— А это что такое? — остановилась вдруг Тайсама, задержав свое копье у моего лица.

Нервно сглотнув, я огляделся. Ничего странного замечено не было… Все как обычно. Легкий ветерок, девушка рядом, пустынная площадка с парой вбитых в землю столбов.

— И что?

— Туман пропал! — хмыкнула девушка. — Точнее, он рассеивается, медленно, обрывками. Растворяется в воздухе.

— Надо бить тревогу, — озабоченно произнес я. — Тут что-то не то.

— Да ну?

— Угу. Я встревожен. Нужно срочно предупредить Наставницу, а она уж пусть думает.

— Всего лишь туман рассеивается, — фыркнула Тайсама, однако согласно кивнула и первой кинулась в Обитель.

Знакомая дорога, по которой мы бегали уже много сотен раз… Все родное и знакомое, однако теперь даже я заметил отсутствие вечного тумана: стало гораздо суше. Вот и Обитель, обманчиво раскрытые ворота. На страже знакомые все люди, нас они пропустили без вопросов. Не в первый раз. Как я тогда надеялся, не в последний.

Проводник привел меня, как ни странно, в кабинет Наставницы — я-то полагал, она спит. Но нет, великая чародейка, поднимающая кого-то там откуда-то одним пальцем, бодрствовала. Прежде чем я успел постучаться, дверь распахнулась, и эта роковая для Райдо женщина, зевнув, спросила:

— Что не спишь, Каэхон? Мучают особые кошмары про Абатту?

Я отмахнулся, предпочитая не реагировать на оскорбления моего достоинства кхае: себе дороже. Быстро усевшись на неудобный стул, каким-то образом оказавшийся в кабинете, я сообщил:

— Туман рассеивается.

— Туман? — удивленно спросила Наставница. — Это невозможно.

— Однако это так.

— Шучу, — скучающе сообщила она. — Я это почувствовала. Просто угроза достаточно далеко, и мне хотелось узнать, кто же первый отреагирует.

— Ну это была Тайсама, — честно сказал я. — Она сейчас доводит новость до своих — с воинами-наставниками у нее хорошие отношения.

— То есть наши бравые воины предупреждены? Отлично. Почему же ты…

Ее прервала Натша, что ворвалась в плохо прикрытую дверь со скоростью урагана. Маг-наставница была запыхавшейся, от нее несло раздражением, беспокойством, даже немного страхом.

— Туман… Кто-то смог развеять туман! — громко возвестила она.

— Натша, девочка, — с иронией отозвалась Наставница.

Я с удовлетворением уловил в эмоциях целительницы раздраженное смирение. — Я уже знаю, Каэхон с Тайсамой давным-давно это обнаружили.

— О, Каэхон, и ты здесь, — соизволила заметить меня моя маг-наставница. — Ну в общем, положение плачевное: половина магов отмахивается, половина озабочены, но состояние почти везде одно, никто не в силах понять, что делать.

— Для начала поднимите всех иллюзионистов, — зевнула Наставница. — Если туман рассеян — значит, противник готовится напасть и у него есть маги. Наверняка это харакорцы, вот только откуда у них маги? Что-то не помню я таких прецедентов. Натша, Каэхон, вы еще здесь?

Но нас в кабинете Наставницы уже не было. Натша отправилась поднимать всех магов, повесив на меня нашу кафедру. Чтобы не возникало лишних вопросов, я получил в качестве знака доверия небольшой золотой шарик, весь испещренный узорчатой гравировкой. Насколько я знал, этот небольшой артефакт сделал когда-то очень давно Акирон для ученицы своей хорошей знакомой… Странно, почему все же Натша пошла в обучение к Наставнице, а не к моему учителю?

Я пробежался по коридорам, где располагались комнаты преподавателей нашей кафедры, стучась повсеместно и слепя глаза спящим магам амулетом Натши. Вопросов ни у кого не возникало: желания связываться с неуравновешенной магом-наставницей не было ни у кого.

Акирон дремал в кресле, рядом лежала книга. Заслышав скрип двери, он лениво открыл один глаз и спросил:

— Каэхон, что тебе нужно? Время обучения — день, а не ночь. Ну самое позднее — вечер!

Я продемонстрировал ему артефакт, но он не произвел на мага никакого впечатления… Пришлось объяснять все с самого начала.

— Туман исчез. Натша собирает всю нашу кафедру. Наставница предполагает, что это Харакор. Готовимся к отражению возможной агрессии.

