– Кого я вижу? Дамы, вы роскошно выглядите! Я присяду? – Не дожидаясь ответа, мужчина плюхнулся на Лялино место.
Рита все еще находилась в своих мечтах, поэтому не сразу подставила щечку для страстного армянского поцелуя. «Хорошо, что не успели заказать вино», – обрадовалась про себя она.
– Шампанского дамам! – громко закричал Тигран, обняв подруг обеими руками за плечи. – Принесите бутылку «Кристалла»! Риточка, расскажи, как дела, солнышко? Юленька, дай поцелую! – затараторил Тигран на еле понятном языке.
– Без тебя плохо, – Рита слегка передразнила кавказский акцент Тиграна. Он раскатисто расхохотался. У него было прекрасное чувство юмора, и он никогда не обижался на подобные шутки.
Наконец объявилась Ляля, у нее была единственная обязанность – посидеть с мужем Мишей за ужином: он терпеть не мог есть в одиночестве. После семейного ужина Ляля могла позволить себе свой ужин в обществе подруг. Тем более сегодня был прощальный вечер Риты. Шумно поздоровавшись с Тиграном, Ляля подвинула крокодиловую сумку и села:
– А где брильянт с небоскреб, Тигруша? Ая-я-яй, нехорошо обманывать мать-героиню.
Тигран долго от души хохотал:
– А что, обещал?
– Последний раз вставал на колено, клялся. – Ляля лукаво поглядывала на Тиграна.
– Миша меня убьет! – Тигран вытер слезу в уголке глаза.
Подруги не могли сдержать истерического смеха, вспомнив о последнем выступлении Тиграна в одном из клубов.
Его можно было простить, в тот вечер праздновали его день рождения. Правда, Тигран имел привычку справлять день рождения несколько раз в году. Тигран любил женщин и любил погулять
– Короче, не даришь? – Ляля как ни в чем не бывало смотрела на Тиграна. От ее серьезного выражения лица все за столом снова давились от смеха.
Наконец принесли бутылку шампанского, Юля принялась уговаривать Тиграна не стрелять пробкой на весь ресторан. «Кристалл» весело запенился в бокалах, настроение девочек моментально улучшилось. Тигран – человек-праздник.
– Принеси еще бутылку! – У Тиграна, как и у всякого кавказца, генетический код – напоить и накормить девушку. – Девочки, что кущаем?
Рита расслабилась и заказала то, что ей хотелось, не обращая внимания на цену: буррато, сибасс, немного устриц. Тигран угощал искренне, от души. Первая бутылка закончилась мгновенно. Тигран неожиданно стал серьезным.
– Я хочу произнести тост! – Он многозначительно обвел глазами стол. Рита с готовностью подняла бокал в воздух. – Подожди. – Тигран поднял руку и нахмурился. – Я скажу что-то важное, очень нужное всем, – он запнулся, – особенно тебе. – Тигран ткнул пальцем в Ритину грудь.
«Быстро же он набрался», – с удивлением отметила Рита.
Но тут он снова растерянно замолчал. А затем, продолжая смотреть в пространство невидящим взглядом, залпом осушил бокал.
– Тигруша, а тост?! – возмутились подруги, незаметно подмигивая друг другу.
– Да ну его! – Тигран обреченно махнул рукой. – Не могу подобрать слов.
Ляля застыла с открытым ртом, удивленно взирая на Тиграна.
Начнем с того, что многие просто боялись приглашать Тиграна на свои мероприятия, поскольку тогда никто, кроме него, обычно не произносил ни одного тоста.
Как всякий армянин, Тигран был неиссякаем на тосты. Все его речи были длинны и витиеваты. Во многих, как в сериалах, посередине терялась сюжетная линия, но все же его тосты захватывали, и гости, замерев, вслушивались в выразительный баритон Тиграна с неослабевающим вниманием.
– Я тут недавно друга встретил, – Тигран неуверенно поерзал на стуле, – и он мне рассказал один интересный историй. – Юля подбадривающе закивала. Тигран оживился и продолжил: – Так вот, – он опять многозначительно обвел глазами стол, – он мне сказал…
За столом вновь воцарилось неловкое молчание, Тигран тоскливо сопел, он налил и выпил еще один бокал.
– Что он сказал? – участливо спросила Юля.
– Не могу. – Тигран отчаянно замотал головой.
– Тигран, ты какой-то странный, ей-богу. – Юля дружески положила руку ему на плечо.
