— Маскировка, — он с важным видом поднял палец, и она рассмеялась.

Он ополоснулся под холодным душем, юркнул в парилку и лег на верхнем полке. Регина, закутавшись в простыню, присела на краешек рядом с ним.

— Как хорошо, — сказала она. — Не ожидала. Чистенько. Пока это самое лучшее, что ты мне показал. Чудесная баня.

— Хорошая баня, — согласился он. — Наверно, она-то нас и держит здесь, в лесу. В городе такая роскошь недоступна.

— В городе это стоит очень дорого, — сказала она.

— В городе нет озера под полом, — сказал он. — Нет леса вокруг. Нет такой тишины.

— Я хотела сказать, что можно жить в городе и приезжать, например, в загородную баню, но это очень дорого.

— Жить в городе, — повторил за ней Вадим. — А зачем? Что тебя ждет в городе? Шум, грязь, кругом одни уроды. А здесь чисто и тихо, и вокруг только свои.

— Тебе легко говорить, — вздохнула она. — Ты мужчина, и ты один, тебе ничего не нужно. А вот если б у тебя была семья, дети…

— Тогда я бы возил детей в школу. А жену — в Эрмитаж и Русский музей, если она без них жить не может. Хорошо, добавим концерты Пугачевой и «Лебединое озеро» в Кировском театре. Буду возить. Это час езды, плюс полчаса по городу. Ладно, не проблема. Те, кто живет в этих высотных трущобах на тысячу квартир где-нибудь на Ржевке, они ведь не быстрее добираются до Эрмитажа, верно?

Он говорил как бы сам с собой, обмакивая руку в ковшик с настоем ромашки и стряхивая воду с пальцев на шипящую каменку.

— Вот есть у меня приятель, местный участковый. Он тоже жил в городе, в коммуналке. Двенадцать метров на троих. Работал в угрозыске. Был хорошим опером, коллектив был приличный, и работу он свою любил. Но вот померла у него какая-то троюродная тетка и оставила в наследство дом. Дом на озере, сад, огород, лодка. И он все бросил, переехал сюда. Не думаю, что его семья что-то потеряла. Здесь он еще двоих пацанят настругал. Корову завел. Жена — медик, тоже без работы не сидит. Но и не надрывается.

— А дети? — спросила она. — Что они видят в деревне? Грязь, пьянство. Что их ждет?

«Об этом не беспокойся, наши дети не увидят ни грязи, ни пьянства», — хотел ответить Вадим, но вовремя спохватился. Он вдруг почувствовал, что со вчерашнего дня вся его жизнь разделилась на две части. Жизнь без Регины. И жизнь с Региной. Теперь ему следует вести себя очень осторожно, чтобы не отпугнуть ее. Она останется с ним, если захочет. И он сделает все, чтобы она этого захотела. И потом он будет делать все, чтобы она никогда не пожалела о своем выборе.

— Дети видят то, что им показывают родители, — улыбнулся он. — Согрелась? Раскутайся немножко, а то тепловой удар заработаешь.

— Ах, какая забота, — сказала Регина, скидывая простыню и расстилая ее на нижнем полке.

«А ты давно не загорала», — чуть не сказал он, увидев ее белую спину, на которой не было никаких следов купальника.

Регина опустила голову на скрещенные руки и блаженно протянула:

— Как тепло, как приятно. Просто Крым, пляж, август. Ты был в Крыму?

— Никогда, — быстро ответил он и снова устыдился этой лжи.

«Не надо врать ей, — подумал он. — Даже по мелочи. Нет, особенно по мелочи. Потому что из мелочей вырастает привычка. А я не хочу, чтобы мы привыкли врать друг другу. Рано или поздно я проговорюсь, что был в Крыму, что именно там познакомился с Макарычем, и она сразу вспомнит этот наш разговор. Все, больше не врать. Лучше бы промолчал».

— Я был в районе Джанкоя, это совсем не тот Крым, какой ты имеешь в виду, — сказал он и свесил руку, коснувшись ее спины. На белой гладкой коже с веснушками на плечах уже проступали капельки пота.

— Какая у тебя рука прохладная, — заметила Регина.

— Как ты относишься к венику?

— А это не больно?

— Я не могу тебе сделать больно, — сказал он. — Я очень добрый и мягкий. Особенно сейчас.

Веники были запарены с утра, и он выбрал самые мягкие и нежные. И первые движения его были ласковыми и уверенными, он почти не касался кожи, нагнетая пар к ее разомлевшему телу.

