По непонятной мне причине именно таковыми виделись Реальгару дистрофичные пенсионеры, способные напугать разве что сторожа, из гипотетически ограбленного ими исторического музея. Физически не способный испытывать страх боевой ящер, просто кипел от ненависти, отчаянными усилиями пытаясь разорвать световые путы и пробиться к обиженным богом безумцам. 

     Некоторое время старики старательно делали вид, что не замечают присутствия Реальгара. Но это была плохая игра, - судя по то и дело бросаемым в нашу сторону косым взглядам и ухмылкам на их лицах,  истерические телодвижения дракона явно забавляли наших соседей, что вызывало у Реальгара еще большую ярость. Глаза ящера начал застилать багровый туман.

    Я интуитивно понял, что дракон готовиться пустить в ход свое самое мощное и, к сожалению, самое энергозатратное оружие, - огнемет. Не знаю от куда, но мне было известно наверняка, - стоит Реальгару начать плеваться высокотемпературной плазмой, он уже не остановиться, пока не израсходует весь «боекомлект».

    Этого следовало избегать любыми способами. Резервы энергии и так уже были на исходе, а впереди предстояла драка с кучей упырей. Я попытался оценить ситуацию максимально беспристрастно, как врач, ставящий диагноз самому себе. Как ни крути, картина выходила печальная.

     С противниками сопоставимыми с паном Яцеком на одной телесной мощи не выедешь, потребуется мобилизовать все драконьи сверхспособности. А они пожирают энергию с поистине безмерным аппетитом. Без достаточного резерва силы прогноз на исход боя с превосходящим противником из сомнительного переходит в однозначно негативный.

     Однако довести эту простую мысль до перегретого сознания Реальгара не представлялось возможным, - эта крылатая козлина просто меня игнорировала, продолжая добиваться очевидно невозможного. Все его попытки хоть на сантиметр приблизится к пенсионерам, были абсолютно тщетны. Даже до меня уже начало доходить, что стариканы не так просты и невинны, как выглядели на первый взгляд.

   Как только этот факт осознался мной окончательно, дед, напрочь игнорировавший одежду, понимающе кивнул мне головой, улыбнулся и сделал рукой приглашающий жест. Далее события завертелись с головокружительной скоростью. В одно короткое мгновение произошло сразу несколько происшествий, перечеркнувших все мои дальнейшие планы. Впрочем, планам Реальгара настал столь же безоговорочный каюк.

   Сила, играючи удерживавшая Высшего Демона на привязи, исчезла как по мановению ока, дракон с места рванул к обидчикам и тут же получил от одетого в мешок «пенсионера» железной сандалетой промеж глаз.

   Удар был страшен. Бронированный, способный пробивать слета железобетонные перекрытия, драконий череп впервые показался мне на удивление хрупким. Думаю, если б Реальгар и вправду промахнулся мимо окна, наткнувшись на бетонный пилон свода, он не получил бы таких интенсивных переживаний от столкновения.

    Ощущение было такое, будто в нашей голове взорвалась небольшая, но очень мощная бомба. Причем этот взрыв, почему то воспринимался как колокольный звон все нарастающей силы. По бешено завертевшемуся миру за «окнами» драконьих глаз, и беспорядочным ударам по разным частям тела ящера я понял, что мы падаем, кубарем скатываясь по кровле собора.

    Хоть как то воспрепятствовать нашему падению вторично, за последние пол-часа, получивший контузию Реальгар не пытался. Больше того, сукин сын опять нырнул в спячку. Наконец мы сорвались с купола и со свистом устремились к стремительно приближающейся земле. После нескольких секунд свободного полета тело ящера плашмя грохнулось перед парадным входом в собор.

   Столкновение с гранитными ступенями паперти не доставило мне особого наслаждения, но, по сравнению с шоком от удара дедушкиным сандалетом, полученные повреждения были смешны. Через секунду  я уже стоял на ногах, пусть и слегка покачиваясь, но без труда удерживая вертикальное положение. И стоял в человеческом облике!

