Если бы Рита не была ее полной противоположностью – роскошной блондинкой с большой грудью, – что должно было хотя бы частично исключить возможное соперничество, то дружбы не получилось бы.

– Тебе нужен новый гардероб для поездки, – строго сказала Юля.

– Не могу, – Рита поднялась с пола, – закупка костюмов для дайвинга серьезно пошатнула мой бюджет.

– Ну, триста долларов у тебя есть? – удивленно сузила глаза Юля.

– Есть, – честно призналась Рита.

– Этого вполне хватит.

Поездка в самый крупный мол в центре города окончательно выбила Риту из колеи и уверила в правильности решения отправиться на край света за мифическим миллионером.

– Куда угодно, только не шопинг в моле, – жаловалась Рита за обедом.

– А что такого? Чего ты так испугалась? – пожала плечами Ляля: иногда ее очень раздражала Ритина заносчивость.

– Разве ты не понимаешь, это громадный скачок, только вниз. Так и до метро недалеко, а там и до коммунальной квартиры рукой подать. – Рита, заметив нарастающее недовольство подруги, намеренно не захотела смягчить тон. Договорив гневную тираду до конца, она взглянула на себя в зеркало за спиной у Ляли и убрала прядь волос с лица. – У меня нормальный цвет волос, не дешевый? – Она вытягивала шею, как жираф, ловя свое отражение.

– Не говори ерунды, коммуналок давно нет, а я сама иногда пойду да и прикуплю кофточку в отделе для тинейджеров. – Ляля ободряюще улыбнулась подруге, почувствовав ее неуверенность.

Потом они полчаса самозабвенно обсуждали Ритины покупки для Дахаба. Всё же разговоры об одежде напоминали шоколадное лакомство: съешь одну конфетку и уже не можешь остановиться.

До вылета оставалось четыре дня.

В московском дайвинг-клубе Риту снабдили контактами по всему Египту, но она надеялась никогда ими не воспользоваться. Особенно смущал человек по кличке Мертвец, который мог помочь с поиском недорогого жилья. «Он просто всегда бледный, не загорает», – смущенно пояснил Ритин инструктор. Он горел желанием отправиться с ней и лично принять у любимой ученицы экзамен на открытой воде.

Пришлось отговаривать его всем миром, рассказывать что-то о необходимости побыть одной и разобраться в своих чувствах.

«Да, да, ну поцеловалась с несчастным в раздевалке пару раз», – раздраженно подтвердила Рита, глядя честными глазами на Лялю. В конце концов, он так на нее смотрел – этого не мог скрыть даже обтягивающий, плотно прилипший к его телу костюм. Рита была глубоко тронута, когда позже нашла в своей сумке новенький подводный компьютер. Он обошелся ему дороже, чем Ритина плата за обучение.

После этого они еще раз поцеловались, и Рита уговорила пылкого Ромео ждать ее здесь.

Отвальную было решено организовать накануне отъезда. Рите не хотелось садиться в чартер с опухшей головой, но еще больше ее пугала перспектива провести последний вечер наедине со своими мыслями.

Перед поездкой Рита постаралась завершить все дела: заплатила за квартиру, напоследок кинув высокомерный взгляд на упрямого коменданта, позвонила маме, забрала вещи из химчистки и даже помыла машину, загнав ее на законное, дорогостоящее место – в подземный гараж.

Рита покидала родину на неопределенный срок и испытывала по этому поводу странные чувства. В какие-то минуты ей казалось, что вся эта затея – полный бред. В другие минуты она парила, как на крыльях, представляя, что скоро будет далеко отсюда, на берегу Красного моря, и ее ожидает настоящее приключение.

Поскольку по-настоящему в замысел были посвящены только Ляля и Юля, то остальные знакомые полагали, что Рита переживает кризис и уезжает медитировать на берег моря, а заодно и погрузиться в костюме аквалангиста, что называется, глубоко и надолго.

Риту очень волновало то, что Юля может проболтаться Косте Кочерге. С другой стороны, было понятно, что, если бы загадочный миллионер Власов узнал, что его правая рука Костя растрепал конфиденциальную информацию какой-то бабе, а та – своей подруге, а предприимчивая подруга пустилась в путь за женихом, это бы самым негативным образом повлияло на отношения между партнерами.

