Стражники на городских воротах нас пропустили без очереди, хотя народ всячески возмущался. Из-за сидения в карете я, честно говоря, ничего не могла рассмотреть в целом, а вот грязь на улицах и челядь во всей красе в трущобах - смогла. Они таращились на карету, как незнамо на что, мне аж не по себе от этого стало. Но вот, когда мы выехали к центру, начали показываться, то здесь то там, аккуратные домики, да и улицы стали мощенные. Люди здесь были значительно опрятнее, кое-где мелькали барышни в дорогих нарядах. Но меня, больше интересовали не они. Я все хотела на настоящих эльфов посмотреть, да и на гномов бы не отказалась. Как говорится, хочу исполнить мечту толкиениста. Но, как назло, никого не разглядела, обиделась на весь мир и задернула шторку.

Через десять минут мы приехали. Карета остановилась у небольшого, но аккуратного коттеджа в античном стиле, хотя для этого мира ничего точнее сказать не могу.

Нас встречал престарелый мажордом с двумя мужчинами на подхвате, которые сразу занялись нашим багажом, а старичок, в свою очередь вежливо поклонившись, просил проследовать за ним.

Учитель шел первый, Дариан замыкал, а я шагала в середине. Вид мне открылся замечательный: в доме было светло и чисто, везде лежал паркет из какого-то темного дерева, стены были выкрашены в белый цвет, везде мелькали золотые украшения, да и люстры были отделаны хрусталем. Все сверкало и лучилось, мебель была сделана из древесины светлых тонов.

Учитель что-то шепнул мажордому, тот кивнул и посмотрел на нас с Дарианом.

- Кристина, Варкер проводит вас в ваши покои, а после, если захочешь, прогуляйся по дому. Вижу, тебя он заинтересовал. Это одна из моих резиденций, так что можешь свободно все посмотреть.

Я улыбнулась и тут же кивнула.

Учитель быстро скрылся за одной из дверей на первом этаже, а нас с вампиром повели в предполагаемые покои.

Они оказались просто огромными! Две комнаты, соединенные небольшой уютной гостиной с аккуратненькими диванчиками и маленьким журнальным столиком.

Я не стала долго все обследовать, просто направилась в одну из комнат, скинула плащ и свалилась на кровать. Дариан проследовал за мной как тень.

- Мне все это не нравится, - с порога заявил он.

Я приподнялась на локтях и посмотрела в его серьезные глаза.

- Ты о чем?

- Да обо всем! Твой учитель до сих пор не сообщил цель визита в Трит, да и как-то ведет он себя больно приветливо.

- Я тоже об этом думала, но, чего гадать, осталось недолго, и все раскроется.

- Вот именно, что будет дальше, меня и беспокоит. У меня плохое предчувствие.- Он булл мрачнее тучи.

Я задумалась, у меня тоже на сердце не все в порядке, да еще все время, кажется, что вижу тень смерти. Я с недавних пор многое начала замечать, а недавно, так вообще, видела эту пресловутую тень, правда, у дерева, пронзенного молнией, но все-таки. Да и читала об этом кое-что. Оказывается, темные маги, многое могут видеть и чувствовать, но чаще всего предвестников смерти. Правда некоторые источники пишут, что искру жизни мы тоже можем видеть, но я пока ничего похожего не наблюдала.

- И что ты предлагаешь?- после непродолжительной паузы, спросила я.

- Тебе лучше от меня ни на шаг не отходить, да и по дому тоже лучше тебе без меня не гулять,- серьезно заявил вампир.

- В твоих глазах читается что-то очень нехорошее,- заметила я.

- Просто тому, кто тебе попытается причинить вред, очень не повезет,- ледяным голосом произнес Дариан.

Я тяжело вздохнула. Вампир был сама серьезность, в глазах читалась решительность, а на лице была маска беспристрастности.

Переубедить вампира невозможно! Так что он перекинулся в волка и ни на шаг от меня не отходил. Честно говоря, я так хотела побыть одна, но вижу, что моим мечтам не суждено сбыться.

Единственное, в чем я его убедила, так это - не ходить со мной на ужин, а в остальном ничего не вышло. Кстати, учитель и, правда, был сама вежливость: весь вечер улыбался, и глаз с меня не сводил. Я играла роль примерной ученицы и все время молчала.

