Крепостные стены тянутся на многие мили и поражают своей основательностью и высотой. И если долго смотреть на них, то, кажется, будто приморские скалы решили дотянуться до неба. Аккуратные вымощенные улочки навевают ассоциации с Венецией и ее карнавалом, и между тем они намного радостнее, беззаботнее. Миленькие домики, ухоженные сады и парки могли бы стать замечательными темами картин Ватто и Фрагонара. Разнообразные по стилю фонтаны встречаются то тут, то там.

Этот город не походил ни на что виденное мной когда-либо: он был ухожен и чист, в нем не было трущоб, и на улицах не текли реки помоев. Люди радовались жизни и ценили дарованное им.

Наша карета остановилась у маленького особнячка, который, в общем-то, был ничем не примечателен в этом чудесном городе, среди сотен таких же небольших и ухоженных строений.

Нас встречала целая орава слуг, выстроенных в два ряда по обе стороны входа, и деликатно кланяющихся при нашем появлении. Вперед вышел невысокий статный черноволосый мужчина и начал свою приветственную речь:

- Добро пожаловать, госпожа и её спутники. Мы рады приветствовать нашу новую хозяйку и владелицу этого особняка. Меня зовут Рагнир и я ваш дворецкий.

Я смущенно кивнула и посмотрела на Дрейка, он только хихикнул и, перебив тираду Рагнира, потащил меня внутрь.

- Нам очень приятно с вами со всеми познакомится, но госпожа устала с дороги и хотела бы отдохнуть.

Дворецкий стесненно отступил в сторону, давая нам пройти.

Я только и успела, что приветственно кивнуть, пока меня внутрь не затащили.

Дариан как тень следовал за нами.

Внутри было очень мило, вся обстановка выполнена в теплых тонах, везде стояли различные цветы, а на стенах висели премилые пейзажи.

Но мне опять ничего толком не дали посмотреть! Меня так тащил Дрейк, что я только и успевала, что голову поворачивать, то вправо, то влево. Потом меня посадили в небольшой комнате и, не обращая на мой недовольный вид никакого внимания, начали спорить.

- Если они не предприняли никакой попытки на нас напасть по дороге, где мы были менее защищены, то наверняка уверенны в своей безнаказанности в столице!

- Я не думаю, что Император захочет им помогать, - вампир покачал головой.

- Возможно, он и не захочет, но вот его прихвостни…- Дрейк ходил по комнате взад и вперед, заложив руки за спину.

- Они своенравны, но без ведома Императора в столице ничего не происходит, - Дариан стоял на своем.

- Даже если и так, охотники хитры и коварны, они могут просочиться в город тайно,- демон был сильно раздражен.

- Возможно и нет, - вампир уселся на небольшое креслице в углу.

- Что ты этим хочешь сказать?- мужчина остановился и внимательно посмотрел на собеседника.

- Я хочу сказать только то, что наш правитель не любит слабаков, тем более в правительстве. Возможно, он хочет проверить, на что же она способна, наша милая Кристина.

Мужчины воззрились на меня.

- И нападут они скорей всего во дворце, когда нас не будет рядом.

Дрейк задумчиво посмотрел в мои глаза.

- Я тоже так думаю. Ведь всем известно, что во дворец могут попасть только те, кого пригласил Император, а мы с тобой, естественно, не приглашены. Да и еще, у меня смутные подозрения, что защиту дворца снимут специально для такого случая.

- Это мне тоже в голову приходило.- Демон оторвал от меня свой взгляд.- И что мы будем делать?

Естественно меня никто не спрашивал, что Я БУДУ ДЕЛАТЬ! Я как всегда не при чем, и вообще только игрушка, которой можно управлять.

Я на них обиделась и решила продолжить строить из себя полный ноль, по крайней мере пока.

И ничего придумать нельзя в присутствие моего женишка, он вечно без приглашения лезет в голову, да и блоки не помогают, как будто их вообще нет. Да, и этот нахал только посмеивается надо мной, когда я их ставлю, и очень просит не устанавливать такую "детскую защиту", потому что это без толку, и он в любом случае её взломает.

