- Анамар, Совет не мог не знать, что псица уже встречалась с Шанкаром в прошлом. И о том, что ей сохранят жизнь, если она не покусится на лиату, они тоже могли предполагать. Все очень логично, - принц поморщился. - Мне эта идея тоже не по душе, но факты говорят сами за себя.

- Есть еще и Хагера, - напомнил полукровка.

- Может не будем спорить и попросим Реану проверить обеих девушек с помощью заклинания правды? - вмешался оборотень. - И мою сопровождающую тоже, если тебя, Анамар, это утешит. Но, видишь ли, оборотница прошла один ритуал - попутка предать ее просто убьет.

- И отследить маячок в их вещах, - закончил Анамар, выходя.

- Это тоже возможно, - заметил Лайяр в ответ на взгляд друга.

Капитан наемников отыскал Реану и в двух словах изложил ей суть состоявшегося разговора.

- Хорошо, - кивнула задумчивая девушка. - Пришли обеих ко мне в комнату.

- А ты?

- Мне надо еще кое-что уточнить, - отмахнулась она.

- Не задерживайся, - попросил блондин, направляясь дальше по коридору.

- Постараюсь, - отозвалась девушка, глядя ему вслед с интересом. Что же она упустила за время путешествия с Эльхиором?

Все пошло прахом. Его мечта снова отодвинулась на неопределенное время. Как же мучительно, когда вся жизнь наполнена ожиданием.

Эльхиор залпом выпил бокал янтарного вина, откинувшись на спинку кресла в библиотеки. Четвертая бутылка, а он все еще трезв как стеклышко. Даже в этом маленьком забытье ему отказано. Неровно трепетали свечи, конечно можно было выровнять их пламя, но так ему нравилось больше - уютней как-то. Почти как в старые - добрые времена.

Эльхиор закинул ноги на низенький пуфик и снова сделал глоток. Так и кажется, что сейчас откроется дверь и войдет она. Бесшумно, как ей всегда казалось, скользнет к его креслу, положит руки на спинку и, наклонившись, тихо шепнет на ухо:

- Привет…

А еще она любила сидеть на полу, откинув голову ему на колени. С нею было комфортно даже молчать. Силь… сколько времени уже прошло с тех пор как она… нет… не так… слишком больно думать о том, что ее нет. С тех пор как он видел ее последний раз? Представить страшно. Смешно. Сколько он уже потерял? Сколько еще потеряет, как сегодня?

- Вот ты где.

Эльхиор вздрогнул. Такой знакомый голос.

- Ты в порядке? - девушка одарила его настороженным взглядом. Иногда так хочется верить…

Встав с кресла, наемник покачнулся, с трудом сфокусировав взгляд. "Все же пьян!" - изумился Эльхиор. Сделав первый шаг, пошатнулся и едва не полетел вперед, но женские руки придержали его за плечи.

- Это ты… - улыбнулся он, протянув руку и касаясь пальцами нежной кожи щеки. - Всегда ты…

- Эльхиор? - сколько же недоумения и непонимания… Разве может она понять сейчас, раз даже тогда не поняла, как сильно он любил.

- Глупая, - выдохнул мужчина и поцеловал ее. Пусть лишь видение или бред, но это его Силь… А даже если это всего лишь ложь, сейчас он так хочет быть обманутым.

- Да что с тобой?! - девушка рванулась из его рук, но его ладонь уже легла за затылок, притягивая к себе. Тогда щеку обожгла пощечина. - Эльхиор, не пугай меня!

С трудом сфокусировав взгляд, маг горько рассмеялся:

- О, тьма, до чего же ты на нее похожа! Иди спать, маленькая наследница.

Реана настороженно посмотрела на него.

- Я…

- Я пьян и спутал тебя с другой. Иди, со мной все будет нормально. Как всегда.

Упав в кресло, он взъерошил волосы. Всего лишь Реана… Девушка, так напоминающая, такая похожая и совершено другая. Он действительно хотел обмануться и обманулся. Только за все надо платить. В его случае - горящей щекой и болью в сердце, которая стала только сильнее. Скорей бы уже все закончилось.

Анамар столкнулся в коридоре с Веремой почти сразу после встречи с волшебницей, словно воительница специально ждала его в заранее условленном месте.

