Откровенное веселье Кости проскользнуло через мое подсознание как раз в тот момент, когда Тейт пробормотал:

– Чтоб ты знала, жалость делает еще хуже, так что, в следующий раз не пытайся ободрить меня.

Я вскинула руки. Мужчины. Их невозможно убедить.

– Как вы намереваетесь поддерживать связь с Дэйвом, пока он под прикрытием? – спросил Кости у Дона, меняя тему.

Дядя нахмурился.

– Обычным путем. Звонить всякий раз, когда он сможет благополучно ответить.

– Слишком опасно, – заявил Кости. – Его мобильный телефон может прослушиваться, сообщения и электронные письма копироваться… Вам нужен коммуникационный метод, который не вызовет у упырей подозрение, пока он втирается им в доверие.

– И что же это за метод? – спросил Дон со скептицизмом, утяжелявшим его голос.

Кости хитро улыбнулся.

– Призрачный курьер.

– Ну конечно! – воскликнула я, внезапно чувствуя себя намного лучше из-за новых возможностей для Дэйва. – Другие упыри, если они вообще заметят Фабиана, просто проигнорируют его. К тому же, Огайо полон лей-линий*, поэтому он сможет быстро путешествовать, если появятся проблемы или нам нужно будет вытащить Дэйва.

Дон выглядел заинтригованным.

– Призрак согласится?

– Мы спросим, но держу пари, что он ответит «да». – Мое настроение поднималось тем выше, чем больше я размышляла об этом. – Фабиан сказал мне, что больше всего остального скучает по чувству полезности. Нематериальность ограничивает множество вещей, которые он может разделить, знаете ли?

Фабиан скучает и по дружбе, поэтому он и оказался со мной и Кости. В конце концов, одиночество не ограничивается рамками жизни.

– Почему тогда мы не можем просто попросить Фабиана шпионить за упырями и потом отчитываться, вместо того, чтобы делать из Дэйва тайного агента, а из Фабиана – транслятора? – спросил Купер.

Я скривила губы. Несмотря на то, что этот вариант буквально взывал ко мне, потому что нес в себе намного меньшее количество опасности, он не был практичным.

– Призраков обычно игнорируют, но для того, чтобы собрать то же количество внутренней информации, какое сможет Дэйв, изображая из себя новичка, Фабиану придется практически сидеть у тех упырей на закорках. Если они сложат два и два, поняв, что один и тот же призрак постоянно ошивается рядом, они просто могут решить накормить нас через него дезинформацией.

Иногда старомодный путь является лучшим выбором, даже если он означает больший риск.

Тейт вытащил иглу из руки, и маленькое отверстие заросло прежде, чем он успел передать мне теперь уже полный пакетик.

– Есть кое-кто еще, кто может оказаться полезным в этой операции, – медленно проговорил он. – Внештатный репортер, который продолжает выставлять секретную сверхъестественную информацию глазам общественности.

– Как репортер может помочь следить за группой фанатиков-упырей? Сомневаюсь, что они рекламируют свои антивампирские митинги в газете.

– У этого парня хорошие инстинкты, – ответил Тейт с легкой мрачностью. – Настолько хорошие, что теперь у нас есть служащий, единственная работа которого заключается в том, чтобы искать пути дискредитировать его каждый раз, когда его электронный журнал «Уродливая Правда» выставляет слишком много вещей, которые общественность знать не готова.

Я не была убеждена, что репортер поможет. Особенно тот, который разбомбил Интернет сверхъестественной информацией. Но не в моем характере было не использовать все возможные способы.

– Так ты собираешься арестовать этого современного Морфея и уговорить его на помощь в нашем деле?

Губы Тейта изогнулись.

– Нет, Кэт. Это сделаешь ты, потому что ему посчастливилось жить в Огайо.

Я пристально смотрела на узкую дорогу перед нами и густые деревья, окружающие место с обеих сторон, даруя тем самым чувство естественной изолированности.

– Из всех мест, думаю, он приедет именно сюда, – пробормотала я. – Если нам позволят войти, я буду поражена.

Кости ухмыльнулся в мою сторону, съезжая на гравийную дорогу. Открытые ворота приблизительно в миле от нас были единственным индикатором, что эта дорога вела к чему-то другому, нежели тупику.

