Когда водитель сказал, что они уже почти приехали, Барбара с интересом посмотрела в окошко. Еще во время полета она вычитала в журнале, что Вестпорт — один из достопримечательных районов Нью-Йорка. Он мог похвастать наличием большого количества построек восемнадцатого-девятнадцатого века, тишиной и покоем, наслаждаться которыми могла себе позволить рафинированная публика.

Дом Айка оказался старинной кирпичной виллой, уютно расположившейся в глубине зеленой улицы. Барбара прошла по короткой подъездной дорожке, поднялась по каменным ступенькам и нажала кнопку звонка. Быстро поправив волосы, придала лицу выражение уверенности и беззаботности.

— Привет! — поздоровался Айк, распахнув перед ней дверь.

В обтягивающих джинсах и полосатой, похожей на матросскую тельняшку майке он выглядел по-мужски сильным и притягательным, что подействовало на Барбару как удар: непроизвольно дрогнули колени, перехватило дыхание. И она еще собиралась контролировать себя?.. Идея потерпела полный провал в самом начале. Барбара почувствовала раздражение. Надо же! Млеет при виде человека, который в силу сложившихся обстоятельств не более чем деловой партнер, а по моральному зачету — злейший враг. Это какая-то шизофрения!

— Здравствуй! — сказала Барбара сдержанным, натянутым голосом.

В ответ Айк улыбнулся так, что она побоялась выдать себя захлестнувшими ее эмоциями.

— Входи. Давай твой жакет, — предложил Айк и повесил его на один из медных крючков рядом со своей одеждой.

— Рой Стоннел уже приехал? — тихо спросила она, когда Айк повел ее через украшенный витражами холл, где время отсчитывали старинные часы, в просторную светлую гостиную.

— Нет, он…

— Это хорошо, потому что я хотела кое-что тебе сказать до его появления здесь… На прошлой неделе в Парижском киноцентре я специально посмотрела фильмы с участием Роя. И знаешь, играть в паре с ним мне представляется все более и более сомнительным удовольствием. Ты надеешься выжать из него все лучшее, но, судя по «актерским данным», которые он демонстрирует, я не удивлюсь, если ничего «лучшего» у Роя не окажется вообще. — Барбара состроила гримасу. — Он просто ужасен! Груда мускулов и никаких чувств! По сюжету нашего фильма герой и героиня испытывают непреодолимую тягу друг к другу. Я постараюсь это сыграть как надо. Но Рой может все провалить, если будет таким эмоционально вялым. Поэтому я хочу, чтобы ты сказал мне, какой он на самом деле?

— Если выразиться коротко, — скривился Шарон, — пустой и противный.

— Так я и знала! — воскликнула Барбара. — Ну, в таком случае я не понимаю, как ты…

Шарон перебил ее.

— Давай поговорим о Стоннеле через пару минут. Могу я предложить тебе чашечку кофе?

— Да, пожалуйста.

— Со сливками? — уточнил Айк, указывая девушке проход в форме арки, ведущей на кухню.

— Только капельку.

Пока он занимался бурлящим кофейником, Барбара осмотрелась. Отделанная мореным дубом и оснащенная удобным, современным оборудованием кухня была более чем уютной.

Еще когда они проходили через гостиную со светлым ковром на полу, с салатного цвета софой и в тон ей тяжелыми шторами, она отметила про себя изысканность убранства. Просторно, без излишеств, даже чуть по-спартански строго.

— Мне нравится твой дом.

— Спасибо. Когда я купил виллу, она была сильно запущена. С тех пор прошло несколько лет, но мне часто приходилось уезжать из страны, поэтому процесс обустройства еще не закончен. Здесь многого еще не хватает.

— Куда же ты ездил?

— В Южную Америку, Европу… например, в Краков, Россию, а три месяца назад вернулся из Японии.

Так вот как Шарон проводит время в промежутках между фильмами или спектаклями, которые изредка ставит? А может, потому и удаляется надолго от дел, что излишне увлекся путешествиями? Ну, это его проблемы, подумала про себя Барбара.

— Сахар? — услышала она голос хозяина.

— Нет, спасибо.

Через распахнутую дверь кухни виднелась гостиная. В отличие от домов других людей, имеющих отношение к искусству, которые ей приходилось посещать, в доме Шарона отсутствовали на стенах фотографии с дарственными надписями знаменитостей, многочисленные премьерные афиши и т. д., выставляемые напоказ. Не было также никаких следов завоеванных им призов. Похоже, Шарон достаточно спокойно относился к своей персоне.

