Такой массив новых знаний не просто переполнил меня, он вызвал нечто, подобное короткому замыканию в сознании. Меня выбросило в обыденный мир в совершенно обалдевшем состоянии. Я обнаружил себя сидящим в неглубокой луже и некоторое время не мог вообще сообразить, кто я такой и где нахожусь. Мир вокруг меня вращался как спятившая карусель.

     Когда мне наконец удалось сфокусировать взор, я увидел, что место происшествия вернулось к исходному состоянию:  - Катя неспешно погружалась в воды местного Стикса, а Заряна, уютно пристроившись на заросшем мхом бревнушке, по-хозяйски обозревала окрестности. Казалось, происодящее ее совершенно не интересует.

   Ну, хватит. С меня достаточно. Мало того, что я, оказывается, являюсь мимолетным «драконьим сном»,  так еще сижу в луже, в прямом смысле слова, и меня чуть было  не пристрелила из моего собственного оружия моя девушка. Так еще эта болотная сука собирается продолжить свое гнусное дело, в полной уверенности, что теперь «мальчик» у нее в кармане и за подругу вступаться не будет.

     Как говаривал главный оборотень нашей страны: - Уши ей от дохлого осла, а не Платона с Реальгаром! Я может и драконий сон, но упрямства у меня не занимать. И пока я снюсь, буду уважающим себя сном.

    Я не спеша встал, подошел к Кате и, неожиданно легко взвалив ее тело на здоровое плечо, направился в сторону станции. Впрочем, с плечом я пожалуй перестраховался. Серые демоны залатали меня на совесть, и в ране, кроме приятного зуда под заплатой из болотной тины, ничего особенного не чувствовалось.

    Судя по возмущенному хору голосов в моей голове, такой благодарности хозяева болота от меня не ждали. Заряна тоже не осталась равнодушной. Шустро подскочила с бревна, она одним текучим движением преодолела разделяющее нас расстояние. Затем, как ни вчем небывало пристроилась за моим левым плечем и оживленно залопотала что-то на счет "судьбы мира поставленной на кон". Типа, на совесть давить попробывала.

     Тут она маленько промахнулась. Кеша не раз говаривал: - Вам, жидам, судьба мира похеру. Свой шкурный интерес завсегда вперед ставите! Похоже, старик был прав, - аргументы Служителей Кармы, изложенные Заряной, особо меня не трогали. Тем более, что по сравнению с демоном, коим я без сомненья являлся, даже пресловутый «вечный жид» - существо высокоморальное. Огорчаться этому факту бесполезно, так что буду получать удовольствие.

     Убедившись в полном отсутствии моей реакции, Заряна мгновенно переместилась на кочку в двух метрах прямо передо мной,  чуть присела и уперла руки в бока, живо напоминив рассерженную домочадцами мать семейства. Возмущенно фыркнув, болотная ведьма весьма натурально для призрака сплюнула мне под ноги. Ее плевок с шипением растворился в маленькой лужице, вызвав целый каскад событий.

  Во-первых, лужа буквально вскипела, превратившись в стену желтого дыма, перегородившую мне дорогу.

  Во-вторых, движение мое замедлилось. То есть, существенно замедлилось, - чтобы продвинуться хоть на сантиметр, мне приходилось напрягать все свои силы.  Все-таки, совсем остановить меня Заряна не смогла. И я продолжал упрямо продвигаться дальше. Но все, что она обо мне думает, зеленоглазая стерва сказать мне успела.

    Если убрать несущественное, звучало это примерно так: - "Тащи, тащи свою сученку. Упрямый осел. Все одно ей уже человеком не быть. Срок твоей Катерине вышел. И то, во что она превратиться, неприятно тебя удивит. Еще не  раз пожалеешь, что упокоить ее не позволил. Но так, пожалуй, и лучше будет.  Мне то без разницы: - одной мелкой демоницей прибудет, сильно хлопот не прибавиться. А ты посмотришь на "милую Катю", глядишь, и одумаешься".

    Стена вязкого тумана, сопротивление которой мне приходилось преодолевать, кончилась так же внезапно, как и выросла на моем пути. Оставалось пройти буквально пару метров, чтобы достичь края леса, ограничивавшего владения Серых Демонов, когда Заряна вытащила из рукава "последний козырь".

