— Тоскую по своему мужу? — Серенити отбросила расческу. — О чем ты?

— Ну, по тебе видно, что ты страдаешь. Я думаю, он умер, и ты…

Серенити бросилась к кровати и упала на нее, закрыв лицо руками. Ее плечи тряслись.

Черт возьми! Своей неуклюжей попыткой поговорить он снова причинил ей боль. Джустус осторожно уселся рядом с ней:

— Мне очень жаль, что так случилось.

Серенити отняла руки от лица. По нему текли слезы. А она смеялась, не в силах остановиться.

— Ты ничего не понимаешь. Надо же, скучаю по своему мужу! — Она согнулась в новом приступе истерического смеха.

— Серенити, что происходит? Перестань говорить загадками. Давай побеседуем серьезно.

Перестав смеяться, она разрыдалась. Удивленный Джустус достал из ящика салфетку и протянул ей.

Она сдержала очередной приступ истерики и прямо посмотрела ему в глаза:

— Послушай меня. Мой бывший муж жив. Но я не скучаю по крысе, которая избивала меня до полусмерти все время, пока мы были женаты.

Джустус вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату, клокоча от гнева. Он убьет его. Выследит и убьет негодяя, посмевшего обидеть Серенити.

— О, детка, — Джустус снова сел. Ему хотелось утешить Серенити, но теперь он понимал ее страх и не решался прикоснуться к ней. Мужчина просто раскрыл объятия и надеялся, что она сама придет в них.

Так и случилось. Серенити прижалась к его боку, как будто ища защиты.

Джустус нежно поцеловал ее в макушку:

— Мне так жаль!

— Жаль? Чего? Ты же не бьешь меня.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Извини, я был таким идиотом.

— Ты не идиот. Ты самый лучший мужчина из всех, кого я только знала.

— Да? — Он притянул ее к себе и поцеловал в губы раньше, чем женщина успела запротестовать. Да она и не протестовала. Серенити подалась ему навстречу и ответила с жаром, который вознес Джустуса на небеса.

Воспламененный отсутствием сопротивления, а особенно тем фактом, что она не связана обязательствами, он крепче прижал ее к себе. Ему хотелось продолжения. Хотелось чувствовать ее податливое мягкое тело в руках. Обнимать Серенити было так естественно, как будто они являлись двумя наконец-то соединившимися половинками одного целого.

Джустус начал снимать с нее халат.

Она тут же уперлась обеими руками ему в грудь.

— Извини, — испугался он. — Я не хотел быть с тобой грубым.

— Со мной все в порядке, — Серенити выглядела возбужденной и смущенной одновременно. Она торопливо запахивала халат. — Просто я не могу.

Джустусу стало больно при мысли, как сильно когда-то досталось этой женщине. Он поклялся себе, что никогда не заставит ее страдать.

Он ненавидел собственную грубость. Как он мог обидеть ее, такую хрупкую и нежную?

Серенити смотрела, как он уходит. Она уже жалела, что рассказала ему так много. Конечно, Джустус хороший человек. Но знание ее прошлого даст ему власть над ее настоящим.

Она хорошо запомнила уроки, которые преподал ей Хэнк. И больше не собиралась позволять мужчине властвовать. Не собиралась подпускать близко к себе представителей этого племени.

А как же Джустус? — мелькнуло у нее в голове. Нет смысла притворяться, что их ничто не связывает.

Он хочет ее.

Она хочет его.

Черт возьми, они живут в одном доме! И уже успели стать друзьями.

Она вспомнила его поцелуй. У нее сладко защемило сердце. Наслаждение возносило их на небеса, а она прервала этот подъем.

И виной был не только страх перед мужчинами. Серенити боялась, что, вернув себе память, Джустус окажется ее врагом.

Мужчина ворочался и ворочался на неудобной постели. Наконец сон пришел. Он принес с собой не кошмары, чего Джустус подсознательно боялся, а разрозненные обрывки потерянного прошлого.