Юля в глубине души была уверена, что затея провалится на начальной стадии, но больше всего на свете ей было любопытно, как будут развиваться события. Примерно то же самое испытывала Ляля. В любом другом случае она, безусловно, отговорила бы Риту от подобной авантюры, но в этот раз любопытство взяло верх, и она поддержала подругу, уговаривая себя, что свежий воздух и дайвинг еще никому не вредили. Не считая, конечно, тех безумцев, которые ставили рискованные эксперименты с глубинными погружениями и не всегда всплывали наверх.

Девчонки были уверены, что Рита вычислит Власова без всяких проблем; они успели познакомиться с миром дайверов и очень сомневались, что людей, подобных их инструктору, можно перепутать с миллионером, пусть и необычного формата.

Накануне отъезда, заняв центральную дислокацию за одним из лучших столиков в единственном, где оставались места в пятницу вечером, ресторане, Рита с удовольствием отметила, что все взгляды прикованы к ним. Ляля еще не подошла, и они с Юлей грациозно восседали вдвоем за столиком на четверых. Один стул для сумок. Крокодиловая сумка достойна того, чтобы «сидеть» отдельно от хозяйки. К столу потянулись знакомые. Все присутствующие знали друг друга. Но пока гости были трезвые, общение выглядело немного поверхностным и натужным. Однако вскоре алкогольные пары и другие средства сделают свое дело, и отовсюду послышится веселый смех и непрерывная громкая болтовня, сливающаяся в один общий шум, перемежающийся с орущей музыкой. Начнется настоящая тусовка, как любила говорить Юля.

Пока происходила разминка, какой-то бесполезный плейбой что-то нашептывал Юле на ухо, стоя у нее за спиной, фамильярно положив руку на ее голое плечо. Юля, загадочно улыбаясь, легким движением скинула руку со своего загорелого плеча. Не было ни одного основания для его руки находиться на Юлином плече. Солярий, СПА-процедуры, детокс раз в полгода – все это делается не ради таких, как он.

Рита незаметно разглядывала Юлю: такая красивая девушка могла остаться одна только в этом городе. Она немного ревниво размышляла, кто из них двоих привлекательнее. Она никогда не сравнивала себя с Лялей: та покинула поле битвы и вышла замуж за Мишу, который мог оказаться последней достойной кандидатурой. За плечами у Ляли осталась обязательная для их города карьера модели и институт, на котором, конечно же, настоял Миша после свадьбы. Теперь у них уже было двое детей. Только Ляле могло так повезти.

Рита вернулась мыслями к Юле. Ее восточная внешность в сочетании с точеной фигурой и матовой кожей не могли оставить равнодушным ни одного нормального мужчину. Все богатые мужчины в этом городе были неравнодушны к Юле хотя бы один раз. А потом исчезали, не уставая покрывать ее тонкие руки страстными поцелуями при случайных встречах. Слишком многие ее знали и любили. Поэтому она знала про главных городских участников сладкой жизни все или знала их друзей, а может быть, братьев. Со всеми бывшими Юля умела дружить. Это полезное качество было у нее врожденным. Этим она была похожа на Костю Кочергу. У нее была короткая память, и она никогда не помнила обид, но, к собственному неудовольствию, часто забывала не только обидчиков, но и многие другие, очень нужные имена. А потому выработала еще одну привычку – улыбаться и здороваться со всеми, кто ее приветствует. На всякий случай.

Рита была с ней не согласна и считала, что если ее память не удержала воспоминания о каких-либо людях, как, например, о продавце «игрушек», то, значит, это не было важно. Ритина память осуществляла отбор и оставляла только самую необходимую информацию. Например, в последнее время она просыпалась и засыпала с именем Власов Александр Михайлович.

Саша.

Рита и Саша.

Шурик.

Рита не испытывала ни малейшего сомнения, что очарует Власова с первого взгляда. Ей всегда это удавалось. Главное – остаться с ним навсегда. Пока смерть не разлучит их.