Облегченно вздохнув, она блаженно растянулась на подушках.

     Тейт стоял рядом с кроватью и смотрел на Джулиан. В его глазах была тревога.

     - Ты бледная, как привидение. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

     - Да. А вот минут через десять, скорее всего, мне опять будет плохо.

     - Может быть принести тебе соку или что-нибудь покушать?

     Джулиан содрогнулась.

     - Даже не напоминай мне о еде. Ну разве что мятный леденец.

     Тейт принес коробку с леденцами, взял расческу и прилег возле жены. Тошнота отступила, и Джулиан стало легче.

     Нежными движениями Тейт принялся расчесывать ей волосы, неторопливо проводя расческой от корней до кончиков волос. Его забота тронула Джулиан до глубины души. Удивительно, как в нем сочетаются сила и нежность, мужественность и ласка.

     - Спасибо, мне очень приятно, - сказала Джулиан и поцеловала Тейта в губы.

     Он осторожно положил большую тяжелую руку ей на живот. Туда где уже зародилась новая жизнь.

     - Надеюсь у тебя обычное недомогание беременной женщины. Или, может быть, наш мальчик бунтует так же, как когда-то его отец?

     Джулиан улыбнулась.

     - Мальчик? Было бы хорошо.

     Мягкими круговыми движениями Тейт поглаживал живот Джулиан.

     - Хотя я буду очень рад, если родится еще одна девочка.

     - Мне всегда хотелось много детей.

     - А я всегда мечтал о рождении первого ребенка.

     - Ты сердишься на меня? Ну за то, что я скрывала Меган? - Джулиан внимательно посмотрела на Тейта. - Я не хотела сделать тебе больно. Просто, когда я собралась сказать о том, что я беременна, ты уже женился...

     Голос задрожал. Джулиан было трудно спокойно говорить о том времени.

     - В те времена из меня вышел бы паршивый папаша. После травмы колена и отчисления из спортивного колледжа мне было ни до кого. Уж тем более не до ребенка. Я не мог совладать сам с собой. Я запил, пытаясь справиться с отчаянием. Пьяный постоянно ввязывался в драки. В результате проводил в отделении у Аткинса больше времени, чем где бы то ни было. - Тейт усмехнулся. - Может быть, поэтому я особенно хорошо себя чувствую в роли шерифа.

     - Бедняжка, тебе столько пришлось пережить!

     - Это точно.

     Но оплакивать прошлое было не в характере Тейта. Джулиан и Меган - разве они не награда за перенесенные невзгоды и разочарования. Жаль только, что он не видел первых неуверенных шагов Меган и не слышал ее забавного лепета, когда она училась говорить. Но теперь он постарается сделать для дочери все, что в его силах.

     - Я так рад, что у нас будет ребенок, - нежно прошептал Тейт на ухо Джулиан.

     Она благодарными глазами посмотрела на него в ответ.

     - Спасибо тебе, Тейт. За брак, за Меган, за будущего малыша.

     В знак согласия Тейт молча кивнул. Ему не хватало духу открыться и сказать Джулиан о том, что она стала для него неожиданно сбывшейся мечтой.

     Что он всегда любил ее и что уже не представляет жизни без своих девочек. Но даже если Тейт разлюбит Джулиан, он ни за не повторит ошибку своего отца. Ведь до сих пор детское одиночество острой болью отзывалось в его сердце. А невысказанная сыновья любовь обидой сидела в груди. Никогда он не позволит Меган пережить то, что пришлось ему.

     - Просто мы делаем то, что должны. Иногда обстоятельства оказываются сильнее нас.

     Тейт задумался о том, как Джулиан было не просто решиться приехать к нему и попросить второго ребенка. И каково было Меган пройти через ад химиотерапии и облучения!

     Джулиан потянулась и вдруг заговорила тихим отстраненным голосом:

     - Кстати, о делах, которые мы должны делать помимо наших желаний. Я тебе говорила, что мне вчера звонили из агентства?

     Холодок пробежал по телу Тейта. Он ненавидел, когда она говорила о работе. Это напоминало ему о том, что все временно.

     - Нет.

     - У них отличные новости.

