– А токийский инцидент? – Чернавин заерзал, – Исторические примеры – это здорово, но… «раз пошла такая пьянка» – «Нимитц» в Токио – это плановая переброска, или побочный эффект – как Вы там сказали про «ткань мироздания».

– «Ткань мироздания». По месту «провала» нашего мира пошли определенные напряжения, ну и кое-где вместе с нами провалились и другие объекты.

– Владимир Николаевич! – Птицын занервничал, – Вы по-прежнему считаете, что этот авианосец нам не опасен?

– Да, – ответил адмирал, – УЖЕ ОКОНЧАТЕЛЬНО НЕ ОПАСЕН…

Полный адмирал Терри Блейк, командовавший новейшим атомным авианосцем «Нимитц», в очередной раз возблагодарил судьбу, позволившую вверенному ему кораблю отплыть из доков третьего мая одна тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Задержись они ещё на неделю, и стали бы обычным ядерным шлаком, в какой превратилась почти вся Великая и Могучая Америка. Впрочем, адмирал кроме благодарности Судьбе мог и посетовать на неё. Выйдя в пробное трёхмесячное плавание с верфей «Нортроп Корпорейшн», корабль должен был зайти на базу ВМФ в Пирл-Харборе для получения спецбоеприпасов. Затем вновь вернуться в Штаты для пополнения припасов и авиакрыла, которое сейчас находилось на взлётной палубе, увы, в усечённом составе. Первые шесть дней всё было нормально. Никаких нештатных ситуаций, ничего экстраординарного. Отпраздновали Победу Великой Америки во Второй Мировой Войне, ибо все просвещённые демократические государства мира знают, что это именно США выиграли её, и восьмого мая поверженная американской воздушной мощью Германия подписала акт о безоговорочной капитуляции именно перед САСШ. Правда, примазались ещё англичане и французы, но зато русских удалось кинуть. Пусть те и понесли самые огромные потери. Великая Америка всегда Велика! Во всём и везде. Ради такого построения личный состав, свободный от несения вахты, был выстроен на взлётной палубе в виде знаменитой формулы Эйнштейна. С воздуха смотрелось просто ошеломительно! Но… Девятого мая, находясь недалеко от печально известного Бермудского Треугольника (И какой идиот в Адмиралтействе додумался до подобного маршрута?! Конечно, новый корабль нужно испытать! Никто не отрицает. Но прокладывать столь извилистый путь…) вахтенный разбудил командира авианосца по тревоге. Войдя в рубку, адмирал едва не раскрыл рот от изумления. Он служил уже очень давно, избороздил моря и океаны планеты вдоль и поперёк, но подобную картину в ЭТИХ водах видел впервые – над морем бушевало, по другому не скажешь, северное сияние. А затем… Надстройки громадного, длиной в триста тридцать два метра корабля начали светиться зелёным пламенем, разом пропала вся связь, корпус стал звенеть противной дрожью, от которой жутко заныли болью зубы. К счастью, продолжалось это всего несколько секунд. Может, пять. Или шесть. Потом всё прекратилось, и корабль оказался в полосе мёртвого штиля, окутанный плотным густым туманом непонятного происхождения. Почему непонятного? Да потому, что даже радары и сонары «Нимитца» ослепли. Луна была ярко-багровой, словно только родилась. Вокруг – «мёртвая зыбь». Ночь стала абсолютно непроглядной, зато от алой луны корпус словно покрылся кровью… Адмирал так и не смог уснуть до самого утра. На душе было, как бы это сказать… Словно второй раз за год в туалет по большому сходил. Но утром всё вернулось на круги свои. Взошло солнце, быстро разогнавшее туман. Яркое синее небо, белоснежные, просто стерильные облака. Единственное, что не на шутку обеспокоило Блейка, так это то, что по-прежнему не удавалось восстановить связь. Никак. Ни с Пентагоном. Ни с командованием ВМФ. По большому счёту, если быть честным – ВООБЩЕ НИ С КЕМ. Не отвечала ни одна военная база, ни одна радиостанция, ни Великой И Могучей Америки, ни даже НАТО. Радисты сломали себе все головы, ища неполадки в системах связи, но всё было бесполезно. Даже поднятый в воздух Е-2А ничего не смог нащупать своими сверхчувствительными антеннами. Поразмыслив, адмирал дал команду лечь на обратный курс по кратчайшему маршруту, несмотря на возможность больших осложнений при своём внезапном появлении у берегов родной страны. Поскольку до Америки было всё же ближе, чем до Жемчужной Бухты. Сказано – сделано. Описав огромную дугу авианосец развернулся и на полном ходу, подгоняемый своими почти двумя сотнями лошадок мощности двигателей на максимально возможной тридцатиузловой скорости устремился к берегам США. Но…

Гонка, хотя и продолжалась двое суток, внезапно была остановлена воплем вахтенного дозиметриста по громкой связи:

– СЭР! Дозиметр зашкаливает!

