То есть не совсем «наткнулась».

— Я искал тебя, но тебя не было в комнате, — объяснил Крис, спускаясь рядом с ней по ступенькам.

— А что такое? — спросила она. Если ему надо что-то распечатать…

— Ты не могла бы пойти со мной куда-нибудь сегодня вечером? — выдохнул он, и Сабина растерялась, не зная, что ответить.

Вдруг, непонятно почему, перед ее мысленным взором возник Йорк Макиннон. Сабина смутилась.

— Извини, я не могу сегодня, — кратко ответила она и заторопилась, недоумевая, что с ней происходит.

Криса Доусона Сабина знала всего две недели, но он казался неплохим человеком. И вплоть до сегодняшнего дня она сочла бы вполне приятным его общество, пригласи он ее. Тогда почему же она отказалась? И почему ей вспомнился Йорк Макиннон, когда она обдумывала свой ответ?

К черту Макиннона! Все дело в этом злополучном кольце, точнее, всему причина — волнения из-за него.

Домой Сабина ехала, не переставая думать о кольце и о том, что злая судьба Натали опять заставила ее полюбить недостойного человека.

Эти мысли мучили Сабину, когда без четверти семь зазвонил телефон.

Мама звонит, решила Сабина сперва. Но следующая мысль — что это Натали решила сообщить ей, как дела, — заставила Сабину призадуматься: а стоит ли отвечать? О Боже, как мог этот человек заявить, что мужчина, которого Натали полюбила, украл обручальное кольцо? Тут, спохватившись, что дальше медлить нельзя, Сабина подняла трубку и чуть было не выронила ее.

— Я уже устал ждать, пока вы ответите! — прозвучал в трубке резкий и надменный мужской голос.

— Но ведь ответила же! — отрезала она.

— Вы нашли его? — Макиннон явно решил не тратить попусту время.

Кольцо и не терялось. В этот момент Сабина пожалела, что не умеет лгать. Она уже открыла рот, чтобы ответить «нет», — и сказала:

— Да.

— Отлично! В таком случае я приеду за ним! — воскликнул Макиннон.

— Напрасно прокатитесь! — фыркнула она.

— То есть?

Ну конечно, он все прекрасно понял. Он самый умный из людей, которых ей приходилось встречать в своей жизни.

— Я вам его не отдам, — все-таки проговорила она.

На него ее слова не произвели ни малейшего впечатления.

— Вы что, отказываетесь вернуть кольцо? — прорычал он.

— Оно не мое, поэтому я не могу отдать его никому, — объяснила Сабина, как ей казалось — вполне разумно. И чуть не оглохла от его разъяренного вопля:

— Оно не ваше, поэтому вы не можете его держать у себя!

На это ответить было нечего. Сабина просто опустила трубку на рычаг.

Следующие десять минут она не находила себе места в ожидании, что Йорк, Макиннон сейчас перезвонит. Нет сомнения, он не привык к тому, чтобы разговор с ним вот так обрывали…

Впрочем, это ее мало волновало. Если он и вздумает сейчас перезвонить, чтобы поделиться своим мнением о ней, то пусть катится к черту. Она была полна решимости не отвечать ни на какие телефонные звонки.

Прошло двадцать минут. Телефон молчал. Сабина начала потихоньку успокаиваться.

И совершенно напрасно. Нельзя было расслабляться. Она поняла это, когда через полчаса после их разговора телефон так и не зазвонил, но зато в тишине квартиры прозвучал другой звонок. Домофон.

Оливер, решила она, выходя в холл и снимая трубку внутреннего телефона:

— Алло?

— Макиннон! — услышала Сабина.

— Что вам надо?

Он даже не потрудился ответить. Будь он проклят, тысячу раз проклят! Сабина со злостью ткнула пальцем в кнопку, открывавшую наружную дверь, жалея, что это не его глаз.

Господи, когда я успела стать такой злой? — недоумевала Сабина. Ей оставалось только изумляться своим мыслям насчет этого человека. А он уже находился в каких-нибудь пяти ярдах от нее — звонил у двери квартиры.

Сабина судорожно сглотнула и, задержавшись на секунду-другую, чтобы взять себя в руки, пошла открывать.

Он был так же неотразим, как и вчера, но на сей раз Сабина не собиралась пускать его дальше передней.

— Итак? — сухо осведомилась она.

