Маг хмыкнул, вызвав у Реаны еще один прилив изумления.

- Ты права, гадости тут разной хватает. Сложно одному присматривать за таким хозяйством. Раньше имперцы сюда магов-недоучек сгоняли на отработку боевых заклинаний школы света, но вот некоторое время почти никто не появляется.

Тысячелетний лич! Реана села в кресло.

- Для меня это не так уж много, - словно прочел ее мысли. - А тебя, наследница, зачем заслали в Бейренские могильники?

- Наследница? - ухватила главное Реана и вздохнула: - Знать бы, наследница чего.

Лич аж поперхнулся воздухом:

- Ты не знаешь? Сильнейшие маги на службе империи когда-то выглядели в точности как ты: темно-синие волосы и ярко-синие глаза. Редкое и запоминающееся сочетание.

- Так, - заинтересовалась Реана, даже забыв про усталость, - а можно с этого места подробней?

- Много времени прошло. Не знаю, как сейчас, но в мое время никто из магов не рискнул бы связывать с родом Теленгар. Казалось, что нет ничего невозможного для них в мистических искусствах. И всегда представитель этого рода были рядом с императорами, магической мощью поддерживая их могущество.

- Но я не вхожу в семью Теленгар. Даже никогда не слышала о них… хотя нет, видела в нескольких старых книгах, кажется.

- Ты знаешь свое генеалогическое древо на несколько тысячелетий вглубь? Учитывая боковые ветви? Зато внешность очень соответствует. Я же не утверждаю, а лишь предполагаю родство, - покачал головой лич, хитро поглядывая на собеседницу.

- Хорошо, допустим, что я член этого рода… и что мне теперь делать? - вздохнула Реана.

- Жить, пользоваться своей силой, выяснять границы возможностей, - он даже фыркнул. - Поверь, девочка, я бы с удовольствием поменялся с тобой проблемами.

- Ладно, - улыбнулась магичка, - этим я займусь на досуге. А отсюда как мне выбраться?

- Иди на восток - там когда-то были главные ворота. Как выйдешь за стены, сможешь построить телепорт, - проинформировал ее лич. - Только аккуратно. В городе много чего развелось. Меня не трогают - я сам нежить, а вот тебя учуют сразу. Извини, с этим помочь не могу.

- А может, проводите? - с надеждой попросила Реана.

- Меня не пустит дальше второго круга, - предупредил мертвый маг.

- Что за круг?- заинтересовалась девушка.

- Город был разделен на четыре круга, - лич направился к выходу. - Первый, или внутренний, принадлежал знати, второй - тем, кто мог похвастаться богатством, но не родовитостью. Третий отводился для простолюдинов, а в последнем строились промышленные здания. Все просто.

- Так стало немного понятней, - вздохнула Реана. - А мы сейчас в каком?

- В первом. Храмы священнослужителей и магов располагались возле дворца наместника, - лич задумался, восстанавливая призабытые знания. - Пойдем.

Путь, проделанный в компании с мертвым волшебником, стал самым спокойным участком, проделанным Реаной за последние сутки. Пара неопознанных тварей, радостно вывернувших из-за угла, учуяв живую плоть, разочарованно пятились, завидев подле девушки шагающую фигуру в темном балахоне.

Маг охотно рассказывал ей историю могильников. Оказалось, город был разрушен еще до падения империи. Ни один из правителей не хотел бы терпеть подобную вольницу рядом со столицей. Но терпели, не желая связываться, точнее, не имея возможности управиться с немалым количеством магов смерти, выбравших Бейрен в качестве дома. Впрочем, ничто не остается неизменным. Один из императоров, которого особо допекли нападки свободных отрядов на караваны, собрал отряд лучших магов и воинов и буквально за ночь сровнял город с землей, оставив лишь руины. Конечно, не обошлось без предательства, но разве сейчас это имело значение?

- А причем здесь нежить? - спросила девушка, провожая взглядом проковылявшего мимо зомби, почему-то местами обросшего густой шерстью.

- Последний подарок от местных магов, - фыркнул лич.

- А вы?..

