Она спросила меня. Об отпуске. Я не стала ничего скрывать. Рассказала, что теперь обо всем знаю и более того: мое тело носит на себе доказательства. Шрамы, оставленные на память схваткой с виконтом. Девушка обрадовалась, что отпала необходимость подбирать слова и выбирать нейтральные темы для общения. Ич засыпала меня подробностями об охотах.

Повадки животных. Людей. Особенности охоты на тех и на других. Тонкие отличия вкуса и, конечно же силы. По счастью, она не стала пичкать меня подробностями их пиршеств!

Я подозревала, что пока сестра Ошо меня отвлекает Скиллу собрал стаю вместе и раздает указания насчет меня. Ничего, совсем скоро им не за кем станет следить и некого станет охранять. Я избавлю их от забот… Мне не давали покоя. Стая Скилла преследовала меня по пятам так же тяготившись своей обязанностью контролировать, как и я их присутствием. Они раздражали. Тенью следовали по пятам, дышали в затылок, обдавая меня смрадным дыхания нетерпения. Иногда в их безумных глазах я видела страстный огонек ожидания. Если бы они только могли… сделать нечто неизвестное мне… то непременно сделали бы. Что же их останавливало?

После той ночи, когда я увидела Скайди в объятиях его новой любовницы, меня стали закрывать на ночь на ключ, а на окна повесили ставни. Я пыталась протестовать, но от меня всего лишь отмахнулись, как от мухи, которой недолго осталось жужжать на сахарной ленте. Долгие прогулки по охладевающим улицам города и не думали приносить облегчения. Пускай. Они хотя бы дают иллюзию движения.

Я ждала знака. Быть может голоса в голове - послания от моей второй половины, а может быть и появления загадочного незнакомца, но не было ни того ни другого. Неужели Человек отвернулся от меня? За что? За то, что приняла помощь того единственного существа, которое согласилось помочь мне? Право слово, ему должно быть стыдно за такое нелепое поведение, ведь он ничего не смог сделать для меня. Или не захотел…

До начала учебного года оставалась неделя, когда я решилась бежать. Более менее четкий план наконец сложился в голове, и я рьяно взялась за его исполнение. Сама себе хозяйка, исполнитель и контролер. Я правда не хотела никому причинять лишней боли, но не нашла другого выхода, а потому и у них его не будет.

Я подгадала время и осталась с Кесселом наедине. В последнее время мужчина часто ходил хмурый и раздражительный. Лишь в моем присутствии его взгляд прояснялся и виконт словно оживал на краткое мгновение северной весны, а затем, минуя лето, сразу погружался в слякотную осень. Вряд ли он ждал от меня удара.

- Как поживает Тереса? - завела я вроде бы ничего не значащую беседу.

- Нормально, - аристократ смерил меня долгим пронзительным взглядом и вернулся к чтению книги. Перелистнул страницу.

- Да? - я добавила удивления в голос. - Она хорошо спит, плотно питается, на ее щеках играет румянец? - я встала из-за стола. Обошла его, кресло виконта, встала за его спинкой и облокотилась на нее. Эрнест дернулся, но не отстранился.

- Что-то вроде того, - ответил он.

- И конечно же, вас не может не радовать факт ее обращения, - я накрутила длинный волос Кессела на палец и потянула. - Да, она стала сильнее, но все волчицы меняются, не так ли? - прошептала я ему на ухо.

- К чему ты клонишь? - ладони Кессела сжались на подлокотниках кресла. Костяшки пальцев побелели, выдавая охватившее мужчину напряжение.

- Счастливой женщину делает удовольствие, я улыбнулась. - С тем, кто может его доставить. Очевидно, что за годы совместной жизни ты не смог, а он… На пять справился с поставленной задачей.

Надо же… Как давно я не искушала. Как много времени не пользовалась женскими уловками. Но я все их прекрасно помню, и они по-прежнему работают. Мужчины всех возрастов одинаковые. И лишь горстка из них более устойчива к чарам соблазнения.

- Н-нет, - голос дрогнул. - Ты врешь. Тереса моя женщина, - дерево под его руками треснуло. Мужчина с удивлением посмотрел на обломок подлокотника и бросил его.

- Женщина-то она, может быть и твоя, а вот сука - Скилла, - иронично, с придыханием, прошептала я.