Он садится в лимузин. Там сидит рослый светловолосый человек. Без малейшего страха Джустус пристально изучает его. Скоро ловушка захлопнется…

Но что-то пошло неправильно, ужасно неправильно. Он очнулся в пустыне, с разбитой головой, без пистолета и бумажника. Несколько часов он бредет по песку. И наконец натыкается на дорогу. В лучах закатного солнца блестит указатель с надписью: «Лост-Крик, Нью-Мексико». Он помнит, что в этом городе живет Лори Перкинс. Она — ключ ко всему. И тут снова темнота…

Все в отделе были уверены, что бывшая жена главаря обладает куриными мозгами и ничего не знает о делах своего мужа…

— Забудь о ней, Гутиэрес, — говорил ему Карсон. — Мы поймаем Перкинса и без помощи его жены…

Но Перкинс оказался хитрее. Подобно лисице, он сумел обойти капкан. Мало того, укусить за руку человека, который его поставил. Джустуса…

Когда он добрался до Лост-Крик, Лори Перкинс уже стала Серенити Клэр. И она опутала его паутиной своих чар…

Джустус проснулся рано. Он мучительно пытался вспомнить, что же ему снилось. Безрезультатно. Сны ускользали, как песок сквозь пальцы.

Хотя, конечно, кое-что осталось. Теперь он понял, кто причастен к попытке убить его в пустыне. Но не знал — зачем. Не знал по-прежнему свое имя.

Знала ли что-то Серенити? Возможно. Но Джустус не хотел причинить ей новую боль, напоминая о муже. Ее душевные раны еще не затянулись.

Его женщине нужен покой.

Он никогда не отпустит ее от себя. А если Перкинс будет болтаться в окрестностях, то наживет себе большие неприятности. Ему лучше держаться от бывшей жены подальше.

Войдя в гостиную, Джустус, как обычно, застал Серенити за утренней медитацией. И, как обычно, присоединился к ней. Правда, сегодня ему не удалось обрести умиротворенное состояние духа. Виной тому были сны.

Серенити, казалось, чувствовала его настроение. Она то и дело искоса посматривала на него.

Возможно, йога поможет им обоим, думал он. Джустус нагибался, крутился и растягивался вместе с Серенити, чувствуя, каким гибким стало его тело за прошедшие дни.

Он представил, как Серенити обовьет его тело, когда они займутся любовью. Это произойдет скоро, решил мужчина.

К великому облегчению Серенити, фестиваль прошел спокойно. Ограбить их на обратной дороге больше никто не пытался. Волна туристов схлынула, и Лост-Крик снова превратился в маленький сонный городок. Каким он, собственно, был всегда.

Как всегда, утром они сидели за столом напротив друг друга и завтракали.

— Мы хорошо потрудились, — сказала Серенити и предложила: — Давай отправимся на пикник.

— Куда?

— В Лост-Спрингс. Прекрасное место. Не многие знают о нем. Там есть вода, и мы сможем искупаться.

— У меня нет плавок.

— Я тоже не возьму купальный костюм. — В последнее время она начала потихоньку флиртовать с ним. И обнаружила, что ей это нравится. Казалось, и Джустус был совершенно не против. С ним Серенити чувствовала себя все спокойнее. Барьеры, которые она возвела вокруг своего сердца, рушились один за другим. Ее любовь к этому мужчине распускалась подобно цветку под утренним солнцем.

Громкий стук в дверь раздался совершенно неожиданно.

— Кто бы это мог быть? — Джустус вопросительно посмотрел на нее.

— Не знаю. Ко мне мало кто приходит. Честно говоря, ты был первым и последним гостем. — Она тоже недоумевала.

Когда Серенити пошла открывать дверь, Джустус тенью последовал за ней, готовый защищать ее от любой опасности.

На пороге стоял очень большой человек. Он похож на Санта-Клауса, подумала Серенити, не хватает только бороды.

— Лори Перкинс! — вместо приветствия сказал человек. Затем его взгляд скользнул к Джустусу, стоящему за ней: — Мэтт!

Оттерев плечом Серенити, он зашел внутрь и заключил Джустуса в объятия.

Серенити окаменела. То, чего она так боялась, все-таки настигло ее.

На лицах троих собравшихся застыло одинаково ошеломленное выражение. Они сидели за кухонным столом и пытались переварить полученную информацию. Особенно тяжело пришлось Серенити и Джустусу. Они чувствовали себя участниками дешевого детектива.