую руку, практически отрубив, — я аккуратно завершил дело, ткнув его острием меча в шею, одно из немногих мест, что не защищал его доспех. Остался второй. Вождь. Он был куда более опасен и… спокоен. Мой первый удар он отбил легко, ориентируясь, видимо, по звуку. Потом в дело вступила Тайсама. Удары посыпались один за другим, однако одни противник парировал, другие приходились на его доспехи. Казалось, северянин не чувствовал боли…

Внезапно резко похолодало. Тайсама вскрикнула, а харакорец вдруг ощутил радость и уверенно кинулся на нас. Одновременно я ощутил недовольство Райдо и — мгновением позже — всплеск боли от вражеского мага.

— Да пошел ты к Спящим богам! — раздраженно вскрикнул я и коснулся мысленно камня Жизни. — Оторо! Тай, мне нужно к нему пробраться!

— Поняла! — крикнула девушка. — Проклятье! Дым рассеян магией, нас заметили…

Но, говоря мне это, она продолжала действовать: быстро взмахнув копьем два раза, она сначала отвлекла воина, затем блокировала на несколько мгновений его щит. Мне не нужно было большего… Я откинул меч в сторону, моя ладонь легла на его нагрудник, вторая сложилась в знак

— Хорт! Хё! Уруз! — Энергия послушно собралась в районе его сердца. — Архо! — Потоки крови резко повернули вспять…

Все было сделано быстро. Я уже резко отпрыгивал, но чуть опоздал: его меч задел мое правое плечо… Но больше вождь сделать ничего не смог, он схватился за сердце и упал на землю. В этот момент я услышал глухой стук — и мое тело вздрогнуло от удара: из-за боли увернуться мне не удалось. Да и сложно увернуться от арбалетного болта, особенно когда его не ожидаешь!

Тело сковал холод. Сознание покинуло меня…

Тепло. Слабые эмоции вокруг: напряжение и беспокойство. Ноющая боль в правом плече и боку. Я попытался приподняться… Стон будто сам вырвался из моей груди.

— Лежи, — раздался резкий голос. Натша. — Тебя лишь немного подлатали, чтобы не умер тут же. Из тебя ужасный целитель, Каэхон, ты постоянно лезешь в пекло и получаешь больше всех ран.

— Я не целитель, — скорее по привычке возразил я. — Что происходит? Как долго я здесь?

— Вы убили вождя. Райдо тяжело ранил их верховного мага. Это помогло, но не так сильно, как мы рассчитывали. Варвары не дрогнули, они продолжили наступление. Наши воины неплохо поработали — много ледяных чародеев погибло, но тех, кто остался, оказалось достаточно для штурма.

— Сколько я проспал? — повторил я дрогнувшим голосом.

— Половину часа. Бой еще идет. На нашу магию враг ответил тучей арбалетных болтов… Глупо против магов-стихийников, но из-за этого они отвлеклись. Ледяным магам удалось расколоть в одном месте стену, которая, как мы думали раньше, нерушима. Остальное доделали камни их катапульт, враг прорвался в Обитель, мы не сдаем позиций… пока. Но у нас есть потери. Северян слишком много, а у нас не хватает бойцов ближнего боя…

— Тайсама? Райдо? Наставница? Акирон?

— Живы все. Райдо увел Тайсаму сразу после того, как принес тебя сюда. В общем, мы победим северян, это неизбежно… Но они не знают страха, и это будет стоить жизней наших магов и воинов.

— Я должен идти.

Тело плохо повиновалось мне, отзываясь болью. Голова кружилась, видно, от потери крови.

— Лежи, говорю! В таком состоянии ты ничего не сделаешь. Ты же у нас, — Натша фыркнула недовольно, — маг ближнего боя. Воин. А двигаешься сейчас медленней улитки.

— Подлечи, — согласился я. — Мне нужно быть там. Это мой бой.

— Это бой всех нас, — возразила целительница. — И я бы желала увидеть тебя скорее среди своей команды — у нас не хватает лекарей.

— Из меня лекарь никудышный, — криво усмехнулся я. — От жизни лечить у меня получается лучше.

— Упрямый, как всегда. Я уже забыла, сколько раз зашивала твои раны, — покачала головой Натша. — Ладно! Аница, Хита, поможем этому упрямцу. Может, хоть на этот раз не придется его лечить.

— Не надейся, я живучий! — рассмеялся я и поморщился от боли.

Пара движений рук Натши — и меня окутало легкое забытье. Потом блаженное тепло растеклось по моим ранам, энергия разлилась по телу… Почти все это умел делать и я, но далеко не так мастерски. Хотя восстанавливать чужие силы у меня получалось неплохо. Через некоторое время я если и не был в полном порядке, то передвигаться мог без проблем. Какую-никакую поддержку оказать сумел бы, в общем.

— Спасибо, — кивнул я. — Все же надо было надеть доспех!

Г Соскочив со своей койки, я размял затекшие конечности, чуть поморщился: рука еще побаливала. Шрам останется надолго. Да и дырка в боку чувствовалась, однако Жить было вполне можно. Еще раз поблагодарив целительниц, я схватил свой меч, который Райдо и Тайсама, добрые души, притащили сюда вместе со мной, и побежал к Наставнице.

Битва кипела вовсю. Внутренний дворик был весь в бугорках — мне не составило труда понять, что это мертвые тела. Крики, звон стали, стоны умирающих… Харакорцы умирали десятками, но все шли и шли, будто забыв про страх! Маги Обители держались достойно, заклинания прерывали жизнь врага, но есть предел сил у любого чародея. Я не заметил ни одного ледяного мага в окрестностях, хотя, быть может, здесь было просто слишком много людей.

— Наставница! — Наконец я добрался до нее. Волшебница не теряла времени даром, она пользовалась всей своей силой, силой четырех стихий, поражая врага издалека. Но даже лучшая чародейка Обители показалась мне уставшей.

— Каэхон? Мне сказали, ты трупом лежишь где-то у Натши! — резко сказала она. — Молодец, что пришел, каждый маг на счету!

— Что мне делать?

— У нас слишком большие потери. Травест погиб, два его помощника — тоже. Много потерь среди воинов и иллюзионистов — для нас это недопустимо! Слишком долго идет обучение, слишком немногие могут пройти его до конца…

— Так что делать мне? — повторил я нетерпеливо.

— Хочешь рискнуть? — Внезапно Наставница отвлеклась от боя и уставилась прямо на меня. Я невольно содрогнулся.

— Готов!

— Ты не знаешь чем.

— Пускай, — упрямо возразил я. — Обитель сейчас важнее чьей-то отдельной судьбы, пусть даже моей.

— Слова красивые… Но не придется ли тебе о них вскоре пожалеть? — Наставница тонко усмехнулась. — Каэхон, это не обязательно. Обитель выстоит и так, но потеряет больше людей…

— Если это не моя смерть, то я согласен!

— Это не твоя смерть. Просто все узнают, кто ты на самом деле. Фиолетовые глаза не единственный признак

кхае. Ваша магия, ваша мощь — вот что отличает вас от людей!

— Мощь? Я сражаюсь как могу. Я не могу быть быстрее.

Я не могу колдовать лучше!

— Вот.