— Можно посильнее, — сказала она.

— Как прикажете-с, — сказал он и хлестнул по пяткам.

— Ой! Нет-нет, продолжай…

Он плеснул на камни. И, надев войлочную шапочку и рукавицу, принялся охаживать Регину по всем правилам банного искусства.

Наклонившись, Гранцов распахнул в бане маленькую дверцу.

— А сюда мы ныряем, — сказал он и потянул Регину за руку.

— Ой, нет, ни за что!

— Смотри, это же так здорово, — он присел, свесив ноги в люк, и с плеском скатился в озеро. — Ну, где же ты?

— Нет, ни за что, — решительно отказалась она, присаживаясь на край люка. Конечно, он тут же схватил ее за лодыжку и просто стянул в воду. — Ты меня утопишь!

Как здорово в ледяной воде прижаться горячими телами… Она невольно обвила его шею своими гибкими руками, и он не удержался, поцеловал ее. Ее прохладные солоноватые губы осторожно ответили, однако в следующую секунду Регина откинула голову, уперлась ладонями в его грудь и недоверчиво посмотрела ему в глаза.

— Сумасшедший, — прошептала она. — Ты просто сумасшедший.

Он потянулся губами к ее шее, но тут над озером раскатился автомобильный гудок.

— Тихо, — неожиданно скомандовал он, обняв ее и оглядываясь. — Тихо, милая. Ну-ка, давай наверх. Быстро, быстро.

Она, наверно, даже не успела обидеться, как снова оказалась в бане, а Гранцов уже натягивал брюки и майку прямо на мокрое тело.

— Посиди пока одна, хорошо? Кажется, кто-то приехал, тебе лучше не показываться, хорошо? Мне надо идти. Гошка один не справится.

Машина нетерпеливо сигналила, пока он бежал к жилому корпусу. Гранцов хотел переодеться и прибрать в комнатах, чтобы достойно встретить внезапного гостя.

Он расправил смятую постель, затолкал под койку сапоги и ватник, смахнул крошки с тумбочки и задумался, куда бы пристроить коробки с патронами. Тут-то он и увидел, как через ворота неловко перебираются ребята в сером камуфляже.

Их было двое, пустая машина с раскрытыми дверцами осталась перед запертыми воротами.

Он видел ее сквозь проволочное заграждение. Серая «Нива» стояла вплотную к воротам, так что они смогли сначала встать на ее капот, а уже оттуда перемахнуть через высокие створки.

Гранцов присел перед окном, выглядывая из уголка. Двое в камуфляже зашли за угол штаба, и тут же затрещали короткие очереди.

Он сорвал двустволку со стены. «Вот и началось, — подумал он, загоняя патроны. — С опережением. Как всегда внезапно».

«Внезапно только старость приходит, — учил его когда-то комбат. — Ко всему остальному разведчик всегда готов».

И сейчас, мокрый и босой, распаренный после бани, еще чувствуя вкус губ Регины и миндальный запах ее волос, он все равно был готов ко всему. Неважно, кто эти люди, неважно, зачем они здесь, неважно даже сколько их. Важно одно — это враги. Они вооружены. И они хотят его убить.

Он пересчитал патроны с пулями и рассовал их в задние карманы джинсов. Это были хорошие пули, «люберчанки». Жалко тратить на каких-то негодяев. Что ж, какому-то лосю или кабанчику сегодня сильно повезло.

Двое в камуфляже стояли перед крыльцом штаба. Один из них, рыжий, стрелял по двери, другой, бритоголовый, поднял автомат над головой и бил короткими очередями по окнам. Автомат дергался в его руках, и пули с визгом рикошетили от кирпичной стены.

— Ну, ты чё ващще! — заорал рыжий, когда у самых его ног ударила одна из отскочивших пуль. — Ты смотри куда бьешь, падла!

— Сам смотри, козел, — крикнул бритый. — Из-за тебя тут застряли! Иди пошукай, как он там. Вот хачик, заперся, козел.

— Была бы граната, — сказал рыжий. — Милое дело. Засылаешь пару гранат, и все дела.

Он пнул ногой дверь, но она не поддалась. Тогда он поднял автомат, и раздался одиночный выстрел.

— Дай очередь по замку! — крикнул бритый.

— Да пустой я, — сказал рыжий, отстегивая магазин.