– Рыжие волосы, красотка и стерва. Ты должно быть Жница.

Я засмеялась.

– Называй меня Кэт.

Он посмотрел на Кости, осознав теперь, кем является он. Но Кости этого не заметил: слишком занят был, собирая выигрыш. Комментарии типа «это было великолепно» и «в следующий раз ребята» он раздавал всем и каждому. Когда он подошел к нам, у него в руках была куча долларов. Видимо, вампиры еще не научились пользоваться кредитными картами.

– Оставь их себе, потрать их с пользой, – сказала я.

Он кривовато улыбнулся.

– Удача сопутствует смельчакам.

Нитро покачал головой, смотря на нас.

– Что ж, думаю теперь моя очередь заплатить.

Потом он подошел к месту, где стояла его группа, покопался и обратно подошел к нам.

Все твое, Жница, – сказал он, растягивая каждое слово.

Я театрально взмахнула рукой.

– С тобой приятно иметь дело, Нитро.

Это стоило мне смешка с его стороны.

– Что ж, в следующий раз я буду более подготовлен.

– Не расстраивайся приятель, – заговорил Кости, – в нашу первую встречу я увидел, как она прикончила вампира раза в семь старше нее.

Потом Кости подошел к ближайшему бару и кинул на стойку деньги.

– Выпивка за мой счет всем, – заявил он, и через секунду последовал взрыв аплодисментов. Кости посмотрел на Версеса, но тот лишь мрачно качнул головой. Да, это не приблизило нас к решению проблемы ни на йоту.

Усмехнувшись, Нитро ушел к своим дужкам заказать выпивку. Бывшие танцоры и другие люди обратно заняли свои места, как будто поединка не было. Я посмотрела вниз, на мужчину, с песочного цвета волосами, растрепавшихся от недавних событий.

Да, это именно тот, за которым мы пришли сегодня.

– Привет, Тимми, – сказала я громко.

Его голова поднялась и уставилась на меня в немом удивлении. Его черты лица обострились. Ничего не осталась от того мальчика, который был моим соседом семь лет назад, а я была студенткой днем, ночью – охотницей. Его тело стало более накачанным, скулы стали резче, а волосы длиннее. Возраст очень красит его, – подумала я.

– Как ты…– начал он. – Кэти? – он прошелся по мне взглядом, все еще шокированный.– Кэти! Я знал, что ты не умерла!

Тимми продолжал смотреть на меня с ликованием и недоверием. Я улыбнулась в ответ, радуясь тому, что могу видеть эту детскую улыбку на таком возмужавшем лице. Когда Тэйт сказал мне, что Тимми является проблемным репортером, которого нам надо остановить, я посмотрела на него с недоверием, в душе ликуя от того, что смогу увидеть старого друга.

– Не могу поверить…– удивился Тимми, – ты ничуть не изменилась, разве что одеваешься теперь по-другому, – добавил он, оглядывая меня с голову до пят. Он только хотел обнять меня, когда увидел какого-то мужчину, направлявшегося к нам.

– Ты! – вскрикнул Тимми. Улыбки будто не бывало.– Кэти, ты что, до сих пор с ним?

Я рассмеялась, услышав тон, которым он произнес это.

– Ага. Еще я вышла за него.

Кости послал на него хищный взгляд, предостережение в котором можно было разглядеть и без зеленой подсветки.

– Она и правда выглядит шикарно, и если ты будешь продолжать мыслить на эту же тему, мне придется тебя кастрировать.

Тимми густо покраснел.

– Я…я не… Я бы никогда…– потом его глаза прищурились, – Постой. Ты тоже не изменился, только веет волос темнее. На самом деле вы оба не постарели ни на день.

Страх прошел сквозь него, когда он стал метать взгляды на меня и Кости, собираясь с мыслью, что все в этом баре было как-то не так. Я пристально смотрела на него, выжидая. Тимми, которого я знала, мыслил широко и был очень добрым. Но осталось ли что-то от того, прежнего Тимми, в этом мужчине?

– Значит я прав, да? Все они…, они не люди.

– Да, ты прав, – ответила я сухим голосом.

Его лицо становилось все бледнее, когда он начал оглядывать бар. К счастью, они ничем не отличались от любых других людей, ошивающихся в барах, к тому же, Тимми не мог видеть того, что это место кишело призраками, недоступными его взгляду, так что если бы что-то или кто-то прошло сквозь Тимми, он бы почти ничего не почувствовал.

