- Господин Хаисман, единственное, что сейчас не имеет для меня значения, это Ваша личная жизнь. После того как отдел передали мне, я отвечаю как за вас, так и за Ваши поступки. И мне бы очень не хотелось слышать и знать о том, что Вы совершаете грязные делишки за моей спиной.

- Я, я не…- он раскраснелся как помидор и от досады не знал, что сказать.

- Все понимаю. И буду надеяться, что наши дела впредь не будут ухудшаться, но для этого мы должны работать вместе, а не порознь.

- Мы видим, что вы достаточно хорошо нас изучили и что дальше?

"Господин Хаккерс, вы правы и, что же дальше?"

- Дальше. Я не собираюсь больше тормошить Ваше прошлое, по крайней мере, кроме Хь'енай. Мне важно, что вы готовы сделать сейчас и как вы себя проявите, и я не вижу здесь никаких проблем. Каждый имеет права стать лучше.

- А вы?- господин Васс решил взять слово.

- Я?- наигранно удивляюсь.

- Раз Вы знаете о нас почти все, неужто будет неправильным узнать и о Вас?- маг говорил уверенно и убедительно.

- Что вы имеете в виде?- бесцветным голосом спрашиваю.

- Ходят слухи, что Вы связаны со светлыми.

"Да, похоже, слухи быстро распространяются".

Я улыбнулась.

- Обо мне ходят разные слухи, и почему вы думаете, что этот правдивее других?

Маги смутились, но отступать не стали.

- Да, но разве Вы не встречались с ними?

"Крейн, любопытство до добра не доводит, по себе знаю".

- Встречалась.- У магов округлились глаза. Не думали, что так все и выложу, или не знали, правда это, или нет?- И что?

- Как и что? Это же предательство!- возмутился толстопуз.

Кто бы сомневался!

- Предательство - какое громкое слово!

Я хмыкнула.

- Если бы за каждым магом следил весь совет, то я думаю, что у нас все оказались предателями и сидели бы или висели уже.

- В каком смысле - весь совет?- господин Васс решил вставить слово, пока его коллеги в ауте.

- Не думаете же вы, что за моими действиями не наблюдают. Я член совета, а значит, на мне лежит огромная ответственность и многие обязанности. Вследствие этого любое мое опрометчивое действие может принести урон стране.

- Тогда почему Вы с ними встречались?- у Крейна были заинтересованные глаза.

- В жизни много случайностей, почему же Вы думаете, что эта к таковым не относится? Или мне уже и на улицу выйти нельзя, вдруг там будет кто-то из светлых, и, не дай Тьма, я с кем-то по дороге столкнусь.

Разговор постепенно заходит не в то русло.

- Есть еще вопросы?

- Почему Вы стали магом?

"Господин Васс, похоже, вы решили сегодня вытянуть из меня всю нужную информацию".

- А почему нет? У меня есть способности, желание, да и учителя неплохие.

- Вы же девушка?

Крейн, похоже, тоже относится ко всему слабому полу, как к домохозяйкам. И почему мне так везет?!

- А Вы разве не знаете, что случается с темными магами, которые отвергают свой дар?

Мужчины смутились.

- Ладно, хватит обо мне. У нас есть дела поважнее. - Я встала из-за стола.- Пойдемте, буду вам объяснять правила работы с картотекой.- Маги переглянулись и встали.

Дальше была будничная рутина, я им объясняла все, что я наворотила с бумагами, они слушали и внимали. Потом разбирались с их личными книгами, обсуждали некоторые важные вопросы. В общем, дело начало сдвигаться с мертвой точки, впрочем, как и взаимоотношение с коллективом. Конечно, нельзя сказать, что они перестали меня ненавидеть, особенно некоторые субъекты, просто постарались взглянуть на ситуацию под другим углом и принять все плюсы и минусы нашей совместной работы.

Правда, может быть, я немного поторопилась, меняя их работу так кардинально и быстро, но времени остается все меньше и меньше, а предчувствие все паршивее и паршивее. Даже не знаю, с чем оно связано, но определенно с чем-то плохим. Да и так называемая "охота" у меня из головы не выходит, неужели они так просто отказались меня убить? Что-то мне в это смутно верится, особенно, когда я спаслась чисто случайно, как говорится, повезло. Но в следующий раз все может обернуться по-другому. Мне тогда и одного охотника за глаза хватило, а если они пошлют больше? Да и что-то последнее время мне стало казаться, что Дрейк ошибался на их счет, и они охотятся за мной по какому-то другому поводу, нежели из желания не допустить мою светлость к власти. Ну, хватит голову себе дурить. Все будет так, как карта ляжет!