     - Что может быть лучше, чем новость о ребенке? - категорично спросил Тейт.

     - Ничего. Но если серьезно, то одна компания предлагает очень выгодный контракт.

     - После того, как родится ребенок, я надеюсь?

     - В этом-то и заключается вся прелесть контракта. В агентстве знают, что я забеременела, и нашли фирму, которая рекламирует одежду для беременных. Если меня утвердят, то я впервые буду сниматься в рекламе целиком. Представляешь, как это здорово. Такого еще не было в моей практике.

     В глазах Тейта появилась грусть. Пока не было этой чертовой работы, Джулиан принадлежала только ему. Но ненавистная карьера, которою Джулиан когда-то предпочла ему, снова отнимает ее у Тейта. Он слышал возбуждение в голосе Джулиан, когда она говорила о контракте, значит, она точно уедет. Черт, мысленно она уже там!

     - Тейт, я всегда мечтала сняться в рекламе в полный рост. К тому же ролик снимает один из самых известных и модных дизайнеров в Голливуде.

     Ты представляешь, какие деньги может принести работа с его студией? Реклама пойдет по телевизору. Возможно, в течение длительного времени. Это же не только профессиональная, но и народная известность.

     Тейт понимал стремление Джулиан заработать.

     Он слышал ее разговор с кредитором, видел, как она нервно грызет карандаш, просматривая банковские чеки и счета за медицинские услуги. Тейт получал приличные деньги. Но его зарплата не выдерживала никакого сравнения с гонораром, который обещали Джулиан. Если эта работа сделает ее счастливее, даст возможность расплатиться с долгами, пусть едет. Но ему все это совершенно не нравится! Да!

     Тейт вдохнул нежный аромат ее духов и задержал дыхание. Разве он в силах ее удержать?

     - Когда ты уезжаешь?

     - Пока я никуда не еду. Агентство отослало мое портфолио. Если дизайнер решит, что я подхожу, то мне придется попросить маму приехать сюда на время и помочь с Меган.

     - То есть все еще под вопросом? - надежда в голосе выдала его чувства.

     - Нет, все решено. Конечно, мою кандидатуру могут отвергнуть. Но я столько ждала и надеялась на такой контракт. И мне так хочется его получить, Тейт. Я буду молиться и просить у Бога милости.

     Тейт почувствовал щемящую боль в сердце.

     Джулиан недостаточно простых семейных радостей. Для полноты жизни ей необходимы шик большого красивого города, дорогие контракты. Ей нужно то, что ни Блэквуд, ни Тейт не могли ей предложить. Ему стало грустно и одиноко.

     - Я рад, что у тебя есть любимая работа.

     - Правда? Спасибо. - Уголки губ едва приподнялись. - Мне бы только заполучить этот контракт.

     Тейт попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. Он нежно поцеловал Джулиан в лоб, отложил расческу в сторону и встал с постели.

     - Ну, если мадам себя хорошо чувствует, то я, пожалуй, начну собираться на работу.

     Джулиан протянула руку и провела кончиками пальцев по его груди.

     - Ты уверен, что не хочешь задержаться и повеселиться? Ведь у нас две прекрасные новости.

     Тейт боялся, что Джулиан не вернется. А зачем?

     Она получила то, зачем приезжала. Что еще может ее удерживать в маленьком провинциальном Блэквуде?

     - Я думаю, нам не следует, - сдерживая обиду, проговорил Тейт. Подобно ребенку, который требует любви и внимания, он капризничал.

     - Не следует? Но почему? - озадаченно спросила Джулиан, тараща на Тейта огромные голубые глаза.

     - Послушай, Джулиан, мы добились, чего хотели. Ты беременна. Может быть, имеет смысл закончить.

     - Что закончить?

     - Все.

     - То есть ты не хочешь, чтобы мы...

     - Да. Не хочу, - соврал Тейт.

     Больше не в силах вынести ее раненый взгляд, Тейт отвернулся и начал одеваться. Он испугался собственных чувств. Ему вдруг захотелось упасть на колени перед Джулиан и умолять ее, чтобы она никуда не уезжала и навсегда осталась рядом с ним. Но сработал инстинкт самосохранения, и Тейт сдержался.