Когда он поднял голову, самообладание уже полностью вернулось к нему.

Дети стояли и смотрели на родителей. Джессика сказала таинственным и благоговейным голосом: «Уже пора?»

— Почти, — ответила Лора с улыбкой. — Ты помнишь, что нужно делать?

— Да. Мы сейчас позвоним миссис Браун и попросим сразу же прийти к нам.

— Правильно. А потом что вы будете делать?

— То, что она нам скажет, — хором сказали дети.

И Джессика добавила:

— Но папочка ведь позвонит нам из больницы и скажет, братик у нас или сестренка?

Мэтт обнял Лору за талию.

— Конечно, нам ведь нужно будет придумать имя.

Зак в восторге подпрыгнул.

— Это будет мальчик! И мы назовем его Барни.

Джессика заворчала:

— Ты не можешь назвать нашего братика в честь фиолетового динозавра! Кроме того, это будет девочка, и мы назовем ее…

— Ребята, извините, — прервал их Мэтт, — но я думаю, нам с мамой нужно поторапливаться. Кэт, ты не побудешь с детьми, пока миссис Браун не придет?

— Конечно, даже не спрашивай.

— Большое спасибо вам обоим, что были здесь рядом с Лорой. Хотя еще не срок — неделя или даже две…

— Это плохо? — спросил Дилан.

— Нет, нет, — поторопилась заверить его Лора. — Срок, который называют, всегда примерный, мы… — Лора вздохнула и посмотрела на мужа, — я… думаю, нам лучше… поехать побыстрее.

— Я сбегаю за сумкой, — Дилан помчался в кладовку.

— А я пойду пока искупаю больших братика и сестренку, чтобы они могли лечь спать, — Кэт повернулась к детям. — Скажите маме и папе «до свидания». Когда вы их в следующий раз увидите, вас будет уже пятеро.

Зависть кольнула ее, потому что ее семья состояла только из одного человека.

— Поэтому я думаю, мы должны лечь спать только после того, как позвонит папочка и скажет нам, что ребенок родился, — после пространного рассуждения заключила Джессика и выжидательно посмотрела на Кэт, которая зевнула.

— Джессика Рейнолдс, уже одиннадцатый час ночи. Так что можешь считать себя счастливой, что я еще не уложила тебя спать. — Она нахмурилась. — Почему же миссис Браун так долго нет?

— Скоро придет, — предположил Дилан. Ну и болтушка эта девчонка! Последние десять минут она говорила, не закрывая рта. Вот Зак верно поступил: не обращая внимания на сестру, дремал себе мирно на диване. А Кэт изображала интерес к болтовне Джессики.

Хотя, может, ей и правда было интересно. Девушки же любят поговорить.

Однако спать уже хотелось и ему. Дилан не удержался и зевнул. Кэт заметила это:

— Если тебе скучно, то ты совсем не обязан ждать. Я посижу с детьми, пока не придет миссис Браун.

— А почему ты решила, что…

— Ты зевнул.

— Ну и что? Ты первая зевнула. Может, тебе скучно?

— Конечно, нет. Просто обычно женщинам это более близко, ну ты понимаешь — рождение детей…

Тут раздался звонок. На крыльце стояла улыбчивая миссис Браун. Дилан открыл ей дверь и проводил в гостиную.

— О боже мой, — не переставала восклицать старушка, — нежели уже пора?

Джессика подозрительно посмотрела на нее.

— Пора, чтобы малыш родился, или пора детям ложиться спать?

Миссис Браун рассмеялась.

— И то, и другое. Буди братика, пойдем спать.

— Я отнесу его, — сказал Дилан.

Миссис Браун покачала головой.

— Зачем, он же умеет ходить.

— Я хочу его отнести, — Дилан подошел к дивану и поднял Зака на руки. Когда он смотрел на его светлые волосы и нежное маленькое личико, что-то на мгновение шевельнулось внутри него.

— Дилан, — мягко позвала Кэт, — миссис Браун ждет.

— Ах, да, конечно, — следуя за няней в комнату, он никак не мог понять, что за черная магия заставила его, пусть на мгновение, подумать о Кэт Эндрюс с таким желанием, от которого сердце сжалось.

Кто угодно, только не она, думал он, опуская мальчика на кровать. Кто угодно.

Ну, еще кроме, пожалуй. Бренды Хэйкокс.

Или кроме его бывшей жены — да к черту всех! У него просто был странный вечер, вот и все.

