Йорк прижал ее к себе, и Сабина отчаянно прильнула к нему. Его сильное тело было так близко — она даже не ощущала тонкой преграды из одежды между ними.

Сабину уже захлестывало безумное желание, когда Йорк оторвался от ее губ и, пока руки его ласкали ее спину, стал покрывать быстрыми нежными поцелуями ее шею.

Голова у нее кружилась, все тело горело как в огне, но внезапно откуда-то из глубины подсознания всплыла мучительная мысль, что он ее не любит, — как раз тогда, когда Йорк сдвинул тонкую ткань с ее плеча.

Сабина уже почти ничего не сознавала — кроме того, что Йорк покрывал легкими поцелуями ее плечо. И что вдруг заставило ее сжаться, она не знала, — скорее всего, ее упрямое подсознание, так некстати вмешавшееся… Сабина резко дернулась и оттолкнула Йорка от себя.

Она даже смогла отступить на шаг, хотя всем своим существом тянулась к нему… Сабина больше не чувствовала прикосновения его рук. А Йорк смотрел на нее, словно не веря в то, что она сделала.

Рассудительность в Сабине возобладала, когда сильные и надежные руки Йорка разжались. И эта же рассудительность заставила Сабину надменно и с вызовом — пусть и срывающимся голосом — заявить:

— Я согласилась быть твоей невестой, и не более. Тебе, пожалуй, лучше уйти.

Ее высокомерный тон, по-видимому, понравился ему не больше, чем сами слова. Когда же дело доходило до высокомерия, то тут Йорку не было равных. Метнув на нее сверкающий взгляд, в котором она увидела больше ярости, чем страсти, Йорк в своей излюбленной жесткой манере сказал:

— Когда я захочу от тебя большего, дорогая, я дам тебе знать.

Сабине в этот вечер не пришлось думать, чем себя занять. Услышав звук хлопнувшей входной двери, опустошенная, она рухнула в кресло.

Так она просидела очень долго. Она уже не сомневалась, что Йорк — представься случай — может захотеть ее, находя физически привлекательной. Да, захотеть… Но не больше.

Правда причиняла нестерпимую боль, однако к этому придется привыкнуть. Йорк только что ясно показал ей, что, как бы ему ни было приятно проводить с ней время, он всегда будет держать себя под контролем. И, кроме приятного времяпрепровождения, между ними ничего не будет.

Она была уверена, что Йорк, как он и сказал, никогда не захочет от нее большего. Такой, какая она есть, он никогда ее не полюбит. Но почему от этого так больно? Сабина отлично знала почему.

Оказывается, жизнь все-таки продолжается… Пусть Сабине и хотелось убежать и спрятаться куда-нибудь, как раненому зверю, потому что Йорку никогда от нее ничего не понадобится, жизнь все равно продолжалась.

Минутку. Йорку от нее не надо ничего, кроме кольца. А кольцо она отдать не могла. Хорошо бы, снова подумала Сабина, чтобы подруга позвонила, хотя надежды на это было очень мало. Натали любит и любима, она сейчас путешествует вокруг света с единственным человеком, который ей нужен, и едва ли вспомнит о Лондоне.

С некоторым волнением Сабина набрала номер матери в четверг вечером.

— Привет, это я! — весело поздоровалась Сабина.

— Я звонила тебе вчера, — объявила ее мать, и Сабина задержала дыхание, пока та не начала рассказывать ей о своих делах. Значит, мать Йорка сдержала обещание и отложила на время идею праздничного ужина.

— Ничего, если я приеду домой на эти выходные? — спросила Сабина.

— С каких пор ты просишь на это разрешения?

Сабина еще раз подумала, что если бы мать хотя бы догадывалась о том, что происходит, то она не ограничилась бы телефонными разговорами.