— Где же твои награды? — не удержалась она от вопроса.

— Лежат где-то в шкафу, — ответил Айк, искоса взглянув на девушку. — А ты, наверное, установила бронзовую статуэтку лучшей актрисы сезона у себя на каминной доске и сдуваешь с нее пылинки?

— Ошибаешься! Она тоже в шкафу.

Айк кинул на нее мимолетный взгляд, затем открыл холодильник, вытащил пакет сливок.

— Конечно, квартиру проще содержать, чем дом, но мне нужно побольше пространства. — Он поставил сливки на стол и не без ехидства сказал: — Как и тебе, насколько я понимаю.

— Мне? Да у меня в Париже скромное жилье!

— Я имею в виду твой номер в отеле «Плаза», где спальни размером с самолетный ангар.

Барбара улыбнулась такому сравнению…

— Почти. Моя собственная спальня трижды поместилась бы в той, которую я здесь занимаю, и дважды в ванной, оснащенной модной техникой плюс спортивными тренажерами.

Айк стоял сложив на груди загорелые руки и чуть покачиваясь с носка на пятки.

— И ты считаешь, что, будучи актрисой, завоевавшей такой «значительный приз» театриков Елисейских полей, заслуживаешь столь дорогого гостиничного номера?

Улыбка Барбары растаяла. Выражение голубых глаз Шарона было явно осуждающим, как и весь смысл сказанного. Она знала, что там, в Париже, перестаралась, хвастая своими успехами, теперь приходится пожинать плоды.

— Я совершенно так не думаю, и вообще это не моя идея… — Барбара на секунду смолкла. — Ты, наверное, решил, что если мой отец любил жить в роскоши, то это же относится и ко мне?.. Ошибаешься. Да, ему нравилось разъезжать в «роллс-ройсах», пить хорошее бренди, кататься на шикарных яхтах. Желание красиво жить не является преступлением, к тому же он умер без гроша в кармане…

— Я совсем не имел в виду Анджея, — заметил Шарон. — А вот ты, по-моему, слишком на нем зациклена.

— Чушь! — парировала Барбара, жалея, что упомянула отца и как тигрица бросилась защищать, оправдывать причуды, которые тот себе позволял. В конце концов, все связанное с отцом было глубоко личной и очень болезненной темой. Но извиняться сейчас перед Айком за неуместную резкость и злобу она не собирается.

— Можешь продолжать, — сухо сказала Барбара.

— Благодарю, — усмехнулся Шарон. — Ты хотя бы имеешь представление, во сколько обойдется твое пребывание в «Плазе» и за чей счет?

— Э-э… Нет.

Барбара знала одно — гостиницу заказал Макс. Обычно скуповатый, он вдруг расщедрился — с чего бы? Путаясь в соображениях и догадках, девушка медлила.

— Допускаю, тебе безразличны расходы из сумм, ассигнованных на фильм в целом, — почти прорычал Айк и с размаху шлепнул ладонью по столу. — Но мне не безразлично, во сколько он обойдется! Как лицо, заботящееся об экономии ради будущих доходов, я не хотел бы наблюдать, что средства разбазариваются такими, как ты!

Девушка гордо подняла голову. Ее возмутило и само обвинение, и тон, которым оно было высказано.

— И как Рой Стоннел! — зло добавила она. — Если я поселилась в четырехзвездочном отеле, то там, где разместился он, звездочек, должно быть, еще больше, — развила свою мысль Барбара, поскольку читала о замашках Роя. — Я слышала, что во время съемок он требует особого трейлера-вагончика, где гримируется, переодевается и отдыхает… Поэтому не удивлюсь, если здесь, в Нью-Йорке, он тоже живет по-королевски, окруженный прислугой, в состав которой входит также шофер, шеф-повар и персональный тренер…

Шарон отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Ну, тогда он арендовал особняк с бильярдной, бассейном и парой лимузинов у порога…

— Боюсь тебя разочаровать, но ты снова ошиблась, — насмешливо произнес Айк и сразу перешел на деловой тон. — Пойдем. Мы будем работать в кабинете, — добавил он и, захватив чашку дымящегося кофе, вышел из кухни.