Он встал с кресла, отшвырнул его в строну, заставив меня отшатнуться. Замер, настороженно глядя на меня и, предчувствуя возможную драку, отзываясь на проснувшиеся инстинкты, я пригнулась, чуть покачиваясь на широко расставленных ногах. Глаза следили за каждым движением виконта. Ловили малейшие изменения в его настроении. Эмоции вихрем сменялись на его лице, зарождаясь и мгновенно проходя пик, спадали на нет, а на смену ушедшим уже спешили новые.

- Ты врешь! - взревел он. Что-то помешало мужчине напасть на меня.

- Я сама видела! - если бить, то наотмашь. Если идти к цели, то любыми путями. Нет, я не научилась этому у оборотней, я просто вспомнила все то, чему научилась в столице. Светские львы не имеют второй ипостаси, но они не менее опасны. И хватка их также кровожадна.

- Нет, - прошептала Кессела искривленными мукой губами. - Нет! - он грохнул крепко сжатыми кулаками по столу. Бросил в мою сторону ненавидящий взгляд и вышел из комнаты, а я вполне довольная собой, подняла кресло, поправила на нем покрывало и направилась в подсобное помещение. Сейф без инструментов вскрыть не получится. И хотя я уповала на удачу, ей следовало хоть немного помочь.

Я спустила по крутой лестнице и застыла. Жизнь, словно насмехаясь над моим одиночеством, не переставала преподносить мне сюрпризы чужого счастья. Молчун и Арлетта настолько увлеклись друг другом, что не услышали моих шагов. Платье виконтессы было в беспорядки и наглядно говорило, что оба зашли далеко за границы дозволенного. История повторяется? Запасной вариант целенаправленно идет по пути основной пары.

- Так-так, - протянула я, застыв на последней ступени лестницы. - А вы неплохо смотритесь вместе, - парочка отпрянула друг от друга. - Но, Арлетта, разве родители одобрят твой выбор? Ты думаешь они не узнают? - на лице девушки я заметила испуг пополам с вызовом. - Я могу им немного помочь… Однако, их гнев ничто по сравнению с гневом Скайди. Правда, Молчун? - я улыбнулась парню. - Ты ведь ничего не сказал ей? Она до сих пор не знает, где оказалась и почему? А ты знаешь. И всегда знал. Более того, ты шпионил для этого ублюдка Скилла и отбирал для него тех, кто был ему нужен. Ты не лучше его, но теперь у тебя есть маленькая слабость. Сколько ты рассчитывал держать все в секрете?

- Это тебя не касается, - Молчун сделал шаг вперед, заслонив собой растерянную Аннет. - Что ты хочешь за свое молчание?

- А вот это деловой разговор. У такого, как ты, наверняка много талантов. Помоги мне вскрыть сейф Скилла, - я подошла к нему. Застегнула пуговки на рубашке и разгладила лацканы пиджака.

- Хочешь забрать свои документы? - парень нахмурился. Что ж, он стал уговаривать меня отказаться от идеи. Скорее всего, он действительно обладает необходимыми мне навыками. Я бы и сама справилась с помощью молотка, но мне по душе аккуратность. Так у меня будет больше времени до тревоги.

- Ага, - подтвердила я. Ни к чему отрицать очевидные вещи. - И вам советую. Ты ведь в курсе, что Тереса все-таки раздвинула перед ним ноги. И ее, я кивнула в сторону подруги, - ждет та же участь.

- Вы о чем? - непривычно робко поинтересовалась виконтесса.

- У своего любовника спроси. Но позже. История, безусловно занятная, но зверски длинная, а у меня времени нет. Кессел может вернуться в любую минуту или послать себе кого-нибудь на смену, - я передернула плечами, представив, что меня ожидает, если поймают за кражей.

- Пойдем, - кивнул парень. - Арлетта, приведи себя в порядок и возвращайся в класс. Никому ни слова о том, что мы собираемся делать. После поговорим. Другого удобного случая может и не представится. Если герцогиня хочет сбежать, то и нам не следует здесь оставаться! Ты поняла меня? - Молчун тряхнул девушку. Она кивнула.

Он поцеловал ее в лоб легким поцелуем и направился к выходу. Не говоря ни слова, с замирающим от волнения сердцем, я последовала за ним. Кабинет все еще пустовал. Парень снял со стены картину - портрет прошлого короля нашей страны. Провел пальцами по панели сейфа и приник к ней ухом, одновременно вращая колесико с выгравированными на нем цифрами.