- Так я о том же, - бывшая псица сдержала рвущийся наружу смешок.

- Это невозможно, - всплеснула руками Реана, направившись к Лайяру. Верема проводила ее задумчивым взглядом и улыбнулась мгновенно оказавшемуся рядом Анамару.

На этот раз телепорт снова открывала не Хранительница. Правитель отправил с ними одного из магов для этой цели. Сопровождающим оказался уже знакомый Реане блондинистый крылат Лам-рэ-Ша.

- Пусть подарят вам боги удачу, лиата, - напутствовал ее мужчина на прощание.

- Спасибо, - искренне отозвалась волшебница. - И вам. И еще, - она остановилась, силясь вспомнить имя рыжего нахального Мастера, но вынуждена была признать поражение, - передавайте вашему благожелательно настроенному коллеге мой привет.

- Всенепременно, - весело улыбнулся альдо. А Реане показалось, что привет будет "пламенный". И ее это более чем устраивало.

Светящийся портал вывел небольшой отряд в тот самый зал, из которого они покидали Мертвый город. Их уже встречали полным составом. Хранительница мгновенно отыскала Шанкара, а потом перевела взгляд на застывшего статуей Эльхиора. Вот его она даже не ожидала лицезреть так скоро.

Народ оживился, приветствуя прибывших, а девушка, воспользовавшись суматохой, скользнула к окну, на подоконнике которого умостился маг. Она понимала, что этот разговор стоило бы отложить, но сдержаться не могла. Не теперь, когда она все знала.

- Судя по всему, ваша дипломатическая миссия увенчалась успехом, - первым заговорил мужчина. При этом на его губах мелькнула усмешка, ясно показавшая, что он по этому поводу думал. Ведь с документами, которые он передал молодому императору, им уже была гарантирована половина успеха. А вторую ее часть обеспечила Хранительница, силы которой он сам и пробудил.

- Это ее дневник, - Реана проигнорировала его фразу, решая не сворачивать с выбранного пути, и протянула Эльхиору тетрадь, которую вытащила из кармана, пока лавировала в толпе.

- Что? - на лице мужчины было видно настоящее потрясение.

- Записи Сеавиль Теленгар, последней Хранительницы до меня. Твоей Силь, - девушка отступила на шаг, когда маг поднялся. Теперь она понимала, что он не знал о наличии дневника в тайнике. Или забыл. - Они лежали вместе с договором.

Эльхиор перевел тяжелый взгляд с тетрадки, к которой так и не прикоснулся, на Реану. Теперь волшебница знала, почему во время их единственного поцелуя в библиотеке он назвал ее именем погибшей возлюбленной. Она видела ее портрет - продемонстрированное аномалией воспоминание. Они обе были невероятно похожи. Это почти пугало. Девушка почувствовала себя неуютно под его немигающим взглядом и нашла в себе силы шепнуть:

- Мне так жаль.

- И еще у тебя масса вопросов, - вкрадчиво произнес мужчина. Реана вздрогнула и кивнула. - Приходи вечером, когда разрешишь все дела со своим императором, - говоря это, он наклонился почти вплотную к ее уху.

- Ты ему скажешь? - окликнула она уже собравшегося уйти мага.

Эльхиор замер на секунду, но, так и не обернувшись, ушел. Магичка разочарованно вздохнула и обернулась, чтобы отыскать в толпе наемников Лайяра. Сейчас она никому и ничего сообщать не собиралась. Во всяком случае, до вечернего разговора. Вот только встретилась взглядом она с Шанкаром, видимо, все это время наблюдавшим за их диалогом с Эльхиором.

Реана представила, как ее поступок, должно быть, выглядел со стороны. Едва появившись после длительного отсутствия, она тут же бросилась к наставнику.

"Вот и поговорили с Шанкаром про отношения", - еще раз тяжко вздохнула девушка, глядя на удаляющегося метаморфа.

Первым делом магичка направилась распаковывать вещи. Необходимо было заняться самыми обычными бытовыми делами, как стирка и штопка вещей. Следовало перебрать сумку и застирать ее, поскольку во время перемещения, несмотря на все предосторожности, несколько пузырьков лопнули и залили карман. И если по отдельности они еще пахли ничего, то совместно образовывали такое амбре, что Реане едва ли плохо не стало, когда она заглянула туда впервые.

