– Спасибо большое, но что-то не хочется, – отказался я. – Знаете, я бы сейчас с гораздо большим удовольствием поспал. Что-то я там того… немного утомился.

– Ну что ж, спать так спать, – Никита кивнул на кушетку. – Отдыхай на здоровье.

– Что, прямо здесь?

– А ты что, в камеру хочешь?

– Нет, не хочу, – я сел на кушетку и с опаской уставился на врача, который тотчас же выкатил из угла стойку с капельницей. – Это мне?

– Это вам, – не стал отпираться врач. – Аллергии на барбитураты нет?

– Эмм… А могу я отказаться?

– Вы не ответили на вопрос.

– Нет, аллергии нет, но…

– Замечательно, – врач подкатил капельницу к кушетке. – Ложитесь на спину, закатайте правый рукав. Наркотики не принимаете?

– Нет, но… Доктор, скажите, это обязательно?

– Это транквилизатор, – пояснил врач, заботливо помогая мне укладываться. – После того, что вы пережили в «стакане», вам без этого не обойтись: иначе могут быть необратимые последствия.

– А если я откажусь? – попробовал воспрепятствовать я.

– Не получится, – покачал головой врач. – Мы не имеем права позволить вам сойти с ума. Мы головой отвечаем перед государством за каждого, кто к нам попал. Так что, если понадобится, инъецируем принудительно. Печень, почки – в порядке?

– Ну что ж, раз так… Да, все в порядке, я здоров как бык.

– Перед «стаканом» он то же самое сказал, – напомнил Никита.

– Да я понятия не имел, что она у меня есть, эта проклятая клаустрофобия! – покаянно воскликнул я. – Вы что же, думаете, я нарочно вам соврал?!

– Спокойно, – предупредил врач, перетягивая жгутом мою руку. – Расслабьтесь. Будем надеяться, что ваши полковые врачи – люди добросовестные. Судя по выписке из медкнижки, вы в самом деле совершенно здоровый человек, без каких-либо противопоказаний. Впрочем… Про клаустрофобию там тоже не написано ни слова.

– У вас что, есть выписка из моей медкнижки? – запоздало удивился я.

– А также выписка из личного дела и копии всевозможных документов на тебя, – подтвердил Никита. – Ты что же, думал, тебя с улицы выдернули просто так, поболтать о сомнительной пользе беспорядочного секса?

– Вот даже как… А могу я узнать, что мне собираются «шить»?

– Инкриминировать, – поправил Никита. – Конечно, можешь: попытку государственного переворота, терроризм, участие в преступной группе с целью физического устранения высших представителей власти и ряд сопутствующих шалостей. В общем, стандартный профильный набор.

– О боже… Вот это я…

– Да ты не переживай, – успокоил Никита. – Лишнего не напишем, во всем разберемся объективно. Кроме того, скажу тебе по секрету… В общем, при первичном ознакомлении с материалами дела у меня возникло такое ощущение, что все это – всего лишь недоразумение…

– Вот это очень верное ощущение! – горячо поддержал я. – Это все – сплошное недоразумение!

– Готово, – врач поставил капельницу и зафиксировал мне руку валиком. – Лежите спокойно, не делайте резких движений, отдыхайте. На меня не обращайте внимания: я некоторое время буду регулировать поступление препарата. В принципе, можно беседовать, только без негативных эмоций и вообще, без напряжения.

– Да, это неплохая мысль, – подхватил Никита. – Давай, пока не заснул, немного поболтаем. Видишь ли, я сказал: есть чувство, что все это – недоразумение…

Тут он зачем-то сделал паузу – словно бы засомневался, затем уточнил:

– Ну что, беседовать будем, нет?

– Да-да, конечно! Я с вами совершенно согласен: это все – недоразумение, и вы очень быстро в этом убедитесь.

– Очень хорошо, – одобрил Никита. – Скажу сразу: я не собираюсь заставлять тебя «стучать» на кого-то и сдавать «твоих» коллег – мне это совершенно без надобности. Все, что мне надо, – это объективно разобраться в ситуации и найти реальных негодяев, которые во всем виноваты. И в этом плане твоя помощь как очевидца может оказаться неоценимой. Тебе моя позиция понятна?

– Понятна, – подтвердил я. – Я расскажу все, что знаю.