  - Эй, Платон! - крикнула она мне в след. - Про тех, что тебя приютил на этой Земле, узнать не хочешь? Реальгары-то, живы. В беде они, большой беде, но до сих пор живы! Хоть и не родня тебе те, кого ты за родителей считаешь, все одно, - сердце твое по ним досих пор болит. А как их выручить мы знаем, договоримся по-хорошему, - и тебе скажем...

    Я ни на миг не замедлил свое движение, но зеленоглазая ведьма была права. В моей душе зияла незаживающая рана. И, что удивительно, Заряна сказала мне то, о чем я всегда знал, но прятал это знание в самых потаенных уголках себя. Моя мать - НЕ МАТЬ мне, отец - НЕ ОТЕЦ. Марго, - тоже не является кровной сестрой. Выход этого знания на поверхность никак не меняло моего к ним отношения, больше того, оно наполняло меня какой-то особенно болезненной, глубокой печалью. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: - единственный шанс вернуть любимых мной людей, это сдаться на милость Служителям Кармы.

     На помощь Кеши тоже рассчитывать не приходилось. Я едь уже просил его поддержки в самом начале нашего знакомства. Наг тогда четко дал мне понять: - мои проблемы, это мои жизненные задачи. Помогать мне в их решении, означает красть у меня возможность победить и "сдать экзамен" в школе "Земной жизни". Для него, как учителя, такая помощь была бы немыслима.

    С тяжелым сердцем покидал я болото Серых демонов, но сдаваться не собирался. Возможно, именно потому они и не попытались применить грубую силу, чтоб меня задержать. Уверен, могли. На своем месте силы у тварей такого ранга возможностей предостаточно. Могли согнуть мальчишку в бараний рог, но не стали.  Сломленный раб будет ненавидеть свего хозяина и гадить исподтишка, Служителям Кармы куда выгоднее иметь верного слугу, сознающего выгоду от своей службы. Ну, это я так думаю, а что там на уме у Серых, черт его знает. Отпустили без членовредительства, больше того, дырку в теле подлатали, - и на том спасибо...

     Как только я вступил в прохладный сумрак ельника, окружавшего плотной стеной место силы Служителей Кармы, голоса в моей голове разом утихли. Наступившая тишина подарила мне чувство удивительного покоя. И, в самой глубине этой кристальной тишины, я нашел ответ на все мучавшие меня вопросы. Собственно, ответ этот уже был при мне. Его мне подарила прекрасная Златовласка, не далее, как прошлой ночью. Самураи не сдаются, Драконы - тем паче.

    Дорога к Кешиному дому прошла на удивление гладко. Катя очнулась от окутавшего ее оцепенения буквально через несколько минут после того, как мы покинули владения Серых демонов. Очнувшись,  она сразу соскользнула с моего плеча и, напрочь отказавшись от помощи, продолжила движение самостоятельно.

    На все мои попытки завязать разговор экс-амазонка отвечала с прежде не свойственной ей сдержанностью. Как выяснилось, девушка только казалась погруженной в смертный сон. Она прекрасно осозновала все происходящее на болоте, и даже умудрилась "услышать" большую часть нашего диалога с Заряной.

    Услышанное Катерину, мягко говоря, напрягло. Причем, с присущей дамам избирательностью, она обратила внимание не на свою печальную судьбу, а на мою неизбежную трансформацию. Типа то, что ей самой нежитью предстоит стать, - это так, пустяки. А вот с будущим человекоубийцей приличной барышне якшаться зазорно. Ну и ладно, будем путешествовать в тишине: - меньше болтовни, - больше дела.

    Электричка по направлению к Москве, в виду выходного дня, была пустынна, и наша чудная парочка не привлекла ничьего внимания. Так же спокойно и буднично прошла дорога до ставшего уже родным дома Нага. Когда мы подошли к калитке в покосившемся зеленом заборе мое сердце болезненно сжалось. Я  понял, что, скорее всего, прихожу сюда в последний раз.                                                          

      Мы сидели за столом у Кеши и пили крепкий-прекрепкий черный чай, с удовольствием заедая рубиново-черную обжигающую жижу гигантскими баранками. Мы: - это я,  Катюха, предельно довольная и сияющая как медный самовар, вытащенный по такому случаю из бездонных кладовых Иннокентием Леонидовичем, сам хозяин и миниатюрная девушка совершенно очаровательной наружности.