Он смотрел на нее сверху вниз, глаза у него сверкали. Сабина старалась не выдать волнения, она убеждала себя, что не боится его.

— Отвечаю на ваш вопрос: вы знаете, чего я хочу! — сурово проговорил он.

— А вы, — парировала Сабина, — знаете мой ответ!

Его взгляд пронзал насквозь, но она даже не шевельнулась. Он вскинул подбородок — Сабина сделала то же самое. Она с неприкрытой яростью смотрела на него, и по его глазам было видно, что он тоже вне себя от гнева. Однако, несмотря на враждебные взгляды, которыми они обменивались, Сабина догадалась, что Йорк собирается изменить тактику.

Только что они злобно глядели друг на друга, казалось, он собирается обругать ее последними словами — пусть только осмелится! — а потом… потом он словно бы решил сделать передышку. У Сабины появилось такое чувство, что в ее глазах он прочел: силой ничего не добьешься.

Внезапно грубое и злое выражение его лица смягчилось, и он почти ласковым тоном предложил:

— Ссорясь, мы ни к чему не придем, Сабина. Давайте все обсудим.

Вот это да! Стоило ему изменить тон, и она дрогнула. Не хватало только, чтобы он начал добиваться цели, используя свой шарм. Нет, хватит, с нее хватит! Сабина постаралась собраться.

— Здесь нечего обсуждать! — отрезала она и с вызовом глянула на него.

Он улыбнулся, и Сабине стоило большого труда сохранить свой враждебный настрой. Его улыбка показывала, каким он может быть, когда нет нужды враждовать. Сабина вдруг почувствовала, что вот-вот сдастся. А он с той же чарующей улыбкой продолжал:

— Я приехал к вам, оставшись без ужина. — Сабина холодно смотрела на него, ожидая, когда же он уберется. И была поражена, услышав: — Может быть, сделаете мне сэндвич, а?

Ей так хотелось послать его ко всем чертям… Но почему-то она вдруг сказала:

— У меня есть только рыбные консервы.

— Я их обожаю, — заверил он ее прежде, чем она успела добавить: «Но вам их не видать!»

Возможно, ей просто была необходима передышка, потому она и пошла на кухню готовить ему сэндвич.

Вдруг осознав, что Йорк Макиннон прошел за ней в квартиру, Сабина испугалась — сейчас он начнет всюду совать свой нос, будет искать шкатулку Натали. Но когда Сабина уже была готова бросить все и бежать проверять, что он делает, Йорк Макиннон внезапно сам появился на кухне.

— Я поставлю воду для кофе, которым вы собирались меня напоить, — как бы невзначай обронил он. Сабину захлестнули противоречивые чувства.

Какая наглость! И какая выдержка! Но почему-то от этой его выходки Сабине захотелось улыбнуться. Она резко отвернулась от него и стала намазывать масло на хлеб. Нет уж — здесь не до улыбок, сказала себе Сабина. Несмотря на то, что гость потрудился наполнить водой чайник и поставил его греться, Сабина предпочла бы, чтобы Макиннон немедленно вышел из кухни.

Кухня всегда представлялась ей достаточно просторной, но теперь он заполнил ее настолько, что Сабине не хватало воздуха. Ей все время казалось, что они слишком близко стоят друг к другу. Сабина сосредоточилась на сэндвиче и уже собиралась разрезать его на аккуратные ломтики, но тут вдруг спохватилась: что это она делает? Ей бы следовало сразу указать этому нахалу на дверь, а не кормить его!

Сабина повернулась, готовая высказать ему в лицо все, что она о нем думает, но слова замерли на губах. Он стоял слишком близко.

— А вы уже успели сами поужинать? — дружески поинтересовался он.

Эти глаза, темные, проницательные… Сабина отвернулась, не понимая, почему она вдруг так смутилась.

— Я перекусила, когда приехала с работы, — ответила она, уставившись на гигантский сэндвич, который держала в руках.

— А кем вы работаете? — тут же спросил он.

Что же, если это отвлечет его от разговоров о кольце, почему бы не ответить?

— Секретаршей.

— Вам нравится?

— Я работаю в этой фирме всего несколько недель. — Сабина не считала нужным рассказывать, что раньше работала в фирме отца. Пусть думает, что она каждые пять минут меняет место работы. — Пока что мне очень интересно. — Сабина наконец нарезала сэндвич, положила его на тарелку и принялась наливать кофе.