– Да что ты? Так и сказал?
– Ага, и угадай что еще?
– Ну и?
– Мутти сегодня утром позвонила тому самому Дэну, и он сказал, что я могу ему все лето помогать с жеребятами! Во круто, прикинь?
Я смотрю на свою дочь. Она в джинсах, доходящих – ну надо же – до самой талии, на ней рабочие сапоги, в которых не видно синего педикюра, и свитер, измазанный лошадиной перхотью. Потом я замечаю, что на лице у нее ни следа макияжа, а выражение… Ева прямо светится. Такого я уже года два не видала.
– Точно, – говорю я. – Круто. Круче только хвост поросячий…
Глава 7
Без четверти семь в мою дверь начинают натурально ломиться.
– Ma, вставай скорей, не то я опоздаю!
Я смотрю на часы, щурясь против косого утреннего света.
– Хорошо, сейчас встаю, – кричу я и перекидываю ноги на пол.
Гарриет, пригревшаяся на одеяле, с ворчанием скатывается с кровати.
– Встретимся у машины!
Я впрыгиваю в джинсы, брошенные вечером на стул. Чуть задерживаюсь у зеркала, чтобы продрать глаза и разок-другой махнуть щеткой по волосам. Потом возвращаюсь уже от самой двери, торопливо хватаю губную помаду…
Прибыв в центр по спасению лошадей, мы застаем Дэна в кузове грузовика с откинутым бортом. В руках у него лопата, он закидывает опилки в тракторный прицеп. Увидев нас, он спрыгивает наземь и поднимает на лоб респиратор.
– Доброе утро, дамы, – говорит он, подходя к нам по хрустящему гравию. – А вы вовремя!
– Еще не хватало мне свой самый первый рабочий день начать с опоздания, – отвечает Ева.
– Ни в коем случае, – говорит Дэн. – А то бы я сразу из твоего заработка вычел.
Я быстро спрашиваю:
– Так ты ей платить собрался?
Он усмехается:
– Да нет.
– Ну ладно…
Он поворачивается к Еве.
– Может, кофейку перед трудовым днем? Кофейник там, в конторе, в конце главной конюшни. – Он указывает рукой в перчатке, куда идти. – Вернешься, я тебя к делу приставлю.
– Слушаюсь, босс, – говорит Ева.
Я провожаю ее взглядом. Когда она скрывается, я оборачиваюсь. Дэн смотрит на меня.
– Надеюсь, ты не возражаешь, что я ее отправил кофе пить, – говорит он. – Наверное, я сначала тебя должен был спросить?
– Нет, все в порядке. Ева в основном делает, что пожелает.
Сказав это, я некоторое время молчу, обдумывая сразу две вещи. Во-первых, вероятно, не стоило этого говорить. А во-вторых, Мутти примерно так же отзывалась обо мне самой.
– Спасибо, что разрешил ей помогать, – продолжаю я. – Для нее это так много значит!
– Это для нас всех много значит. У нас вечно рабочих рук не хватает. Да, кстати, и денег. То есть припасов и… Блин, да у нас куда ни кинь, всюду клин!
Повисает неловкая тишина.
– Короче, – говорит он, – я так понимаю, вы с ней сюда на лето приехали?
– Ну, как минимум.
– Как минимум?
Я медлю, прикидывая про себя, что может ему быть на сегодня известно.
– Мы с Роджером разводимся, – говорю я наконец. – Учитывая еще и папину болезнь… В общем, я решила вернуться.
– Извини, – произносит он. – Я не знал. В смысле, про развод.
– Да ладно.
За спиной скрипит гравий. Оглянувшись, я вижу выходящую из здания Еву. В руках у нее чашка под шапочкой белой пены.
– Дэн, – говорю я. – Можно мне еще разок посмотреть на того коня?
– Конечно. В любой момент.
– Спасибо. В котором часу забрать Еву, если до тех пор не увидимся?
– А вот и я! – улыбается моя дочь, подходя к нам.
