- Я не самоубийца, маньяк, - зло фыркнула девушка, выглядывая из-за дерева.
- Я знаю! - расхохотался Анамар, заставив девушку задуматься, что именно его развеселило: определение, которое она дала себе, или ему самому? - завтра продолжим, - пообещал блондин.
Увы, именно так и случилось. На следующий день ее перед ужином вытряхнули из палатки, куда Реана спряталась в надежде, что про обещанную экзекуцию забудут. Не тут-то было. На этот раз ее гоняла Верема. И волшебница пожалела, что Анамар сегодня уступил свое место преподавателя воительнице.
Стоило так же признать, что ото дня ко дню Реана могла бегать от своих "учителей" все дольше. И меч из ее рук выпадал все позже. На вечерние представления собирались все не занятые работой по лагерю наемники, воодушевляя ее выкриками и порой давая советы, которые, кстати, частенько приходились очень кстати, спасая ее из бедственного положения. Больше всего она полюбила вечера, когда с ней занимался Шанкар. Оборотень посвящал больше времени объяснению ей основных принципов сражения, ставил руку, проверял боевую стойку и до автоматизма заставлял повторять элементарные связки. Он же в итоге настоял на замене обычного меча на его укороченную, детскую вариацию, скорее сошедшую бы за приплюснутый длинный кинжал. Хагеру к тренировкам и близко не подпускали, хотя и грозились, когда Реана отказывалась вначале брать в руки оружие. Для магички имя оборотницы стало чем-то вроде прозвища несуществующего монстра, которым матери стращают детей. Сама Хагера только фыркала на такие заявления, ее, кажется, такая роль лишь забавляла. Но по какой-то причине к Реане она стала относиться куда мягче. Возможно, этому способствовал факт, что с вечера начала тренировок она больше ни разу не ночевала подле Анамара. Ей теперь вообще стало все равно, где и как спать, настолько она выматывалась. А когда впавший в детство парень один раз задал такой вопрос, отшутилась, что опасается и среди ночи быть поднятой на пробежку.
Вечера заканчивались показательным боем Шанкара и Анамара. Реане они казались скорее укором ее собственному неумению, нежели примером для подражания.
Впрочем, спустя пару недель такого измывательства, девушка с радостью обнаружила, что достигла определенных, пусть и минимальных, успехов.
- Все! - магичка отшвырнула меч.- Да сколько ж можно? Это форменное издевательство.
- Но Реана, - принялся возражать Анамар, устало вздохнув. Этот спор начинался едва ли не ежедневно. - Ты должна уметь защищать себя!
- Я и умею! А вы мне рефлексы сбиваете.
- Если на тебя нападут…
- Я уклонюсь от первого удара и раскидаю нападающих при помощи магии. Я даже с вами двумя одновременно справлюсь.
- Да? - усмехнулся метаморф, плавно поднимаясь на ноги и приближаясь к месту, выделенному в этот вечер для проведения тренировок. - Не хочешь продемонстрировать? - подначил он ее.
- Легко, - кивнула Реана. Она была полна решимости и даже словно сил прибавилось.
Анамар и Шанкар переглянулись, безмолвно определив стратегию. Проще всего было напасть одновременно с двух сторон и в мгновение ока доказать девушке, что в таких ситуациях маги тоже превращаются в обычных людей. И оба знали, что ни один не даст ей поблажки и не погнушается использовать все свои сверхчеловеческие способности.
Метнувшись к волшебнице, они наткнулись на легкий барьер, легко пропустивший их к девушке, но свою задачу выполнивший - они потеряли скорость и подарили Реане драгоценные, решающие секунды. Девушка бросила простую силовую волну, разведя руки так, чтобы магия ударила во все стороны от ее застывшей фигуры. Анамар отлетел на несколько шагов, но быстро восстановил равновесие. Девушка раскрыла ладонь, на которой переливался огненный сгусток.
- А потом в нападающего летит это. Или ледяные копья. Или еще что-то смертоносное. Или, если врагов много, буду кастовать заклинание массового поражения. Я - маг. Не спорю, при встрече с воином вашего уровня у меня могут возникнуть проблемы, но я в состоянии защитить себя.