- Был ли я среди этих магов? - понял ее старый волшебник. - Был, во внутреннем круге, охраняя жителей. Я не принимал участия в боевых действиях, и имперцы меня не заметили, удовлетворившись уничтожением противостоящих некромантов.

- Не заметили? - девушка удивленно приподняла бровь. - Но вы же мертвы.

- Я не сказал, что меня не убили, - рассмеялся маг, хотя Реана не спешила разделить его веселья. Да уж, чувство юмора у мертвых, оказывается, специфическое. - Тела остальных волшебников сожгли. На меня же подействовало заклятие, которое к тому времени разработали мои коллеги, поднимающие мертвых на улице, чтобы бросать их в битву с захватчиками.

- Это грустно, - заметила она.

- Вот когда поживешь с мое, девочка, - улыбнулся лич, - то заметишь, что со временем чувства стираются.

- Наверное, - пробормотала девушка, подумав, что не желает когда-нибудь дожить до такого состояния, даже несмотря на то, как привязана к своему земному существованию.

- Так вот, некромантов высшего уровня в империи не хватало, чтобы остановить распространение проклятия. Ведь в зомби обращались все, кто попадал на территорию развалин и был укушен или убит местными тварями. Но вскоре маги определили, что далеко отдалиться от места своего создания здешние… хм, жители, не могут. И тогда успокоились, лишь периодически присылая на зачистки команды учеников. Жесткая, но действующая методика обучения. Вот мы и пришли, девочка, дальше тебе придется идти самой.

- Спасибо, - кивнула она, глядя на арку, ведущую на улицу. Световой день уже подходил к концу, и на развалины вот-вот готовы были опуститься сумерки. Девушка поморщилась.

- Ты могла бы переночевать у меня, я рад буду пообщаться с живым человеком, - предложил маг. - Не стоит разгуливать по могильникам в сумерках.

- Мне на самом деле пора, - сказала Реана. Конечно, от лича можно было бы узнать много интересного, но во фляге уже закончилась вода, мешок так же был освобожден и от еды. А еще одна бессонная ночь ее не прельщала. Ведь мертвый маг совершенно не нуждался в отдыхе, в отличии от общения. В конце концов, из могильников ее новый знакомый никуда не денется, можно будет и наведаться еще раз. Во время перехода они успели познакомиться, и лич подарил волшебнице небольшую брошь, рисунок на которой в точности повторял рисунок фибулы некроманта, предварительно заручившись ее обещанием его повторно навестить.

- Тогда удачи, девочка, - искренне пожелал спутник.

- И вам, - Реана слегка поклонилась Мастеру темных искусств, делая первый шаг за пределы арочного проема.

Вновь окружив себя дополнительными щитами, девушка крепче сжала в руке лист бумаги - это был ее шанс выбраться без риска заблудиться снова.

Реана шла, уткнувшись в карту, отданную темным магом. Хоть и древняя, она оказалась хорошо зачарована, так что в руках не рассыпалась и давала надежду добраться до нужного места. А там телепорт и труп Эльхиора. Странное дело, но разговор с личем и этот город оставил довольно двоякое впечатление. С одной стороны могильники удручали, с другой - поражали своей загадочностью, практически как сама смерть, единая в разных ликах. Ко всему прочему ей становилось все легче пропускать через себя здешнюю магию, растворенную в воздухе, наполненном смертью и тленом. Эта невиданная смесь не воспринималась как нечто враждебное и совершенно чуждое. Просто… иначе.

Реана так увлеклась этим открытием, что мгновенно сплела защитную сеть из этой магии, набросив ее на внешний край своего кокона. Для магического зрения она казалась серебристо-серой, почти как паутина. Неброско, но в то же время завораживающе своей строгой красотой. Именно поэтому она даже не сразу заметила, что нечисть избегает попадаться ей на пути. Впрочем, причина такого поведения стала понятна довольно скоро. Выскочивший из бреши в стене мохнатый зверь рассыпался прахом, едва коснувшись щита носом. Сорвавшийся с ладони магички файербол угодил в стену, опоздав лишь на секунду.

Реана удивленно присвистнула, даже на время приостановившись и попинав носком сапога кучку пепла.