– Я сам ее завезу, – говорит Дэн. – Мне все равно нужно будет сегодня к вам заглянуть. Одной из ваших школьных лошадей надо зуб подпилить.
Я киваю:
– Договорились.
* * *
Конь стоит в том же выгуле, где я последний раз его видела. Шея вытянута, уши отведены немного назад – весь вид дышит подозрительностью. Судя по всему, Дэн к нему таки подобрался. Копыта благополучно расчищены, конь подкован. Я приглядываюсь пристальнее. Это ортопедические подковы, сзади у них перемычка.
Если вспомнить, как выглядели его копыта всего лишь третьего дня, сегодня вид у них, прямо скажем, очень даже приемлемый.
Господи, ну до чего же он на Гарри похож… И дело даже не в белых полосках, аккуратными зигзагами бегущих по темно-медной шерсти. Форма головы, морда… Просто невероятное сходство. Если бы не глаз…
Я вновь обхожу его вдоль забора. На сей раз я готова к тому зрелищу, которое скоро увижу. Конь снова поворачивается вместе с мной, все время держится ко мне левым боком.
Подобравшись как можно ближе, я подхожу к забору и прислоняюсь к нему, опускаю подбородок на сложенные руки.
– Привет, – говорю я тихо. – Здравствуй, красавчик.
Он поворачивает голову, и у меня снова перехватывает дыхание при виде пустой глазницы.
Слава богу, травма не выглядит свежей. По-моему, глазница успела зарасти кожей и даже шерстью, хотя в точности сказать нельзя – все в глубокой тени. На щеке и на лбу у него шрамы. Длинные полосы без шерсти. Словно трещины на асфальте, залитые свежим битумом.
Конь вскидывает голову и разглядывает меня. Его ноздри раздуваются при каждом вздохе. Он втягивает мой запах.
– Что же с тобой случилось, маленький? – стоя неподвижно, спрашиваю я вслух.
Он длинно фыркает, вытягивает шею и отряхивается. Потом начинает двигать ушами. Каждым по отдельности. Мое сердце стискивает невидимая рука.
– Господи всеблагий, – тихо вырывается у меня.
Минутой позже я решительным шагом вхожу в конюшню, где Дэн с Евой вычищают жеребячий загон.
Я требовательно спрашиваю:
– И что ты намерен с ним делать?
– С кем? – спрашивает Дэн.
– С гнедым, – поясняю я нетерпеливо. – С тем полосатым.
– Ну, вообще-то… – начинает он, сообразив, что к чему. – Я собирался его подлечить, а потом попробовать найти ему дом.
– Я его хочу, – произношу я.
Дэн глядит на меня, опираясь на лопату.
– Я серьезно. Я его хочу.
– Ты уверена? По мне, он будет далеко не подарок, когда в чувство придет…
– Уверена. Абсолютно уверена. Никогда в жизни так уверена не была.
– Ну хорошо, хорошо. Как только мы его…
– Нет. Я его хочу прямо сейчас.
– Ни в коем случае. – Дэн качает головой. – Начнем с того, что я его в конюшню-то загнать не могу. Как, по-твоему, мы его в коневоз будем затаривать?
– А так, как ты делал. Дротик с успокоительным, или что там для этого надо. Все, что я знаю, – это то, что я его хочу прямо сейчас!
– Аннемари, я все же не думаю…
– А мне все равно. Если только ты его кому-то не пообещал, я не вижу, почему бы тебе не отдать его мне!
Он колеблется, и я продолжаю:
– Я хочу сама с ним работать. Хочу сама привести его в надлежащее состояние. Я тебе возмещу затраты на аукцион. И за перевозку…
– Да я не про деньги…
– Кто бы сомневался. Я хочу этого коня, Дэн!
Он все вглядывается в мое лицо. Мы сталкиваемся взглядами. Я чувствую, как мой подбородок выезжает вперед, в точности как у Мутти, а губы сжимаются в узкую черту…
– Ну ладно. Уговорила. Признаться, я даже не особенно удивлен…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