– У меня проблемы, девочки, простите меня. – Тигран нашел силы и улыбнулся. – От меня…
– Жена ушла? – предположила Юля.
– Да, – с облегчением выдохнул Тигран, – жина ущла. – Он вдруг снова развеселился и заказал еще одну бутылку. Его проблемы больше не обсуждали и обошлись без тостов.
Девчонки опьянели. На них, как и на остальных посетителей, накатила пятничная эйфория. Принесли третью бутылку, и Тигран, расцеловавшись, собрался обратно к своему столу, где уже заждались молодые старлетки и старые армянские друзья.
Весь оставшийся вечер свелся к дорожным напутствиям.
После второй бутылки все подруги одновременно повысили тон, и умные советы плавно перетекли в обоюдные шутки и дружеские издевательства друг над другом.
– А что, если он назовется другим именем? – сомневалась Юля вслух. – Как ты его узнаешь?
– Заберусь к нему в номер и выкраду паспорт, – тут же нашлась Рита.
– Главное, не встретить там знакомых, а то ему тут же выдадут информацию: кто ты и что ты. – Ляля, несмотря на шампанское, все больше и больше волновалась за подругу. – Давай повторим твою легенду, – взывала она.
Рита крутила головой в разные стороны, она обожала этот город. Из-за многих столов вожделенно взирали хищники, ожидая, пока жертвы не покинут водопой и не направятся в лес. Но на самом деле добычей являлись именно они, мужчины, их когти давно затупились, зрение испортилось, а в оружии закончились патроны. Да это было и не нужно. Нынче рыбка ловилась на другое. На часы, машины, костюмы и кредитные карточки. Поэтому даже если безобидный шимпанзе соблюдает все современные правила охоты и правильно нарядится под хищника-мужчину, не ошибется с машиной и часами и еще пришлет шампанское, то обман так и не будет раскрыт.
– Рита! – Ляля потрясла ее за плечо. – Какая у тебя легенда?
– Закончила журфак, пишу для журналов под разными псевдонимами, – бодро отчеканила Рита.
– И никаких дизайнеров и психологов. – Юля строго посмотрела на Риту из-за клубов табачного дыма.
– Почему? – Рита недоуменно пожала плечами.
– Это полная лажа! – хором сообщили подруги.
– А журналист не лажа?
– Нет, – твердо сказала Ляля, – пишешь для журнала «Космо» про дайвинг, никогда этим спортом раньше не занималась.
– А можно не «Космополитен», а «Вог». – Рита со знанием дела выбрала самую жирную устрицу на блюде.
– Нельзя, – отрезала Юля, – на «Вог» ты не тянешь.
– За искру любви! – Рита подняла бокал. Все с шумом чокнулись в воздухе, радостно обливая стол шампанским.
– Забудь слова «деньги», «тусовки», «олигархи», «Прада», «Шанель», «мерседес». – Юля снова стала абсолютно серьезной.
– Не могу, – медленно по слогам произнесла Рита и уронила голову на стол.
Под дружный пьяный хохот Ляля попыталась погладить Риту по волосам.
– Пойми, он все это очень не любит. Он поэтому здесь не живет. – Ляля приняла Юлину эстафету. Рита, дурачась, подняла голову и всхлипнула:
– А как я буду с ним жить?
– Сначала найди его, влюби в себя, а потом разберемся. Может, тебе все это тоже понравится, – неуверенно предположила Юля. – Лыжи, санки, дайвинг!
– Мне точно нет! – Рита отодвинула от себя тарелку. – Я объелась. А в Египте есть морепродукты, устрицы там и все такое?
– Наверно, должны быть, там же море. – Никто из заговорщиц ни разу там не был и не мечтал поехать.
Еще много говорили о Египте, дайвинге, и-мейлах, которые Риту научили отправлять по Интернету.
– Инструктор сказал, там интернет-кафе на каждом шагу. Пиши регулярно. – Ляля посмотрела на часы, ей давно было пора убегать к своему Мише. Она почувствовала счастье, которое забывала чувствовать постоянно, потому что привыкла и к прекрасному мужу, и к душистым деткам.
Осознав наконец, в какую авантюру ввязалась Рита, Ляля была счастлива, что завтра ей не нужно лететь в загадочный Египет, в непонятное место под названием Дахаб на поиски человека-призрака. Она будет сопеть под боком у любимого мужа, благо завтра суббота, и они выспятся всласть. А потом прибежит дочка и протиснется между ними. Будет прекрасный выходной день, а Рита в это время будет ехать одна по пыльной душной пустыне навстречу неизвестности.