Сабина почти не спала, а когда день сменил беспокойную ночь, начала впадать в отчаяние. Временами ей до боли хотелось увидеть Йорка, но, принимая в расчет его последние слова, она удивлялась такому желанию. Иногда брала верх гордость, и Сабина твердила себе, что не должна быть такой слабой, а тогда Сабине больше всего хотелось вернуть Йорку кольцо и покончить со всей этой историей. С такими мыслями вполне можно было продолжать жить. Она ненавидела Йорка, ненавидела, но — гораздо сильнее любила… А это кольцо принадлежало не ей, и она не могла кому-нибудь отдать его без ведома Натали. Натали и так доставались одни лишь удары… О, жизнь снова превращалась в мучения…

Сабина поехала к родителям в субботу и в окружении двух любящих ее людей почувствовала себя несколько лучше. И однако ею владело какое-то беспокойство. Время в родном доме ползло ужасно медленно.

Ее стали мучить угрызения совести — ведь она радовалась окончанию выходных. Но из-за необходимости постоянно скрывать свою боль, вести себя так, словно никакой Йорк Макиннон не врывался в ее жизнь, не нарушал ее покой, Сабина испытывала желание вновь остаться наедине с собой.

Впрочем, и уединение не принесло облегчения. Вернувшись в свою квартиру в воскресенье вечером, Сабина почувствовала себя такой заброшенной, что не выдержала и позвонила Оливеру.

— Ты не занят сегодня вечером? — спросила она, правда не уверенная, что хочет увидеться с Оливером.

— А ты случайно не только что вернулась от родителей?

— Обжора! — проворчала она. — У меня есть малиновый пирог.

— Я мигом буду!

Окна в квартире были открыты, и шум подъезжающей спортивной машины Оливера был хорошо слышен, а затем зазвонил звонок у двери, и Сабина подумала, что правильно сделала, пригласив Оливера.

Мелисса уже отошла в прошлое, как оказалось, и теперь Оливер был увлечен Тамарой, которая как раз уехала на неделю, так что Сабина спасла бы его от помешательства, согласившись посвятить ему немного своего времени…

В понедельник Сабина с Оливером целый вечер гуляли, а во вторник она снова пригласила его к себе на ужин. В среду Оливер пригласил ее к себе. Он готовил так, что Сабина не могла не решить: все, с завтрашнего дня она на диете!

— Ты завтра свободна? — спросил Оливер, провожая ее до двери.

— Я объелась! — ответила Сабина, кладя руку на живот и смеясь. Но по дороге домой ее сердце снова сжала боль, и ей еще сильнее захотелось хоть мельком увидеть Йорка.

В четверг вечером Сабина сидела дома и, внезапно поймав себя на том, что прислушивается, не подходит ли кто-нибудь к ее двери, подумала: как хорошо, что предыдущие три вечера она была занята.

Она уже сказала Оливеру, что в пятницу собирается пойти в театр с приятелем — сослуживцем. И облегченно вздохнула, когда этот день наступил. Чувство беспокойства, мучившее ее все выходные у родителей, снова проснулось. Сабина ни в коем случае не хотела оставаться дома и ждать, не позвонит ли Йорк.

Но он больше не позвонит и не приедет. Сабина и раньше знала, что им незачем видеться снова, пока она не решит вернуть кольцо. Сабина понимала, что из-за кольца он и появился у нее в прошлую среду. Восемь дней назад… Восемь долгих, мучительных, полных отчаянного желания увидеть его дней и ночей. Йорк приходил тогда, чтобы в последний раз попробовать вернуть бабушкино кольцо, — конечно, не для того же он ее навестил, чтобы передать прекрасный отзыв о ней бабушки. А не потребовал вернуть кольцо только из-за того, что они поцеловались… На этом мысли Сабины снова спутались.

— Может быть, поужинаем где-нибудь после театра? — предложил Крис, останавливаясь в дверях ее комнаты, чтобы сказать, что заедет за ней.

— Неплохая мысль, — ответила Сабина. Домой она возвращалась, довольная не столько предстоящим вечером в театре и ужином, сколько тем, что это займет несколько часов и оттянет момент, когда начнется обычная теперь пытка.

Пьеса была неплохой. Усердно стараясь сосредоточиться на спектакле, прогоняя Йорка из своих мыслей, Сабина достаточно вникла в сюжет, так что смогла связно высказать свои впечатления Крису, когда в зале зажгли свет и все встали и направились к выходу.

— Теперь пора перекусить, — воодушевленно начал Крис, когда они уже были в фойе.

— Ты придумал что-то особенное? — заставив себя весело улыбнуться, спросила она. Это же не его вина, что он не Йорк.