- Конечно, не собираюсь, у вас характер плохой и вы на меня плохо действуете.

Мужчина рассмеялся.

- Характер у меня плохой, кому скажи, умрет со смеху. Ну, нет, ты меня так уморишь. - Учитель прислонился к стене, согнувшись в покатухе.

Я пыталась не рассмеяться, но у меня это плохо получалось.

Затем маг успокоился, глубоко вздохнул, поправил мантию и состроил представительное лицо.

- Нам уже надо выезжать, а то опоздаем, - я кивнула.

Мы с учителем подъехали к зданию в пять этажей. Этот дом был ничем не примечателен: серый, без внешних украшений.

У входа стояли два типа, которые были закутаны в черные плащи с капюшонами, надвинутыми на лица. Когда мы проходили мимо, они только склонили головы, и при этом почти не двигаясь.

Внутри тоже все было как-то серо и неинтересно. Через какое-то время мы вошли в огромный зал, в котором уже находилось много народу.

Все они, похоже, были магами. И каждый старался выделиться из толпы разнообразными украшениями: у некоторых на груди висели огромные не ограненные драгоценные камни, у кого-то пальцы были все в перстнях, а кто-то был вооружен посохами с различными навершиями. И при всем при этом, цвет мантий тоже разнился: таких как у учителя, я заметила несколько, и то их обладатели были, скажем так, больно серьезными. Таких как у меня - с зелёными рунам, было больше, по крайней мере, я углядела десять. А вот дальше встречались мантии то с фиолетовой отделкой, то с синей. А у некоторых были даже голубые руны. И в этой сумятице почему-то превалировал синий. Похоже, таким образом, маги различают друг друга. Хотя я, честно, толком не понимаю, зачем и почему? Хотя, конечно, это может быть из-за различия в силах, а может - в направлениях магии, да есть еще вероятность: в зависимости от возраста, хотя последнее, мне кажется мало возможным.

Тем временем мы с учителем продвигались по направлению к кафедре. Там уже находился какой-то маг с длинной белой бородой и с огромным посохом в руках. Навершие, кстати, у него было выполнено в виде волка, который в пасти держал огромный рубин.

Маги на нас с учителем как-то больно странно косились, а точнее на меня, но по мере того, как мы продвигались, только почтительно кланялись и освобождали дорогу.

Старичок за кафедрой поднял посох, по-видимому, призывая к вниманию. Все подчинились и направили свои взоры на него. Мы к этому времени уже протиснулись сквозь толпу и встали рядом с кафедрой, развернувшись к остальным лицом.

Я несколько растерялась и не знала как себя вести, разумно посудив, что лучше держатся гордо и на провокационные взгляды не реагировать.

Старый маг в тот миг, когда все взоры обратились к нему, начал вещать:

- Дорогие коллеги, мы собрались здесь для решения множества вопросов. Для вас не секрет, что сегодняшний день ознаменуется моим уходом, и появлением нового магистра, - кое-где маги стали довольно ухмыляться, а в задних рядах вообще начали оживленно шептаться. - И мое место, Архимага и главы Темного совета, займет господин Крейвис.

Старый маг в этот момент повернулся и посмотрел на учителя, он же в ответ только учтиво кивнул. Архимаг удовлетворенно улыбнулся и снова повернулся к залу.

- И так как последние несколько сот лет, как вы прекрасно знаете, в темном совете произошли сильные изменения, мы с господами магистрами приняли решение, выбора в совет из магов высшей ступени.

В толпе уже шепталась добрая половина волшебников.

- Но это исключение может быть принято только в двух случаях: во-первых, если число действующих магистров будет меньше пяти, и соответственно замена не появится, или же, во-вторых, если члены совета не представят претендентов, достойных занять столь ответственное место.

- Да, господин Архимаг, простите, что прерываю, но разве господа магистры выдвигали претендентов? И не лучше ли сразу перейти к выборам? - это выдал полный маг, лет эдак под пятьдесят, в такой же мантии, как и у меня, и с огромным пивным брюшком в придачу.