Домой мы вернулись часам к шести вечера. Страшно болела голова, да и есть очень хотелось. Еще вампир на меня всю дорогу бросал странные взгляды. И чем я его так поразила, надеюсь, не своей глупостью?

Переступив через порог, наткнулась на Тень. Девушка стояла почти неподвижно.

- Ты что здесь делаешь?

- Я ждала вас, госпожа.

- Что, целый день?

- Да.

Я бросила на неё недовольный взгляд и, схватив за руку, повела в свою комнату. Она шла молча и не сопротивляясь.

До моей комнаты мы дошли довольно быстро. Я усадила это неугомонное создание на кровать, а сама сняла мантию, убрала мячи, а после внимательно и сердито на нее посмотрела.

- С этим пора кончать!

- С чем, госпожа?

- С твоим отношением к жизни.

- Я не понимаю?

- Ты сегодня ела?

- Нет.

- Почему?

- Я ем столько, сколько мне нужно для жизни.

- Ты должна питаться нормально, ты же не бесплотный дух, ты живая девушка!

- Я - Тень.

- Ты Тень,- я согласно кивнула.- Но кроме этого в тебе есть капля моей души, и я не хочу, чтобы ты вела себя как ничтожная вещь.

- Но я обязана вас защищать.

- Да, ты обязана меня защищать, а я обязана о тебе заботиться.

- О чем вы?

Как же её речь бесцветна, и на лице - ни одной эмоции.

- Ты живая! Как ты этого не понимаешь!- Нетерпеливо и порывисто вскрикнула я.

Я села рядом с ней, взяла её руку и приложила к своей груди.

- Ты чувствуешь, как бьется мое сердце?

- Да, госпожа.

Я отняла руки и приложила теперь к её груди.

- А теперь, что ты чувствуешь?

Она прислушалась к своим ощущениям.

- Оно тоже бьется.

- Да, оно бьется, потому что ты жива, потому что работают твои легкие и течет кровь по жилам. Ты жива, потому что у тебя есть душа, потому что ты не просто вещь и твоя жизнь не только служение мне.

- Но я же ваша Тень.

- Ты живая, и не должна себя ограничивать только обязанностями. У тебя же есть еще и свободное время, не так ли?

- Да, госпожа.

- И что ты делаешь тогда?

- Я сплю.

- И все?

Я недовольно на нее посмотрела.

- Нет, еще я ем и привожу свое тело в порядок.

- Замечательно. Но разве тебе не хочется иногда прогуляться по саду или посмотреть на звезды?

- Если это приказ, то я…

Я её перебила.

- Это не приказ, а вопрос. Так хочется или нет?

- Нет.

Я тяжело вздохнула.

Похоже она и вправду безнадежна.

- Хорошо. Тогда так, я сейчас приму душ, оденусь, и мы с тобой займемся самообучением.

- Хорошо. Тогда я Вас здесь подожду.

- Нет, иди лучше на кухню и приготовь еды на двоих, с собой. После чего приходи в сад.

- Будет сделано, госпожа.

- И еще не забудь мне напомнить, чтобы я, наконец, придумала тебе имя.

- Хорошо.

Я посмотрела на неё, тяжело вздохнула и направилась в ванную.

Ну, нет, она просто невозможное создание, живая, а ведет себя как робот. "Да, нет, не знаю, а то есть, хорошо, будет сделано, поняла" - и прочие односложные предложения.

У-у-у-у. Не люблю я, когда со мной так разговаривают. Сразу чувствуешь себя женщиной средних лет, у которой за плечами полжизни, куча забот, первая любовь, первый брак, первый ребенок, первая квартира, машина и так далее по списку. А у меня- то пока не так много было этих первых, я же еще столько всего не видела и не знаю! Ну, нет, я все-таки постараюсь показать ей, что она не просто воин, но еще и девушка, и человек.