– Мы войдем. Поверь мне.

Как только мы проехали через кованые ворота, в поле нашего зрения попал большой склад. Снаружи он выглядел заброшенным, окна были заколочены, и только мусор валялся на пустой автостоянке. Не будь у меня сверхъестественного слуха, я бы не уловила музыку, доносившуюся из-за звуконепроницаемых стен. Кусочки песен летели по ветру, как будто периодически открывались невидимые двери.

Кости объехал строение. Оказавшись позади склада, мы увидели другую стоянку, на этот раз заполненную автомобилями. Из-за необычной клиентуры реальный вход в клуб был здесь, а ветхое складское строение впереди было предназначено только для того, чтобы не привлечь случайно проезжающих автомобилистов.

– Почему бы нам просто не поболтаться здесь, пока он не выйдет из клуба? – спросила я. – Если мы войдем внутрь, нас могут узнать.

Я оставила обручальное кольцо в отеле, в котором мы зарегистрировались, но не стала красить волосы или делать что-либо еще, чтобы замаскировать свою внешность. А вид Кости означал, что он выделится независимо от того, какого цвета его волосы.

Он пожал плечами.

– Лучше, если нас узнают. Мы пробудем в Огайо еще несколько дней, но если заметят, что мы частенько посещаем пабы, меньше шансов, что те упыри подумают, будто мы здесь за ними. Они будут ожидать, что в таком случае мы бы прятались.

Имеет смысл. Я, по крайне мере, точно ожидала, что мы будем скрываться.

– Кроме того, – Что-то холодное блеснуло в глазах Кости, несмотря на то, что голос его оставался легким, – если они думают, что мы не осознаем опасность, некоторые из них могут оказаться достаточно тупыми, чтобы попытаться бросить нам вызов. Мне и нужно-то будет сохранить в живых всего одного, чтобы подтвердить, что за этими нападениями стоит Аполлион.

Я заёрзала на сиденье. Поместите меня в гущу настоящей битвы, и у меня не будет никаких приступов растерянности из-за возможности убить, но когда доходило до того вида допроса, о котором говорил Кости, я жалела, что не было лучшего пути. Не было, конечно. Не тогда, когда дело касалось немертвых, а вещам просто суждено было стать грязными, дабы остановить потенциальное восстание упырей… ладно, зовите меня Ганнибалом Лектором. С некоторыми расхождениями.

В зеркале заднего вида сверкнули фары, когда другой автомобиль въехал на автостоянку. Тайни и Бэнд-Эйд будут бдительно следить здесь. А это означало, что позже, когда мы выйдем из клуба, нас не будет ждать неожиданная засада, отчего я немного расслабилась.

Кости припарковался, и я вышла, стряхивая несколько ниточек со своей юбки темно-серого цвета. Она была более узкой, чем я предпочитала, к тому же сидела достаточно низко, чтобы выставить мой пупок и несколько дюймов живота, чему помогал топ до талии, но я знала, что целью было выглядеть более заинтересованной в веселье, чем в драке. Можно было предположить, что в моих сапогах до колен могут быть спрятаны кинжал или два, но только очень внимательный человек заметит, что мои каблуки сделаны из чего-то другого, нежели дерева. Или то, что слабые очертания на моей спине под топом – нечто большее, чем лифчик без бретелек.

Кости тоже приоделся, хотя его мотивацией было лишь веселье. Его кофта с длинными рукавами представляла собой сеть из черных свободных петель, в большей степени выставляя его кристальную кожу, чем прикрывая. Кожаные штаны, низко сидевшие на бедрах, были достаточно туги, чтобы намекнуть на то, чем обладал, но достаточно удобны, чтобы не мешать ему двигаться. Весь этот черный ансамбль в сочетании с его темными волосами делал его бледную кожу еще более поразительной, притягивая взгляд к мускулистой плоти, проглядывающей сквозь сотни крошечных дырочек.

Он поймал мой пристальный взгляд, блуждающий там, где заканчивалась демонстрация проглядывающих участков его кожи и начинался перед брюк – и коварно усмехнулся мне.