– Очень хорошо. И прошу не забывать: от того, сумею ли я объективно разобраться в ситуации, во многом зависит твоя дальнейшая судьба и… свобода. Это ни в коем случае не угроза, а просто констатация факта.

– Я все понял.

– Ну что ж, начнем помаленьку…

Сидели в гостиной.

Ждали.

Чего именно?

Вот так сразу и не скажешь. То ли оргвыводов по генералу сотоварищи, то ли разрешения ситуации – одним словом, сидели и покорно ждали, когда хоть что-то прояснится.

У Игоря Викторовича во рту была страшная сухость, в горле стоял комок, и от этого было трудно глотать, дышать и даже думать. В голове было пусто, размышлять ни о чем не хотелось. Единственное желание, которое сейчас переполняло генерала: выпить чашку сладкого чая. Впрочем, на худой конец сошел бы и стакан воды.

Увы, напитки никто не предлагал, а попросить что-либо самому генералу было неудобно. Вернее сказать: невозможно. Теперь в этом доме ему ничего нельзя просить, независимо от исхода ситуации.

Здоровяки заметно переживали. В присутствии посторонних интересоваться итогами беседы в «верхнем» кабинете было неловко, но выглядел Игорь Викторович после аудиенции так, что можно было смело предполагать самое худшее. И здоровяки активно и добросовестно предполагали. Георгий – отличный спортсмен, человек с прекрасным метаболизмом, обильно потел и постоянно промакивал лоб платком – а между тем в просторной гостиной было довольно прохладно. И даже Ковров-старший – отчаянный башибузук и бесстрашный рубака, помрачнел и притих. В растерянном взгляде его легко читалось: «Скорее бы уж решилось что-нибудь… или отпустите, или пристрелите – в общем, сделайте что-нибудь… хуже нет, чем вот так сидеть тут в полной неопределенности и ждать…»

В общем, древняя мудрость «Ожидание смерти – хуже самой смерти» в настоящий момент как нельзя более полно отражала состояние духа Игоря Викторовича и его соратников.

Из-за обильного присутствия габаритных мужчин просторная гостиная и так казалась тесной, а тут еще вскоре прибыл начальник СБ со старшим телохранителем – тоже весьма неслабые ребята, отозвали в сторонку Мишу и стали о чем-то шептаться. При этом начальник СБ регулярно поглядывал на гостей – многозначительно и с каким-то нехорошим подтекстом, что, сами понимаете, отнюдь не разряжало атмосферу и не способствовало душевному комфорту. Тема разговора явно не нравилась всем троим, и, судя по некоторым признакам, между ними назревал какой-то сугубо домашний конфликт. Спорщики постепенно повышали тон, и вскоре начальник СБ вполне отчетливо и сердито выдал:

– Слушай, хорош уже херню нести! Может, пока не поздно…

В этот момент на втором этаже глуховато бухнул выстрел.

«Телки», секунды не раздумывая, с низкого старта рванули к лестнице.

– Стоять! – рявкнул начальник СБ. – Все на месте, я сам…

…и, переменившись в лице, грузным бугаем вспорхнул по лестнице на второй этаж.

Спустя минуту сверху послышался его голос – надтреснутый и жалкий, совершенно не похожий на голос человека, только что отдававшего команды:

– Миша… Миша, подымись, пожалусс… Миша!

Миша, словно сомнамбула, медленно дошел до лестницы. Взявшись за перила, немного потоптался на месте, словно не решаясь сделать шаг, и, обернувшись после некоторой паузы, хрипло пригласил:

– Игорь Викторович… пойдемте…

Пятнадцать шагов от дивана до лестницы генерал шел, словно аршин проглотил, глядя в пол и жадно впитывая обстановку периферийным зрением, затылком и даже спиной.

Шел и ждал, что в любой момент телки могут открыть огонь без всякой команды.

Нет, это вовсе не пустые опасения: в практике Игоря Викторовича бывали такие случаи, когда преданные псы, внезапно потерявшие хозяина, легко выпадали из регламента высоких номенклатурных интересов и хитрых стратегий. Проще говоря, эти сильные люди, руководствуясь сиюминутными эмоциями, запросто рвали в клочки убийцу хозяина или того, кто был, по их мнению, наиболее виновен в его гибели.