- Пошли, - наемник схватил ее за руку и потащил за собой. Втолкнув девушку в ближайшую комнату, коротко поинтересовался. - Ты шпионка?

Девушка некоторое время его рассматривая, пытаясь уяснить, не находится ли капитан в детском своем состоянии души, пытаясь втянуть ее в какую-то игру.

- Я уже неоднократно говорила, что нет. У нас что, народу в отряде мало? - Верему явно задело очередное опосредованное обвинение в предательстве.

- Уже точно известно, что это женщина, - мягко заметил он, наблюдая за реакцией собеседницы. Затем кратко изложил общее мнение командующего состава.

- И нас всего три, - невесело усмехнулась девушка. - Реана таковой быть не может. Хагера, оказывается, тоже. Значит шанс пятьдесят на пятьдесят. Анамар, я могу предавать, как предала Совет, когда принесла клятву служить Шанкару. Не знал об этом? - она тихо фыркнула. - И смогла это сделать лишь потому, что не клялась именем рода, когда была принята в стаю. Что ты знаешь о семьях служащих?

- Клан воинов-жрецов, некогда служащих одному из забытых богов. Некогда были фанатиками веры и своеобразных представлений о чести.

- Весьма нелестный отзыв о моей семье и мало соответствующий реальности, - улыбнулась Верема, неожиданно развеселившись. - Некогда на самом деле служащие были последователями бога войны и смерти. Вот только мы не считаем его ушедшим. И наш кодекс чести не странный. Мы ценим жизнь и за ее спасение обязаны платить служением благодетелю. Это позор, если в подобном услужении отказывают: значит, мы недостойны жить, но лишь существовать. Но в этом случае все близкие отказываются от такого человека, для них его больше не существует среди живых. Лучше убить себя, но в этом случае наш бог душу не примет. Мы перестаем существовать и в ином мире, лишаясь права на перерождение. Если же спаситель принимает клятву, предательство такого человека приравнивается к вышеперечисленному. Шанкар спас мне жизнь дважды. А теперь подумай, я предательница?

- Тебе же не кажется, что совет тебя отпустил слишком легко? - полюбопытствовал Анамар.

- А все произошедшее было легко?.. - взорвалась она, но потом резко замолчала. - Если только на мне нет магической метки, - глухо произнесла псица.

- Значит, маячок? - заинтересовался полукровка, обходя бывшую псицу. - В таком случае становится понятным, отчего нас так быстро находили. И что мы будем делать?

- Я об этом не знала, - Верема была в отчаянии. Неужели она таки предала их, сама того не желая?

- Давай подумаем, - Анамар прошелся от стены к стене. - Одежду ты меняла не раз, на ауре следов Реана не нашла, когда проверяла тебя при знакомстве. Значит…

- Легче просто сразу убить, пожалуй, - она прекрасно понимала, что он прав. В таком случае она носит его в себе.

- Не легче, я не разбрасываюсь людьми, - он немного криво усмехнулся наемник, а затем хитро глянул на собеседницу: - разденься.

- Если бы это было на мне, уже бы заметила, - она тем не менее принялась расшнуровывать ворот блузы.

Анамар сел на край кровати, наблюдая за девушкой чуть склонив голову. Стянув через голову рубашку, Верема встретилась с ним глазами:

- Знаешь, я бы предпочла, чтобы ты сейчас был ребенком.

- Ну, прости, - мужчина развел руками. - С тобой я ребенком почти не бываю, так что придется потерпеть взрослого меня. К тому же скоро придет Реана.

Вздохнув, она принялась расстегивать брюки и вновь посмотрела на него, когда осталась в одном нижнем белье. - Доволен? Сказывается недостаток женского внимания и решил на меня полюбоваться?

- Похоже, что меня не замечает прекрасная половина? - фыркнул наемник. - А вот по поводу полюбоваться ты попала в точку.

Он встал и, приблизившись, аккуратно провел ладонью по шее, ключице и плечу.

- Ты маячок так ищешь? - на всякий случай уточнила девушка, по коже которой пробежали мурашки, а голос звучал хрипловато.

- Да, - кивнул полукровка. - Если бы он был просто закреплен у тебя на теле, то давно потерялся или был поврежден. Значит, вшит под кожу… - он казался абсолютно сосредоточенным.