— Слова-то какие выучил! — усмехнулся мой наставник. — Ну готовьтесь, меня-то зачем тревожить? Приготовитесь, позовешь.

Я впал в ступор. С одной стороны, не исполнить приказ Натши — это могло плохо отразиться на моем состоянии, с другой — связываться с рассерженным Акироном я не хотел тем более. Правда, еще ни разу он мне не попадался в плохом расположении духа — вернее, слава богам, я ему, но эксперименты ставить не хотелось.

— Ну хорошо, — решил я. — Натше что-нибудь передать?

— Нет, посплю — сам приду, — отмахнулся Акирон. — До подхода драккаров Харакора еще час — они слишком рано начали показывать свою силу. Да, и передай Наставнице, что магов там около десяти, двое весьма сильны, могучие, под стать ей самой… На таком расстоянии не могу определить, чем занимаются, да и по душе это читается плохо. Чего застыл?

Я потрясенно мотнул головой: никогда не думал, что мой учитель настолько хорош в своем деле! Ни единого знака, скучающий голос, и такое огромное расстояние! Это казалось просто невозможным, никак не вязалось с магией Душ! Все еще пребывая в немного заторможенном состоянии, я вышел и аккуратно закрыл за собой дверь. Потом уже перевел дух и пошел дальше по делам.

Для начала собрал свою команду. Кстати, с тем, что команда именно моя, смирилась даже Тайсама. Ширра и Тифа нашлись на стене Обители: парочка пристально всматривалась в ночь, пытаясь разглядеть хоть что-то. Тайсама подбежала немного спустя: как оказалось, она занималась размещением наших мирных жителей в подвалах Обители. Мало кто из них был способен оказать хоть какое-то сопротивление варварам с холодных и суровых гор.

— Ну что видишь? — бодро поинтересовался я у Ширры.

— Темноту, — недовольно произнес он. — Что туман, что без тумана — все равно ничего не видно.

— Смотри внимательней, — хмыкнул я. — Тифа, ты как?

— А что — я? — пожала плечами девушка. — Все хорошо. Пока не появятся раненые, от меня толку мало.

— Лучше, если ты сегодня останешься без работы, — кивнул я. — Тайсама? О Спящие боги, во что ты обрядилась, Тай?

На секунду ко мне пришло былое сожаление, что я не могу видеть… Потому что даже с моими техниками зрения девушка выглядела, скажем так, серьезно. Пластинчатый нагрудник со множеством граней, но практически без украшений. Массивные наплечники, наручи с шипами, шлем с бесполезным гребнем. Все это не было похоже на современное вооружение. Однако такое бронированное великолепие не мешало девушке двигаться легко и непринужденно!

— Это мой доспех, — скромно отозвалась Тай. — Красиво, правда? Сам-то что не нарядился? Там буквально выпотрошили наши оружейные. Все непростое, заговоренное. Смотри, я себе копье прихватила!

Копье я оценил: хотя это был какой-то незаконнорожденный потомок меча и алебарды. Рельефное древко, явно не из дерева, длинное, массивное волнистое лезвие. По мне, так все это было излишеством — лучше простого, старого копья еще ничего не придумали. Дешево и сердито! Впрочем, оружие — человек, а железки — всего лишь инструмент.

— Нет, я туда не пойду, — решил я. — Копье отберу у кого-нибудь, лучше — меч, с ним удобнее творить магию. Доспех… Ну Тифа наготове!

— Лучше надень что-нибудь для защиты, — тихо посоветовала талантливая целительница. — Сам же сказал, что лучше мне сегодня обойтись без работы.

— Я постараюсь, — пообещал я.

До этого момента все происходило тихо, незаметно. Не было обычных сигналов тревоги. Спокойствие и рациональность царили в Обители. Но в один миг все изменилось. Загудел колокол, раздались крики. Ширра воскликнул:

— Я их вижу! Они заходят со стороны порта!

— Конечно, с другой стороны к нам просто не подойти, — пробурчала Тайсама. — Я их не вижу.

— Они скрыты иллюзией, — отрывисто выкрикнул Ширра.

Пальцы молодого мага коснулись камня, что висел на его груди, потом замелькали — знаки сменялись один за другим. Я протянул руку в сторону порта, пытаясь нащупать хоть что-либо, но безуспешно: даже сам причал «виделся» мне очень размыто. В раздражении я уселся между зубьями стены.