После ужина решила поваляться в ванной часик-полтора, но меня бесстыдно ментально попросили выйти. Видите ли, охранять меня за стенкой он не может. Я только повозмущалась и назло ему вышла через полчаса. А что? Как будто в ванной обязательно со мной должно что-то случиться! Но можно, конечно, попытаться утонуть, но это же несерьезно.

Потом улеглась спать и провалилась в страну забытья. Вампир предварительно меня проинструктировал, что делать в случае чего, в смысле - спрятаться за него и не высовываться. Я решила панике не поддаваться, со всем согласилась, в душе посмеиваясь, и заснула.

Утром меня, как всегда, подняли ни свет ни заря. В этот раз, к счастью, просто в дверь постучали, а то от звука горна меня уже начинает колотить мелкой дрожью.

На часах было пять утра, в голове мелькала мысль только о том, как бы кого-нибудь за такую побудку не убить, но меня вежливо попросили явиться на завтрак к шести, так что пришлось смириться со своей незавидной долей.

Я покряхтела-покряхтела, выпроводила волка из комнаты и начала одеваться. Он, разумеется, сопротивлялся, но я была непреклонна. А то взял моду - за девушками подглядывать. Конечно, он отворачивается, но мне-то от этого не легче.

Платье я одела темно-синее со стоечной и шелковой отделкой, с прической долго не мучилась: распустила волосы и заколола челку. Вот и все премудрости. На ноги же обула маленькие, аккуратненькие, черные туфельки.

Все сборы у меня заняли минут тридцать, а оставшееся время я решила потратить с пользой, то бишь еще вздремнуть. Но мне, разумеется, не дали, и вместо того, чтобы пожалеть, начали читать лекцию о том, какая я безответственная и что совершенно не способна ценить заботу о себе. Я, разумеется, почти все пропустила мимо ушей. Ну не могу я утром адекватно соображать! А еще, вдобавок, когда на меня нападают по всяким пустякам.

- Ты меня слушаешь?- Дариан опять принял свой истинный облик и ходил взад-вперед по комнате, потом внезапно остановился и осуждающе на меня посмотрел.

- Слушаю, - я немного промедлила с ответом, все это время наблюдая за тем, как он расхаживает взад-вперед.

Вампир рассердился и прищурил глаза. Я сделала вид, что ничего не заметила и посмотрела на часы.

- Мне уже пора, - я взбодрилась, спрыгнула с кровати и пошлепала к выходу.

- Ты думаешь, я это тебе с рук спущу,- зло процедил вампир.

Я тут же развернулась, обезоруживающе улыбнувшись. Он на секунду растерялся.

- И глазки мне не строй, все равно не поможет,- через мгновение процедил мужчина.

Я показала ему язык и выбежала из комнаты.

Спустившись по лестнице, я увидела учителя. Он видимо уже давно меня ожидал.

- О! Моя дорогая, вы уже здесь!

- Учитель, что-то случилось?- я от такого приветствия растерялась. Да еще на нем была черная мантия, расшитая какими-то рунами.

- Да ничего особенного, просто каждодневная рутина, - он улыбнулся и протянул мне что-то отдаленно похожее на его мантию. Я непонимающе на неё посмотрела, - сегодня нам надо с тобой присутствовать на одном событии, хм… Ну, в общем, как моя ученица ты должна надеть эту мантию.

Я накинула ее на плечи и застегнула ряд передних крючков. Рукава в ней были широкие и длинные, и вдобавок расшиты рунами, как у учителя, но не красными, а зелёными. Сама мантия была очень широкая и, считай, полностью скрывала мою фигуру.

Мужчина меня критически оглядел, удовлетворенно кивнул и пошел к выходу.

- Учитель!- я недоуменно последовала за ним.

Во дворе нас уже ждала запряженная карета.

- Не беспокойся, моя дорогая, мы скоро вернемся, вот только съездим на одно мероприятие,- не дожидаясь вопросов, он взял меня под руки и повел к карете.

Я растерялась и не знала, что делать. Дариан меня предупреждал, но я не поверила.

Села я напротив учителя и вмиг притихла. Он же ничего не говорил, что-то, по-видимому, обдумывая.