Архимаг недовольно поморщился, но речь свою продолжал:

- Будьте терпеливы, господин Хаисман, - толстопуз только смущенно кивнул, замолкнув, - вы правы, до недавнего времени претендентов не было, но, как я уже сказал, до недавнего. Господин Крейвис полмесяца назад предоставил имя нового претендента.- В зале все затихло, и недоумевающие маги таращились во все глаза на учителя и на меня. - И как вы, наверное, догадываетесь, личность этого мага и его сила были тщательнейшим образом проверены.

Я удивленными глазами уставилась на учителя, но он не одарил меня, даже взглядом,

- Поэтому как руководитель совета, могу сказать, что сила и компетенция этого претендента заслуживают доверия.

- Но, господин Архимаг, почему мы не были об этом осведомлены?- это опять толстопуз.

И что ему все неймется!

- Вы не были осведомлены, господа, потому что совет, и только совет, принимает решения о выдвижении и принятии нового члена,- Архимаг говорил стальным голосом, не давая возможности для препирательств, - и как тот , кто выполнял эту проверку и как тот , кто принимает заключительное решение, я могу сказать, что согласился с выдвинутой кандидатурой. Впрочем, как и другие члены совета. Этот маг пройдет сегодня посвящение и примет все соответственные регалии, отвечающие его статусу. - Мужчина говорил жестко и громко.

Честно говоря, от его голоса у меня в жилах стыла кровь, и я стоически держалась. Старик перевел взгляд на учителя:

- Господин Крейвис, прошу вас, представьте вашего претендента и нашего нового коллегу.

- С удовольствием, господин Периони.

Старый маг уступил свое место за кафедрой, вставая рядом со мной. В то же время учитель не заставил себя долго ждать и начал говорить.

- Господа коллеги! Вы все знаете, что членом совета может стать только истинный маг, хотя в настоящее время и было принято некоторое послабление, но оно перестает действовать при появлении достойного претендента. Да, я понимаю, многие из вас уже надеялись выдвинуть свою кандидатуру. Не скрою, среди этих имен есть достойные претенденты, но в связи с тем, что появился маг более сильный и являющийся истинным, мы с членами совета не могли не принять это во внимание.

- Прошу прощения, магистр, но как вы можете так легко принимать в совет незнакомого мага, даже, несмотря на то, что у него достаточно силы и его чистота крови неоспорима.

Учителя прервал высокий мужчина в мантии с фиолетовыми рунами. У него был выдающийся нос и огромные темные глаза, волосы с проседью были аккуратно убраны назад в хвостик.

- Вы правы, господин Хаккерс, мы не могли. Вот именно поэтому сам господин Периони проводил проверку. - Хаккерс помрачнел и отвел глаза. - У уважаемых коллег будут еще вопросы или возражения?

Никто не осмелился возразить. И им только оставалось яростно сверкать глазами и косится в мою сторону.

Мне было не по себе, но виду я не подавала, состроив бесстрастную мину и смотря сквозь всех.

Тем временем учитель продолжал:

- Очень хорошо! Тогда позвольте Вам представить нового магистра и члена Темного совета, мою ученицу - Кристину.

Меня как помоями облило. Чувствую, сегодня у меня появилось десятка два новых и очень опасных врагов.

Я перевела взгляд на учителя, но он опять не смотрел в мою сторону, продолжая свою речь:

- Прошу принять к сведению, господа, что посвящение пройдет сегодня после собрания. Уже завтра господин Периони сложит с себя все полномочия, и совет начнет работать в новом составе. А теперь я прошу господина Периони вновь взять слово.

Старый маг кивнул, и они с учителем поменялись местами.

- Как уже сказал уважаемый магистр, завтра совет начнет работать без меня, и я, наконец, после трех тысяч лет служения темным землям, смогу отдохнуть.

Ну, и ну, я, конечно, подозревала, что маги живут дольше обычных людей, но не настолько же!!!

Я скосила глаза на учителя и подумала о том, сколько же ему лет.