Ничто не придает вашему дому более фешенебельный вид так, как вазы с ароматическими цветочными смесями. Обычно их делают из цветков лаванды, розовых бутонов, гвоздики и, чаще всего, в результате получают нечто бурое, слегка отдающее затхлостью. И все будут крутить носами, потому цвет и запах не такие, какие должны быть.

Раскрасьте сухие кусочки и дайте краске высохнуть. Обрызгайте их духами. Да, именно так и делаются те дорогущие попурри, что продают в магазинах.

Даже в наши передовые времена молодые люди, прежде, чем связывать себя узами брака, предпочитают начать с кое-чего другого, например, с объявления о помолвке (шутка). Как говаривал мой папаша, «ежели вы находите удовольствие в помолвке, подождите, пока не поженитесь. Более того, я прямо прошу - подождите до свадьбы» [20]. Я всегда полагала, что наш папаша не особо в этом разбирался, хорошо еще, что он был на ухо туговат.

Меня спрашивают - «Миссис Огг, кто, по вашему, должен сделать предложение?» - и, в целом, я не вижу особой разницы кто - девушка или парень, но дело быстрее сдвинется с места, если предложение придется делать папаше девушки. В наших краях свадьбы все еще обговариваются заранее (и я как раз подумала, а как еще можно иначе? Ведь не так, чтобы парень с девушкой, а также все их родственники, в придачу со священником и столами с угощениями на все сорок персон, вдруг случайно окажутся в одном месте, верно?) Но я говорю о тех случаях, когда наблюдательная мамаша потолкует с дочерью, а затем с мамашей паренька, а потом и их папаши переговорят между собой и, как это обычно бывает, все согласятся, что недурно будет сыграть свадебку в ближайшие пару месяцев. Я знаю немало прочных и долгих браков, которые заключались именно таким образом, и, как ни посмотри, количество всяких там неожиданных сюрпризов уменьшится.

Если говорить в двух словах, об этом много и напряженно размышляют, а на самом деле, разницы нет никакой. Брак это не то, что кто-то один делает для кого-то другого. Совершенно нормально, если женщина сама предложит пожениться, в этом нет ничего похожего на выпрашивание. Но важно заранее знать ответ.

Но от кого бы из пары не исходило предложение, парень должен будет затем попросить у отца своей возлюбленной ее руки. Но здесь проблем не будет, потому что девушка обычно сначала разговаривает с матерью, чтобы все уладить. Поэтому задача парня главным образом состоит в том, чтобы заставить старика раскошелиться на новые наряды. Но возможно, что папаша невесты немного пофыркает, чтобы, как говорится, убедиться в наличии у молодого человека средств, достаточных для содержания его дочери, потому что очень неприятно будет сдать комнату в мансарде внаем и через две недели обнаружить дочь, стоящую на пороге родительского дома. У жениха также выясняют, не ожидается ли у него какого «пополнения» в материальном плане. И на данном этапе очень невежливым будет поднимать вопрос об ожидании «пополнения» у девушки.

После объявления помолвки обычно устраивают вечеринку. Это делается для того, чтобы две семьи смогли правильно оценить друг друга и прикинуть, протребуется ли на свадьбе какое-нибудь специальное вооружение, хотя сейчас все происходит более цивилизованно (см раздел Драка). Не стоит приводить с собой наиболее позорных родственников, приберегите их появление до самой свадьбы, когда отступать будет уже поздно.

Продолжительность помолвки- обычно от помолвки до свадьбы проходит шесть - семь месяцев, но не стоит затягивать, а то это состояние может войти в привычку. Возьмем, к примеру, Йоделя Беспечного и мисс Концепцию Уивер, которые были помолвлены в течении шестидесяти пяти лет.

Я думаю, ни один, ни другая, не слишком отвлекались на зов плоти, что она, будучи мастерицей кружевоплетения, что он со своими голубями. Но она всегда уточняла, что между ними все было улажено. Почти все время, поскольку с местом были затруднения, они ждали чьей-нибудь смерти - то его старенького папаши, то ее старенькой мамаши, затем его маменьки, затем ее папеньки - и, в конце концов, ожидание вошло у них в привычку. Потом они умерли в один и тот же день, он свалился со своей голубятни, а она получила заражение крови, уколовшись иголкой. Старый Брат Пердор был славным малым и похоронил их в одной могиле, только чтобы доказать, что поэты не всегда понимают, о чем говорят. Я не знаю, чего они еще ждут теперь.

Кольцо- оно должно быть большим и сверкающим, иначе девушке придется ходить с неудобно вытянутой рукой, делая при этом непринужденный вид. Кольца обычно не возвращают, но вручать кольцо, привязав его к куску резинки, считается неприличным. Я советую молодым людям не тратится слишком на кольца, потому что дорог не подарок, а дорого внимание. Всегда можно сказать, что вы откладываете денежки на новый дом или что-нибудь подобное, и, в любом случае, мало ли сколько колец вам может понадобиться купить. Знавала я одну леди, которая собрала все свои обручальные кольца в браслет. Это так некультурно.

Когда проводить свадьбу- в общем и целом, по прежнему считается, что надо постараться провести церемонию до появления ребенка. В более обыденных вопросах о предпочтительном времени года и дне, я советую подугадывать к более теплой погоде (так что подумайте об этом, планируя любое событие, которое может потребовать от вас вступления в брак!) Также не забывайте избегать Осьмицу, священный день последователей Оффлера; в этот день им не позволено развлекаться, потому что их пророк Йеремонда как-то раз, отдыхая в Лламедосе, провел очень плохую Осьмицу. А что касается времени дня, то еда, подаваемая после церемонии, обычно называется свадебным завтраком. Логично, что саму службу следует назначить на восемь часов утра, потому что весь оставшийся день будет в вашем распоряжении, чтобы объедаться, напиваться и падать под стол. К тому же, подаваемая на завтрак овсянка, довольно дешева.

Невеста- согласно древней и справедливой традиции, невеста является центром внимания на свадьбе и ее обязанности, в основном, состоят в том, чтобы она сама и ее подружки выглядели привлекательно. Невеста выбирает свиту из незамужних подружек, пажей и любых других спутников, каких только пожелает (например, замужних подруг).

Обычно невесты одеваются в такие платья, какие в нормальных обстоятельствах не надели бы даже на собственные похороны. Наряд невесты включает в себя и веночек из цветов, который впоследствии дарится подружке. Свадебное платье затем запихивается в самый дальний угол гардероба и о нем забывают лет на десять, пока детям не потребуется маскарадный костюм.

Не торопитесь быстро принимать приглашение стать подружкой невесты на свадьбе. Почему невесту всегда окружают нарядные молодые девушки, даже если они могут напомнить жениху о том, что он теряет? Ради безопасности. Существует поверье, что всякий злой дух, заявившийся на свадьбу, чтобы навредить невесте, запутается в девицах. Понаблюдайте внимательно за свадьбой, и вам станет ясно, что все это огромное количество разных мелочей, всяких серебряных подков и тому подобного, призваны защищать невесту. Опасное время свадьба. Поэтому я всегда советую приглашать на свадьбу знакомую ведьму и выпивки для нее не жалеть. В конечном счете, вы будете ей весьма признательны.