— Просто отвези меня в больницу, — проинструктировала Кэт, когда они ехали по темным сонным улицам Роухайда. — Потом я сама как-нибудь доберусь. Может, Мэтт довезет меня, когда Лора родит.

— Черт возьми, я и сам тебя довезу.

Она удивленно посмотрела на него.

— Можешь здесь остановить, если хочешь. Но я домой не поеду.

— А разве похоже, что я везу тебя домой?

Она посмотрела в окно.

— Нет, — согласилась она. — Похоже, что ты везешь меня в больницу. Но ты сказал, цитирую: «Черт возьми, я и сам тебя отвезу», поэтому я подумала, разумеется, что ты домой и едешь.

— Вообще-то, я тоже останусь в больнице.

— Дилан, ты же знаешь, что тебе совсем необязательно это делать.

— Я знаю. И очень был бы тебе благодарен, если бы ты перестала разговаривать со мной так, словно мне столько же лет, сколько Джессике. Можно сказать, что мне эта семья небезразлична, поэтому я не собираюсь ехать домой, пока не узнаю, что все в порядке.

Минуту Кэт смотрела на мужественный профиль, чувствуя, как она слабеет, тает… Она вздохнула.

— Извини, я просто подумала…

— Ты слишком много думаешь.

Он завернул на стоянку, выключив дальний свет, и повернулся к Кэт.

— Я думаю, мы как-то участвуем во всем этом. Не знаю, как объяснить. Понятно, что Мэтт и Лора лучшие наши друзья. Но дело не в этом. Просто мы были там, видели, с какой любовью и ловкостью Лора все это делала…

— Это было прекрасно, да? — Кэт забыла свой эгоизм. — Она держалась до последнего, ни на минуту не растерялась. Если мое время придет, когда мое время придет, — я надеюсь, что у меня будет хоть часть ее самообладания.

— Возможно. Что у тебя всегда было, так это смелость. — Он повернулся к двери. — Ну что, пойдем внутрь, посмотрим, какое самообладание сейчас у Мэтта?

Мэтту до жены было далеко. Когда он вышел из предродовой комнаты, чтобы перевести дух, у него вид был такой, словно он сейчас преставится.

Кэт и Дилан, единственные посетители в приемном покое, подбежали к будущему отцу.

— С тобой все в порядке? — спросил Дилан, похлопав друга по спине. — У тебя такой вид, словно ты сейчас упадешь.

Мэтт глубоко дышал, как будто ему не хватало кислорода.

— Бог мой, — пробормотал он, когда вновь обрел дар речи. — Теперь представляю, что это за труд. Я просто стоял, ничего не делал, просто смотрел — и совершенно измотан. Как Лора может так прекрасно со всем этим справляться — просто загадка для меня. — Потом он окончательно собрался с мыслями: — Миссис Браун, я так понимаю, пришла.

— Да, — Кэт пожала его руку.

— Спасибо, что вы рядом, но вы совсем не обязаны быть здесь.

— Мы это уже обсудили. Кэт и я… в общем, нам дорог этот ребенок. Мы не уйдем, пока не узнаем, что все в порядке.

— Хорошо, — Мэтт в первый раз улыбнулся. — Врач сейчас с Лорой. Я вам скажу, когда они поведут ее в родильную комнату.

— А пока, — сказала Кэт, — мы будем поблизости. Если что нужно — сразу беги к нам.

— Отлично. — Он поцеловал ее в голову и развернулся. — А пока скрестите пальцы.

— Отлично, — Дилан старательно скрестил пальцы и посмотрел на Кэт с какой-то новой симпатией. — Наверное, мы пока можем посидеть и подождать.

— Давай. — Посмотрев на виниловые кресла и маленький диванчик, Кэт выбрала диванчик. Потом зевнула. — Мне не скучно, — сказала она. — Я просто хочу спать.

Дилан посмотрел на большие часы над дверью.

— Почти полночь. Сколько времени рождаются дети?

— Столько, сколько хотят, — Кэт откинулась на спинку. — Думаю, Мэтт разбудит меня, когда понадобится.

— Пусть это будем мы, он разбудит нас, когда понадобится.

— Да, конечно, — ответила она сонным голосом. — Кстати, Дилан, хотела сказать тебе…

— Да? — подозрительно посмотрел он на нее.

— Ты держался молодцом там, у Лоры. — Она повернулась на бок, поджала под себя ноги и положила ладошки под голову. — Я тобой гордилась.