- Вообще-то ты подготовилась и придержала нас, - обвиняюще заметил полукровка.
- А ты думаешь, по темным переулкам, где на меня могут напасть, я буду ходить без такого щита? - фыркнула она.
- Хорошо, - кивнул Анамар. - Признаю, немного увлеклись. Но тренироваться ты все равно будешь.
- Для общего развития и поддержания формы, - опасливо предупредила Реана. - Без попыток сделать из меня воина. Я - маг.
- Поняли уже, - рассмеялся блондин и кивнул.- А теперь подними меч… Слушай, а может…
- И не думай, - прошипела волшебница. - Знаешь, почему почти нет универсалов? Магия, как и фехтование, - искусство. И ему надо посвятить жизнь. Только тогда ты чего-то достигнешь.
- Убедительно, - признал полукровка, чтобы пресечь спор. - А меч все равно возьми.
Следующий день, казалось бы, ничем не выделяющийся в чреде предыдущих, все же стал для Реаны весьма необычным. Хотя бы тем, что в это утро она проснулась сама, несмотря на вечернюю тренировку. И более того, чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной сил.
- Сегодня мы приедем в Ринпран, - сообщил Анамар, присаживаясь возле нее у костра во время завтрака. - Хотя я предлагаю обойти город.
Реана почувствовала, как рушатся ее надежды на ночевку в теплой постели под крышей и громко запротестовала.
- …и мне нужны реактивы для зелий, - привела она последний и самый веский аргумент. Она заставила себя не смутиться, хотя заметила, что слишком часто стала манипулировать окружающими ради собственного удобства.
В итоге было решено небольшой группой остановиться в трактире на эту ночь. Реана ликовала. Она даже привела спутников в любимую таверну, расположившуюся на соседней улице от дома алхимика, которого магичка собиралась навестить.
- Никакой самодеятельности, - предупредил ее Шанкар. Реана только кивнула.
В комнате они поселились втроем с Веремой и Хагерой. Такой принцип расселения девушку не порадовал.
- Ты не могла бы заказать ужин нам сюда? - без задней мысли попросила магичка свою телохранительницу и объяснила: - в общем зале потом будет слишком шумно.
- Хорошо, - Верема кивнула, видимо решив, что раз ее подопечная остается не в одиночестве, то и глупостей не наделает.
Стоило псице выйти, как в двери постучали. Когда девушка открыла, двое прислужников втащили в комнату большую бадью и установили ее в комнатке, исполнявшей роль купальной. Еще минут десять ушло на то, чтобы наполнить ванну.
- Я первая, - Хагера быстро шмыгнула во внутрь, опередив Реану только благодаря своей нечеловеческой скорости.
- Чистила бы ты перышки стандартным звериным образом, - сказала в закрывшуюся дверь разочарованная магичка. Делать ей было решительно нечего. Из соседней комнатки доносилось довольное мурлыканье оборотницы, не спешившей заканчивать омовения, а Верема по какой-то причине задерживалась.
Реана прошлась по комнате, думая, чем себя занять. Взгляд наткнулся на сумку с реактивами. Она прекрасно знала, что сейчас большая часть пузырьков в ней пустует.
"Ничего ведь не случиться, если я пройдусь до соседней улице без сопровождения", - убеждала она себя, уже потянувшись к холщевой сумке.
Спустившись по лестнице, обозрела зал, отыскивая взглядом Верему, но не найдя, направилась к трактирщику:
- Если мои спутники будут спрашивать меня, передайте, что я направилась к алхимику, - сообщила она, сопроводив просьбу мелкой монетой, и дождалась его утвердительного кивка. Конечно, все можно было сделать проще, прокричав ту же самую фразу плескающейся Хагере. Но Реана этого не сделала из вредности.
Волшебница вышла на улицу и с удовольствием вдохнула воздух, наполненный ароматами еды, готовящейся на кухне трактира. Желудок протестующее взвыл, напоминая, что после завтрака во рту не было маковой росинки. На обед они не останавливались, желая достичь города затемно.
Не обращая внимания на это неудобство, магичка зашагала по улице.