   Радость от возвращения в свое тело была такова, что мне тут же захотелось обнять и расцеловать первого же увиденного человека. Расцеловать и расплакаться на его плече от умиления, бурной рекой слез прорвавшегося из моих глаз.

    Что я тут же и попытался проделать, благо подходящее плечо оказалось совсем рядом. Неизвестный прохожий идеально подходил для моих излияний. Он стоически претерпевал братание в демонических объятьях, и даже предоставил в мое пользование носовой платок.

     Я  рыдал в благодатном умилении от испускаемого  моим спасителем света и, содрагаясь в пароксизмах блаженных судорог, пользовал соплевытиральный девайс по назначению. Платок был  хоть и не первой свежести, зато размерами с наволочку и оказался вполне способным впитать без остатка слезные реки, устремившиеся из меня. Хотя, продлись это состояние «счастья и любви до полного отключения мозгов» еще минуту, и незнакомцу, чтобы не промокнуть, потребовалась бы полноценная простыня.

   Слава Богу, волна эйфории исчезла без следа так же быстро, как и появилась. А вот свет, излучаемый незнакомцем, остался, хоть и несколько поумерил свою интенсивность. Я, наконец, нашел в себе силы собраться,  с некоторым сожалением отстранился от такого уютного плеча, протер глаза и с изумлением уставился на того, кто так вовремя пришел мне на помощь.

   Передо мной, улыбаясь во весь рот знакомой до звона в черепе улыбкой, стоял все тот же развеселый старикан, что встретил нас с Реальгаром над куполом собора. Чуть в стороне, вальяжно привалившись спиной к гранитному парапету, расположился его корешок, так удачно отоваривший нас   сандалетой.

    На сей раз свой бронебойный девайс драчливый дедок держал в руках, демонстративно помахивая им в воздухе. Так что, несмотря на благостную улыбку на устах, сомнений не было: - пенсионер готов к любым неожиданностям с моей стороны.

    Зря он так. Не было у меня агрессивных поползновений. Больше того, я  был искренне благодарен за освобождение от драконьей одержимости, все прелести которой сполна испытал за последние несколько часов. С содроганием я понял, что массовая резня в церкви была только первым, из череды планируемых Реальгаром «богоугодных» деяний. Список подлежащих расправе поражал воображение, и в первых позициях включал почти всех моих родственников, знакомых и немногочисленных друзей.

     Ящер в вопросах отношения к грешникам исповедовал мировоззрение, диаметрально противоположное моему. Я в своем человеческом состоянии придерживался позиции: - нет человека абсолютно запачканного тьмой и потенциально не способного к добру. Отсюда и мое маниакальное упрямство в вопросах связанных с человекоубийством.

   Парадигма Реальгара, если сказать кратко, звучала так: - жги всех, господь разберется, - кто прав, кто виноват! Уже за избавление от этого «Жги Всех!!!» [142] я готов был целовать ржавый сандалет, послуживший невольным орудием моего спасения.

   Будто почувствовав мое отношение дед, стоявший рядом, довольно хмыкнул и, повернув голову к приятелю, негромко сказал: - Ваня, можно обуваться. Малой уже остыл и готов к разговору. - Сказал вроде по-деловому, но как-то очень ласково, почти что нежно. И это, несмотря на хриплый, напрочь простуженный голос.

     Ну, что голос у пенсионера простуженный, - это не удивительно, учитывая его любовь к прогулкам в обнаженном виде. - Подумал я, с изумлением понимая, что в облике моих новых знакомых произошли разительные перемены. То есть, с лица то они никак не изменились, а вот приодеться шустрые стариканы успели на славу.

    Стоявший рядом и явно более дружелюбно настроенный ко мне «нудист» оказался облаченным в простенький, но ладно сидевший на хозяине клетчатый костюм-тройку. Несмотря на некоторую легкомысленность, придаваемую костюму красно коричневой клеткой ткани пиджака, выглядел он вполне подходящим для университетского преподавателя.

    Начищенные черной ваксой  остроносые ботинки,  выглаженная белая рубашка, аккуратно застегнутая на все пуговицы и отсутствие галстука, создавали образ пожилого научного работника, решившего прогуляться по набережной в ранний утренний час.