…Это был конец. «Нимитц» дрейфовал в сотне кабельтовых от чёрных берегов, покрытых сизой от жара стекловидной массой. Сотни моряков и пилотов, сгрудившихся на верхней палубе, несмотря на все предупреждения об опасности лейкемии, молча сжимали кулаки, принося страшные клятвы мести проклятым Советам. Ну а кто ещё мог свершить ПОДОБНОЕ?! Китай? Не смешите. Их допотопные ракеты, запускаемые гигантскими рогатками? Только русские могли решиться на подобное безумство, тем более, чего уж скрывать от самого себя – к решимости они прибавили и ВОЗМОЖНОСТИ. Каждый из находящихся на борту авианосца пожалел о том, что на борту нет, к величайшему горю и отчаянию, атомных боеприпасов. Будь они у «Нимитца», тогда… О, гигантские грибы выросли бы над Москвой, Ленинградом, и Киевом. Харьковом и Челябинском, над всеми русскими городами, куда могло дотянуться авиационное крыло авианосца! Американцы бы с лихвой рассчитались с Советами за всё. Увы! Чего не было, того не было..

Пробыв у берегов США почти сутки, авианосец начал неспешное движение прочь от выжженных берегов. А в каюте капитана шло собрание высших офицеров корабля. Практически все сошлись на том, что раз военные базы не отвечают, значит, они тоже уничтожены. Советы спустили с цепи ядерного медведя, одним внезапным, иначе бы ИХ оповестили, ударом, уничтожив ВСЕ демократические державы. Следовательно, нужно было решить, что делать дальше. До перезарядки реакторов оставалось ещё уйма времени, двадцать лет*. Срок службы рассчитывался на пятьдесят лет. С продовольствием и водой было хуже, но и это не относилось к не решаемой проблеме. Хуже обстояло дело с топливом и вооружением. Но на один хороший бой запасов должно было хватить. Даже с избытком. Идти к русским берегам, к Владивостоку, и там нанести свой единственный и последний, чего уж греха таить, удар? Погибнуть с честью, унеся с собой в могилу как можно больше врагов? Ну, уж нет! Это – не по-американски! Настоящий американец никогда не станет так поступать! Его дело – уничтожить врага втихую, из-за угла. Подло. Желательно, чужими руками, да ещё и заработать на этом. Так что, последний поход отменялся. Тем более, что раз русские развязали третью мировую войну, значит, их силы настороже, и идти хоть во Владивосток, хоть к любому другому русскому берегу – подписать себе смертный приговор. Тогда… Тогда выход один: найти укромное местечко, отсидеться там с полгодика, а когда бдительность Советов ослабнет, нанести удар. Но где найти такое место? Филиппины? Молчат. Топать в Азию? После победы Вьетконга там стало неуютно. Да ещё и «красные кхмеры»… Пирл-Харбор молчит. Похоже, что и там тоже вулканическое стекло вместо огромной морской базы…

Воцарившееся молчание в каюте прервал дежурный радист, положивший на стол лист бумаги.

– Перехват, сэр! Адмирал взглянул на листок бумаги, покрытый непонятными словами.

– Это что?!

– Похоже, японский, сэр!

– Японский? Ладно, идите, капрал… Тот отдал честь и удалился, а Терри оглядел всех победным взглядом:

– Господа… А почему бы нам не направить наш «Нимитц» на Окинаву?

– Окинава?! Все вдруг расцвели улыбками.

– Там база стратегической авиации. Наверняка у них имеются НУЖНЫЕ боеприпасы. Да и мощный судоремонтный завод, на всякий случай.

– Браво, сэр!..

На памяти адмирала его подчинённые впервые демонстрировали такое единодушие. Так что совещание закончилось на бодрой ноте, и штурман ввёл новый курс в корабельный вычислитель. Жаль, что спутники не отвечали, и приходилось вести корабль по старинке. Но особых проблем не возникло. Новенький корабль был на удивление послушен и надёжен, рассекая океан своим носом, нёс больше пяти тысяч человек к берегам Японии…