Вот и сейчас приходится думать о цветочках, скрывая свои истинные намерения и планы, о которых будем размышлять, естественно, в полном одиночестве, конечно, если такое представится. А то мои мучители последнее время стали очень ретивыми и от меня ни на шаг не отходят. Как говорится, никакой личной жизни! Да и просто никакой жизни, одно несчастное существование.

Пока они усиленно разбирали все варианты моей предполагаемой защиты, я благополучно погрузилась в мир иллюзий и их не слушала. Дрейк на меня пару раз непонятливо косился, но мне было не до того.

Закрыв глаза и прислонившись к спинке кровати, я погрузилась в придуманный мной мир, к берегу уже знакомой речки и к такому прекрасному звездному небу. Как и во сне представила себя сидящей на берегу и всматривающейся в звездный купол. Не знаю, сколько я так просидела, но когда открыла глаза, на меня смотрели очень недовольные глаза, да и вампир куда-то подевался.

- Это серьезно, а ты думаешь о всяких глупостях.

Мужчина сел рядом со мной.

- Да какая разница, о чем думаю я, моего мнения все равно никто не спрашивает.

Я обиженно надула губы. Демон наклонил голову и строго на меня посмотрел.

- Не веди себя как ребенок, ты прекрасно знаешь, почему мы это делаем.

Я отвернулась и ничего ему не ответила. Но его это не устроило, и, взяв меня за подбородок, он повернул мою голову обратно.

- Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю!

- Не надо делать вид, что тебя волнует мое мнение, по-моему, ты и так всё уже за меня решил!

Я зло на него посмотрела. Он отпустил моё лицо и укоризненно покачал головой.

- Ты так ничего и не поняла.- Дрейк меня крепко сжал в объятьях, я сопротивлялась, но это было напрасно, его хватка была стальной.- Если бы я хотел все за тебя решать, не уж-то ты думаешь, что сейчас был бы здесь.- Я подняла на него глаза.- Я бы давно плюнул на всю эту тягомотину и забрал тебя отсюда. Но я же здесь, и я хочу, чтобы ты жила так, как хотела! Но для этого сначала нужно разобраться с "охотой", а дальше посмотрим.- Он наклонил голову и поцеловал меня в лоб. После выпустил меня из своих объятий.

- Отдыхай, у тебя до ужина есть еще пару часов.- С этими словами он встал с кровати, развернулся и пошел прочь.

Я смотрела ему вслед, толком не понимая, что же он от меня хочет.

- А когда, наверное, это пойму, будет уже слишком поздно.

В следующее мгновение я, не раздеваясь, забралась под одеяло, накрыла голову подушкой и закрыла глаза.

Во время ужина на меня никто не обращал внимания, и я могла спокойно поесть (Наконец-то!!!). Мои надзиратели же в это время бурно спорили.

Из их разговора выходило, что во дворце не действует магия, там не разрешено ношение оружия, естественно, всем кроме стражи и самого императора, также все входы и выходы тщательно охраняются и попасть в "маленькую крепость" практически невозможно. А те варианты, которые остаются, просто нереальны.

Да, еще они так красочно рассуждали на тему "как меня могут убить", что я на нервной почве начала поглощать шоколадные конфеты. В итоге объелась сладкого, а так как у меня на шоколад аллергия, еще и чесаться начала.

Через некоторое время зуд стал нестерпимым. Я вылетела из столовой в надежде откопать в своей сумке долгожданный пузырек с лекарством.

Прибежав в свою комнату, выудила из шкафа рюкзак и, не теряя времени, стала вытряхивать, выкидывать, и просто бросать все вещи в разные стороны ради того только, чтобы найти небольшой пакетик с медикаментами.

И, как назло, когда тебе позарез что-то нужно, этого ни в жизнь не найти!

Когда меня соизволили отыскать, комната была похожа на место прохождения торнадо, а я вся взмыленная, вытряхивала из рюкзака последние вещички.

- Что здесь случилось?- вампир в недоумении обозревал поле моей бурной деятельности. Дрейк же, напротив, как-то больно спокойно на это реагировал, то есть сел на стул рядом с дверью и состроил бесстрастную мину.