В конце концов, его плечи поникли, и он немного обреченно повернулся ко мне и Кости.

– Вы двое… Вы ведь тоже не люди, верно?

– Нет, – сказала я мягко, – мы не люди.

Он покачал головой, не веря своим ушам.

– Эти парни…, которые схватили меня…, они хотят съесть меня?

Не стоит врать. Все возможно.

– Да, чертовски верно.

Он посмотрел на Кости.

– Но ты не сделаешь этого.

Кости вскинул бровь, готовясь поспорить. Я толкнула его локтем в ребро и повернулась к Тимми.

– Нет, Тимми. Никто не причинит тебе вреда.

– Тим, – поправил он, – никто не называл меня Тимми многие годы.

Я улыбнулась в ответ.

– Конечно. И кстати, называй меня Кэт.

– Кэт, – он послал мне еще одну сухую улыбку, – думаю, это лучше подходит тебе, чем Кэти.

– Нет, сказал Кости.

Улыбка Тимми, – Тима, – поблекла. Я взглянула на Кости, не понимая, от чего он так разозлился.

– Нет – что? Ты думаешь, я выгляжу, как Кэти.

– Нет тому, что он собирается сказать тебе. Она и так уже оказала тебе огромную услугу. Не смей просить ее еще об одной.

Тим начал сжимать свою голову, пытаясь таким образом отгородиться от него.

– Бог мой, неужели ты и правда слышишь…? Останови его!

Кости рассмеялся, но Тим не мог себе этого позволить: слишком занят был, пытаясь отгородиться от него. Я тоже не присоединилась к Кости.

Я резко посмотрела на Кости, жалея, что он не может больше слышать мои мысли и моих ругательств.

– Хватит. Я чувствовала себя такой же беспомощной перед этим, когда ты использовал свои силы на мне.

Тим опустил свои руки.

– Мне плевать на то, что он копается в моей голове. Ты должна помочь мне, – в спешке проговорил он.

Кости закатил глаза и посмотрел на Тима таким взглядом, что любой бы другой на его месте в страхе замолчал.

– Ты совсем тупица, да? Давай я объясню тебе все поподробней на улице. Несмотря на все, насилие не было запрещено, верно?

– Даже не думай об этом, – сказала я предупреждающим тоном.

– Я не об этом, – пояснил он, усмехнувшись, что означало то, что у него была такая мысль.– Поверь мне, Котенок, ты теряешь свое время, слушая его.

Это не звучало многообещающе. Тимми, – черт! – Тим нуждался во мне. Конечно, это не означает, что я соглашусь, но я хотя бы выслушаю его.

– Ладно. Давай выйдем и поговорим.

Тимми послал на нас взгляд с ноткой недоверия.

– До того, как мы выйдем, я хочу спросить: являются ли другие способности у вампиров такими же, как ваши?

– По мне, любой вампир убил бы тебя сейчас на месте, – Кости прервал его с толикой раздражения в голосе.

– Я не об этом, – рот Тимми искривился до того, как на его лице отразились серьезность и надежда, – Это правда, что вы не можете входить без разрешения?

Я ненавидела заставлять его понимать, что мир опаснее, чем он думает на самом деле, но у меня не было выбора.

– Прости, но это миф. Вампиры могут входить туда, куда захотят, – я не сказала ему, что мы уже были у него и расспрашивали его сожителя о Тимми. Конечно, мы стерли ему память, но у Тимми и так было много проблем сейчас, так что ему не нужно было знать и это.

Он был тих.

– Дерьмо, – сказал, в конце концов, Тимми с огромным чувством.

Я кивнула. Иногда это слово объясняло все намного лучше, чем другие разъяснения.

– Пошли. Все уже беспокоятся о том, что мы так много болтаем, – сказал Кости, указав на дверь.

Мы вышли из переполненного бара. Я не могла слышать мысли Тимми, но он испытывал чувства страха, радости и возбуждения. О чем бы он ни просил, это много для него значило.

– Ты дожжен проверить, что случилось с твоей девушкой после того, как она пыталась найти доказательства по поводу вампиров, – сказал Кости, как только мы дошли до ворот.