Помывшись и сменив одежду, девушка почувствовала себя почти как дома. Даже странно, что заслуженно названный Мертвым город стал ею восприниматься не как временное пристанище, а как полноценный дом, куда хотелось вернуться. "А может дело в тех, кто ее здесь ждал?" - магичка вынуждена была признать, что это предположение не лишено оснований. Впрочем, чтобы выяснить это, стоило сначала поговорить с Шанкаром. Хранительница усмехнулась. Теперь, когда она пришла к выводу, что сама отталкивает от себя возможные чувства к полосатому метаморфу, она задалась целью расставить все точки над "i". Впрочем, она прекрасно понимала, что просто припереть мужчину в коридоре и удерживать магией, пока он не ответит на скопившиеся у нее вопросы - полнейшая дурость. В лучшем случае добьется, что ее посчитают впавшей в детство. Необходимо было выждать подходящий момент. А сделать это, находясь в другом конце дворца от Шанкара, почти нереально. Поэтому она здраво рассудила, что стоит отправиться к Лайяру. Молодой император скорее всего будет вводить друга и ближайшего соратника в курс дел. А ее присутствие не вызовет подозрений, ведь она теперь полноправная Хранительница начавшей свое возрождение империи.

Дверь в комнату Лайяра была приоткрыта, и из-за нее доносились знакомые голоса тех, кого она и надеялась здесь застать. Хотя самой девушке было довольно интересно, о чем они могут говорить наедине, она попыталась подавить недостойный порыв просто постоять тихонечко в коридоре и послушать диалог.

- Ты думаешь, твой отец согласится? - те временем поинтересовался император.

- Я ничего не могу прогнозировать, - признался Шанкар. Реана не видела ведущих диалог мужчин, но почему-то явственно поняла, что сейчас Шанкар расхаживает по комнате, меряя шагами пространство от стены до стены. - К тому же я до сих пор не знаю, зачем я ему так срочно понадобился, и во что выльется мое появление в землях княжества. Если учесть, что у него есть амулеты с моей кровью, то это выглядит странно.

Реана затаила дыхание. Про это она слышала впервые. Мысли, что подслушивать недостойно, уже ее как-то не беспокоили. Может и недостойно, зато весьма и весьма информативно.

- Твой отец любит тебя, - заметил Лайяр.

- А еще он расчетливый политик и ничего не делает просто так, - фыркнул оборотень. - Сам знаешь, к чему обязывает статус. К тому же я смутно подозреваю, что он мне так и не простил уход к людям.

Тут у Реаны внезапно проснулась совесть, и она подняла руку, аккуратно постучав в дверь.

- Войдите, - отозвался император.

- Я надеялась застать вас обоих, чтобы определиться с дальнейшими планами, - Реана улыбнулась и опустилась в кресло, предложенное метаморфом.

Обернувшись, девушка встретилась взглядом с Лайяром, на губах которого играла легкая понимающая усмешка. Девушка едва заметно пожала плечами, прекрасно осознав, что ее присутствие за дверью не осталось незамеченным императором. Хранительница задалась закономерным вопросом, неужели он уже так легко чувствует ее местонахождение через связь? О себе она подобного сказать не могла. Реана сделала зарубку на память поговорить с ним об этом позже, наедине. Если все обстоит именно так, как казалось на первый взгляд, то она даже не знала, огорчаться этому факту или радоваться. С одной стороны, такая взаимная чувствительность дает определенные плюсы, помогая обеспечивать ей безопасность своего повелителя. Но вот с другой, могут возникнуть определенные сложности в личной жизни, не связанной с обязанностями хранительницы. Силь было хорошо делить свои чувства с императором и возлюбленным, но в ее случае это два разных мужчины.

- Нам надо заручиться поддержкой оборотней, - озвучил сидящий напротив брюнет суть уже начатого разговора.

- Шанкар, - Реана посмотрела на стоящего у окна оборотня, - ты смог что-то узнать? И эр Корс передавал за это время какую-то информацию о положении дел в столице?