Когда перед последним танцем – котильоном – Докки подошла к своим родственницам, Аннет Жадова рассказывала о предстоящем ужине, который должен был состояться не в доме, а, по случаю теплой погоды, в саду, где сооружен специальный деревянный помост для столов.

– Будет играть оркестр, – говорила Жадова со знанием дела: она успела прогуляться к импровизированной столовой. – Разноцветные фонарики, луна, благоухание цветов – словом, необычайно романтическая обстановка.

Дамы заулыбались, девицы переглянулись и захихикали.

– Во главе площадки на возвышении сервирован отдельный стол для государя и придворных, – продолжала Аннет. – Там же сядут особо приглашенные императором гости: вельможи из местных, придворные и высшие чины армии со своими дамами. Княгиня Качловская, я слышала, рассчитывала попасть за этот стол в качестве спутницы Палевского, – Жадова кинула на Докки язвительный взгляд. – Но его нет на бале.

– А где он? – спросила Ирина.

– Его срочно куда-то вызвали.

– Как жаль! – воскликнула Натали. – Будь он на бале и танцуй котильон, я могла бы попасть ему в пару!

– С чего ты думаешь, что он выбрал бы тебя? – вскинулась Ирина. – Ты даже не приглашена на котильон.

– Меня пригласили! – обиделась Натали.

– И кто же, позволь поинтересоваться?

– Девочки, не ссорьтесь! – Мари обеспокоенно посмотрела на дочь. – Ирина, кавалеров на всех хватит.

– Я танцую с Немировым! – заявила Натали. – Он, между прочим, ротмистр в отличие от твоего штабс-капитана.

Ирина вспыхнула от возмущения:

– Ты лжешь! Немиров не мог тебя пригласить!

– А вот и пригласил! – Натали торжествовала.

– Ничего удивительного, что господин Немиров пригласил Натали на котильон. Он определенно выделяет ее среди прочих барышень, – вмешалась в перебранку девиц Алекса. – Ирина, не стоит так грубо разговаривать с кузиной.

– Немиров танцевал с Лизой тур вальса, – напомнила Жадова. – У нас есть все основания предполагать, что он за ней ухаживает.

Лиза слегка покраснела и с вызовом посмотрела на остальных девиц.

– Ротмистр приглашал Ирину на мазурку! – воскликнула Мари. – И сопровождал на верховой прогулке!

Докки закатила глаза и отошла в сторону. Было смешно и в то же время неприятно слушать, как барышни и их матери не могут поделить кавалера, который вряд ли подозревал о приписываемых ему чувствах.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.